Durazno es uno de los diecinueve departamentos que componen la República Oriental del Uruguay. Su capital es la ciudad homónima.
Está ubicado en el centro del país, limitando al norte con el Río Negro que lo separa de los departamentos de Río Negro y Tacuarembó, al este con el de Cerro Largo, al sureste con Treinta y Tres, al sur con Florida y al oeste con Flores. Con 57 088 habitantes en 2011 es el cuarto departamento menos poblado, por delante de Río Negro, Treinta y Tres y Flores, el menos poblado. Con 4,90 hab/km² es el segundo menos densamente poblado, por delante de Flores, el menos densamente poblado.
El actual intendente del departamento es Carmelo Vidalín, perteneciente a la corriente herrerista del Partido Nacional, quien ocupa el cargo por el período 2020-2025.
De acuerdo con el artículo 262 de la Constitución de la República, en materia de administración departamental "el Gobierno y Administración de los Departamentos, con excepción de los servicios de seguridad pública, serán ejercidos por una Junta Departamental y un Intendente. Tendrán su sede en la capital de cada departamento e iniciarán sus funciones sesenta días después de su elección." Además, "el Intendente, con acuerdo de la Junta Departamental, podrá delegar en las autoridades locales el ejercicio de determinados cometidos en sus respectivas circunscripciones territoriales"(...).
La legislatura está ejercida por una Junta Departamental compuesta de 31 ediles, con tres suplentes, que acompañan a las listas electorales y son elegidos de forma democrática.Los ediles son los encargados de proponer reformas municipales, decretos e impuestos, así como cualquier otro proyecto que estimen conveniente coordinar con el Intendente. Estos cumplen la función del Poder Legislativo a nivel departamental.
Existen dos municipios en el departamento: Sarandí del Yí y Villa del Carmen.
El departamento pertenece en totalidad a la cuenca hidrográfica del río Negro, que junto a su afluente, el río Yí recorren al departamento. Al río Negro desembocan el arroyo Sarandí, el arroyo de las Cañas, el arroyo del Blanquillo (por donde desemboca el arroyo Chileno Grande), el arroyo Carpintería y el arroyo Cordobés.
Al río Yí vierten sus aguas el arroyo Tomás Cuadra, el arroyo de Tejera, el arroyo Malbajar, el arroyo Antonio Herrera, el arroyo Villasboas y el arroyo de Caballero.
Desde 1973 se realiza en la ciudad de Durazno en las primeras semanas de febrero el Festival Nacional e de Folclore, donde como reza el lema todo el Uruguay canta en Durazno. Desde febrero de 2000 el festival se realiza en el Parque de la Hispanidad próximo a la ciudad capital del departamento. Por el escenario del festival han pasado grandes artistas de la música popular uruguaya como: Alfredo Zitarrosa, Daniel Viglietti, Larbanois - Carrero o José Carbajal y Argentina como: Horacio Guaraní, León Gieco o Víctor Heredia entre otros.
Desde 1990 se realizan las primeras llamadas del interior en la ciudad de Durazno en las últimas semanas de febrero. Desfilan por las calles del barrio Bertonasco comparsas de todo el país al ritmo del candombe.
Desde 2003 se realiza en el Parque de la Hispanidad, en este departamento, en el mes de octubre, un acontecimiento social de relevancia regional denominado Pilsen Rock. Actualmenteel evento lo produce la Intendencia Departamental de Durazno y a él asisten variadas expresiones del rock uruguayo y de ramas afines a dicho estilo. El mismo cuenta con la asistencia de público de todo el país y de Argentina, Brasil, Chile y Paraguay siendo el movimiento de juventud más relevante, pero conservando su principal característica que es la de convocar a integrantes de todas las generaciones.
En la plaza central de Durazno se encuentra la Iglesia de San Pedro del Durazno construida en el siglo XIX y rediseñada por Eladio Dieste luego de que el techo de madera de la primitiva iglesia se incendiara en mayo de 1967, salvando solo la fachada y el pórtico de entrada. La reconstrucción se realiza con losas plegadas de ladrillo armado y se inaugura en 1971. En la iglesia de San Pedro se encuentra un Cristo tallado en madera de naranjo por el artista plástico Claudio Silveira Silva.
Hace unos años la ciudad de Durazno fue reconocida como la "ciudad más verde de Sudamérica" por poseer en su parte urbana una gran cantidad de árboles (entre 10 y 15 por manzana) en comparación con las edificaciones. Durazno cuenta con el Centro Cultural Teatro Español, remodelado a nuevo respetando su arquitectura original y dotado del más moderno equipamiento con un aforo de 450 butacas en platea, palcos, y tertulias alta y baja. En el mismo se realizan eventos de nivel Nacional e Internacional que convocan a público local, de la región y el país.
Bioparque "Washington Rodríguez Piquinela": priorizando el bienestar animal se transforma el zoológico en un extenso predio donde se recrea el hábitat natural de las especies existentes, con áreas verdes, arbolado, tajamares y piletas. Dotado de una extensa caminería interna, jardinería, mobiliario urbano, iluminación Led, miradores, servicios, sendero de los sentidos y el Centro de Enriquecimiento Ambiental Animal, constituye un excelente destino para compartir en familia.
Camping "33 Orientales" y Playa "El Sauzal": Caracterizado por sus montes autóctonos, cuenta con más de 250 parrilleros, conexión a energía eléctrica, gabinetes higiénicos, duchas y lavatorios, (único en el país con saneamiento), módulos comerciales y Parador. En sus proximidades se encuentran también: la playa de los enamorados, playa el puente nuevo, espacio denominado "sendero del monte indígena " y el avistamiento de aves.
Al ingreso de la playa El Puerto de los Barriles, se erigió el Monumento al Amor. Encomendado por Carmelo Vidalín, representa un tributo al más elevado de los sentimientos del ser humano.
En el Departamento se encuentra el Aeropuerto Internacional de Santa Bernardina, que está preparado para ser alternativa ante imprevistos para aterrizaje de aeronaves de gran porte de vuelos internacionales.
A continuación se detalla una lista de las localidades con una población superior a 1000 habitantes, según datos del censo 2011:
Otras localidades con menos de 1000 habitantes son:
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