Las elecciones de 1971 llevadas a cabo en Uruguay el domingo 28 de noviembre de ese año, tenían como propósito la elección del Presidente de la República, y de todos los miembros del Poder Legislativo.
Fueron las primeras elecciones en las que, de acuerdo a la nueva constitución promulgada en 1966, el voto era obligatorio y se le reconocía el derecho al sufragio a los soldados de línea. De los 1.878.132 ciudadanos habilitados para votar, lo hicieron 1.664.119, lo que representó un alto porcentaje de adhesión: 88,6% de los habilitados.
El Partido Colorado fue quien ganó las elecciones, continuando así con el gobierno, el cual ya había ganado en las elecciones anteriores. El ganador fue el candidato "suplente" de la Unión Nacional Reeleccionista, Juan María Bordaberry, quien debido a la imposibilidad constitucional de que el presidente saliente, Jorge Pacheco Areco, fuera reelecto; ostentó el liderazgo en la interna del partido. Por ello a pesar de no ser el candidato más votado de todos (fue Wilson Ferreira del Partido Nacional), gracias a la Ley de lemas que permitía la suma de todos los votos de los candidatos del lema, fue elegido Presidente.
Junto a la elección de Presidente se votó el cargo de vicepresidente, correspondiendo a Jorge Sapelli, y los cargos de los 30 senadores y 99 diputados. Así, el Senado de la XLI Legislatura quedó compuesto por 13 senadores del Partido Colorado, 12 del Partido Nacional y 5 del Frente Amplio. Por su parte, la Cámara de Diputados de dicha legislatura quedó compuesta por 41 diputados colorados, 40 blancos y 18 frenteamplistas.
Estas elecciones significaron la existencia por primera vez en Uruguay de un partido político de izquierda con un caudal de votos significativo, hecho que sin duda se debía a los problemas económicos que aumentaban en el país, y a la gran revuelta social de los años 1960. Por otra parte estas elecciones estuvieron, y siguen estando, teñidas de denuncias de fraude efectuadas por sectores del Partido Nacional.
Hubo múltiples acusaciones de fraude, sobre todo de parte de Wilson Ferreira, quien afirmaba que "le habían robado la elección". También se tachó a la Corte Electoral de "comité político del Partido Colorado".
Se llegó a afirmar que se habían hallado papeletas del Partido Nacional en el arroyo Miguelete, lo que significaría una pérdida de votos de Wilson Ferreira y una posible victoria perdida por dicho fraude, dado que la diferencia en votos entre el Partido Nacional y el Colorado fue insignificante.
De hecho, el proceso de recuento de votos fue muy largo y engorroso. Además de las múltiples hojas de votación, el fenómeno de que miles de votantes colorados habían sufragado al mismo tiempo por el régimen vigente y también por el régimen proyectado, complicó aún más las cosas. Algunos observadores consideraron que había "más votos que votantes".
En agosto de 2009, salió a la luz información desclasificada en Estados Unidos suministrada por el National Security Archive, según la cual el entonces presidente estadounidense Richard Nixon se refirió a este fraude y a la colaboración de la dictadura brasileña de Emílio Garrastazu Médici en el mismo.
Los años siguientes vieron crecer el autoritarismo de manera rampante, en desmedro de la institucionalidad democrática. Menos de dos años después de las elecciones, se daría un quiebre institucional en el país, con el acceso al poder de los militares (dictadura de 1973-1985, la cual fue dirigida inicialmente por el presidente Bordaberry).
En la misma instancia se llevó a cabo un plebiscito para reformar un artículo de la Constitución que permitiera la reelección inmediata del Presidente de la República. De los 832.060 sufragios requeridos para que la misma resultara aprobada (mayoría absoluta de votantes superior al 35% de los habilitados) se registraron 491.680 sufragios (59,09% de los votos requeridos).
Simultáneamente, se realizaron las elecciones de 19 gobiernos municipales y las respectivas Juntas Departamentales. He aquí los intendentes electos:
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