«Hanky Panky» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna, incluida en la banda sonora I'm Breathless. Fue publicada como el segundo y último sencillo del disco en Estados Unidos el 28 de junio de 1990, por las compañías Sire y Warner Bros. Records. En Europa y Australia se puso a la venta dos días después, mientras que en Japón el 25 de julio del mismo año. Compuesta y producida por Madonna y Patrick Leonard, se desarrolló sobre la base de una línea de la película Dick Tracy, en la cual una mujer habla sobre los placeres de recibir una nalgada por su pareja. Interpretada casi como un número cómico, es una canción jazz y swing con una línea de bajo que cambia de clave en el estribillo. Debido a su letra, causó controversia en Irlanda luego de que dos organizaciones de mujeres acusaran a la cantante de glorificar la violencia contra la mujer, al tacharla de «sumamente peligrosa» y «extremadamente dañina»; poco tiempo después, la artista aclaró que la letra fue compuesta como una broma.
En general obtuvo comentarios positivos de los críticos y periodistas musicales; la mayoría de las reseñas se centraron en la letra, que fue calificada como «atrevida». Desde el punto de vista comercial, llegó a lo más alto en Finlandia y estuvo entre los diez primeros en Irlanda, Italia y Reino Unido. En Estados Unidos, pese a que estuvo en un principio en la lista negra de algunas estaciones de radio por el contenido de su letra, alcanzó la décima posición en el Billboard Hot 100 y recibió un disco de oro por la Recording Industry Association of America (RIAA). Madonna incluyó «Hanky Panky» en el repertorio de dos de sus giras mundiales: en el Blond Ambition World Tour de 1990 y catorce años después en el Re-Invention World Tour de 2004. Desde su publicación, varias bandas interpretaron versiones de la canción, que fueron incluidas en álbumes tributo a Madonna. Además, la actriz Alicia Witt la interpretó en un episodio de la serie Ally McBeal, emitido en mayo de 2000.
En 1990, Madonna formó parte de la película Dick Tracy y representó el personaje de Breathless Mahoney, con Warren Beatty, su entonces novio, como el protagonista. Una vez finalizada la filmación, la cantante empezó a trabajar en la banda sonora. Anteriormente, había grabado tres pistas compuestas por Stephen Sondheim para el filme —«Sooner or Later», «More» y «What Can You Lose»— que serían añadidas al disco, pero también tuvo que crear y desarrollar otras nueve en un estilo similar a las anteriores. Madonna produjo todas las canciones del material, incluidas las de Sondheim, y comentó: «Quiero que la gente me vea como una actriz de comedia musical. Eso es lo que trata el disco, para mí. Es un tramo. No solo música pop, sino canciones que tienen una sensación diferente a ellas, una sensación teatral».
La intérprete contrató a Patrick Leonard y al ingeniero Bill Bottrell para trabajar en el proyecto; junto al primero se afanaron en crear música que siguiera el estilo y producción de la cinta, ubicada en los días del equipo de investigación Los Intocables. «Hanky Panky» fue compuesta y producida por Madonna y Leonard y publicada en los Estados Unidos como el segundo y último sencillo de I'm Breathless el 28 de junio de 1990. En Europa y Australia se puso a la venta dos días después, y en Japón el 25 de julio del mismo año. Las versiones en 7" y casete incluyeron el tema «More» como el lado B, mientras que los lanzamientos en maxi sencillo de 12" y CD contenían dos remezclas creadas por Kevin McGuilbert. La portada fue tomada por Patrick Demarchelier y Jeri Heiden diseñó la carátula.
«Hanky Panky» se grabó en los estudios Johnny Yuma Recording y Ocean Way en Los Ángeles, California, durante las tres semanas programadas en que se desarrolló todo el proyecto. Entre los músicos que participaron en la grabación incluyen a Leonard en los teclados, Jeff Porcaro en la batería, Guy Pratt en el bajo y Donna De Lory, Niki Haris y Ndea Davenport en los coros. La letra trata temas sadomasoquistas y se centra en una chica que celebra los placeres de una «buena nalgada». La interpretó casi como un número cómico, y está inspirada en una línea de la película donde Breathless le dice a Tracy: «No sabes si golpearme o besarme». La pista tiene una introducción falsa y comienza lentamente con un piano, pero luego de unos momentos cambia a una canción jazz y swing, con una línea de bajo que varía de clave en el estribillo. Según la partitura publicada en Musicnotes.com por EMI Music Publishing, se establece en un compás de 4/4, con un tempo «moderadamente lento» de 70 pulsaciones por minuto. Está compuesta en la tonalidad de re menor y el registro vocal de Madonna se extiende desde las notas si♭3 a re5. Sigue la progresión armónica de re menor-do-si menor-la7 al comienzo y luego cambia a re menor-la-si♭9-la7-re menor-do cuando el swing inicia. Durante una entrevista a la revista Rolling Stone, Madonna explicó:
El asunto de las nalgadas comenzó porque creía que mi personaje en Dick Tracy le gustaba recibir unos cuantos golpes y es por eso que anda con personas como Al Pacino. Warren [Beatty] me preguntó si podía escribir algunas canciones, una de ellas, «Hanky Panky», era sobre esto. Canté «no hay nada como una buena nalgada» y a la mitad [de la canción] «Oh, mi trasero me duele con tan solo pensarlo». Cuando salió, todo el mundo comenzó a preguntar «¿te gusta que te den nalgadas?», y yo dije «sí, me gusta».
La cantante tuvo que atenuar algunas de las letras sugestivas para complacer a los directivos de Disney, la casa productora de Dick Tracy. En Irlanda, la canción fue objeto de controversia luego de que dos organizaciones de mujeres la acusaran de glorificar la violencia contra la mujer, específicamente en la línea I'll settle for the back of your hand; uno de los grupos, el Consejo Nacional de Mujeres de Irlanda la etiquetó de «sumamente peligrosa», mientras que el otro, la Federación de Ayuda de Mujeres de Inglaterra, la calificó como «extremadamente dañina». Aunque al inició aprobó la idea de «recibir nalgadas, siempre y cuando no fueran excesivas» —incluso admitió su afición en The Arsenio Hall Show— posteriormente, Madonna se retractó del tema y explicó que la letra fue compuesta como una broma y creyó que, en su lugar, su personaje Breathless Mahoney le gustaba recibir nalgadas. Además, añadió que debería haber sido obvio que el tema era cómico, ya que pensó que su imagen era más de una persona dominante que tomaba el cargo, contrario a la descripción de la canción.
En términos generales, «Hanky Panky» obtuvo comentarios favorables de los críticos y periodistas musicales. J. Randy Taraborrelli, en su libro Madonna: An Intimate Biography, comentó que la «arrolladora "Hanky Panky" suena simplemente como un jugueteo inocente [y] tonto hasta que te das cuenta lo que le sucede, y es sobre... ("el pasatiempo favorito de Warren")... ¡ser azotada!». Asimismo, sintió que la intérprete cantó con demasiada autoridad. El académico Georges Claude Guilbert, autor de Madonna as Postmodern Myth, la llamó un «himno cómico a las nalgadas». En cuanto a su ritmo, Leo Tassoni, en su biografía de Madonna, recalcó que era «sencillo, rápido y bailable». Stephen Thomas Erlewine, en su reseña a I'm Breathless para Allmusic, calificó al tema como «un éxito cargado de doble sentido», y el crítico musical Robert Christgau lo destacó como uno de los mejores de la banda sonora; mencionó que era una «falsa pieza de época» pero elogió su sonido «atrevido y S&M». Mark Coleman, de la revista Rolling Stone, escribió que la canción, junto con «Cry Baby» y «I'm Going Bananas», era una de «las melodías con un sonido más legítimo y confiado sin un rastro de música disco» en el álbum. También señaló que «los títulos por sí solos conjuran visiones de los elaborados números de la gira de verano de Madonna». Dave Tianen, de The Milwaukee Sentinel, señaló que un aspecto constante de ella es que incluso cuando la haces retroceder en el tiempo, «sigue siendo pícara», y afirmó que «Hanky Panky» es una de las pocas melodías pop que explora el valor del entretenimiento erótico en una buena nalgada. Peter B. King, del Pittsburgh Press, comentó que tenía cierto estilo de boogie-woogie y la calificó de «bastante divertida». Aunque creyó que el contenido seguramente recibiría «críticas», defendió a la cantante diciendo que ya había cantado sobre estos temas durante años.
Una cuestión constante en las reseñas fue la letra de la canción. Así, Sal Cinquemani, de la revista en línea Slant, la sintió «atrevida» y declaró que tocó temas que Madonna posteriormente llegaría a explorar de manera más explícita en la década de 1990. De la misma manera, Rupert Till, en Pop Cult: Religion and Popular Music, remarcó que la letra no era nada comparado con lo que seguiría. Katherine y Justin A. Williams, autores de The Cambridge Companion to the Singer-Songwriter, destacaron que mostró un nuevo espacio sobre la sexualidad y los cuerpos. El sitio Pop Rescue compartió esta opinión y definió a la pista de «alegre, atrevida y [aunque] francamente un poco basura, le dio a Madonna y Patrick Leonard otro éxito». La letra del tema también fue calificada de «atrevida» por un editor de Billboard, en su lista de los mejores y peores discos de la artista, y por Bill Lamb, de About.com, que además reconoció que fue el sencillo «clave» de I'm Breathless. Por su parte, Greg Sandow de Entertainment Weekly comentó que era un «desafío encantador a la censura» y el equipo de redacción de People la consideró un himno a la perversión. Stephen Holden, del New York Times, la describió como una «big band de blues en la que Madonna aprueba las nalgadas sexuales [...] un intento calculado de escándalo». Ray Boren de Deseret News notó que la cantante se vuelve «traviesa» en «Hanky Panky» y la comparó con «Makin' Whoopee» (1928) de Eddie Cantor.
Barry Walters, de Wondering Sound, mencionó que tanto «Hanky Panky» como «Something to Remember», incluida en la banda sonora, «harían perfectos números en Glee». Sin embargo, algunos críticos no estuvieron conformes con el resultado, por lo que contó con comentarios variados a negativos. Entre ellos, Michael R. Smith de The Daily Vault nombró a la letra «salaz»; Royal S. Brown, de Film Musings: A Selected Anthology from Fanfare Magazine, fue más crítico ya que creyó que era «ridícula»; y Maury Dean, en Rock and Roll: Gold Rush, la denominó «superficial». Martin Charles Strong y Brendon Griffin, autores de Lights, Camera, Soundtracks: The Ultimate Guide to Popular Music in the Movies, tampoco quedaron satisfechos y mencionaron que era «subido de tono e irritante». Finalmente, John Alroy y David Bertrand, en su sitio web Wilson & Alroy's Record Reviews, acordaron en que era la canción más aburrida sobre nalgadas que podrían imaginar.
Desde su lanzamiento, «Hanky Panky» figuró en diversas listas de las mejores canciones de Madonna. Así, Keith Caulfield, en los 40 mayores éxitos de la cantante en Billboard, la incluyó en el puesto 36 y, aunque opinó que era una «cancioncilla boba [...] sobre tener una buena nalgada», reconoció su tono «pegadizo». Sebas E. Alonso, del sitio español Jenesaispop, la situó en la trigésima posición de sus 40 mejores temas y mencionó que da lugar a una de sus «actuaciones más divertidas, muy S&M». En honor al 53.º cumpleaños de Madonna, Mark Graham, de VH1, creó sus 53 mejores canciones, y «Hanky Panky» quedó en el 51. Matthew Jacobs, del Huffington Post, la ubicó en el número 53 de «El ranking definitivo de los sencillos de Madonna» y elogió su estilo swing de los años 1950; pese a que percibió que la letra era «más tonta de lo que debería ser», remarcó que «el ritmo fabuloso se niega a que tus zapatos de baile recojan el polvo». La misma publicación la posicionó en el quinto lugar de sus 13 canciones más subestimadas; la autora del artículo, la drag queen y comediante Pandora Boxx, felicitó la «fusión de sonidos vintage de los años '30 y del pop de los '90», aunque supuso que su contenido «escandaloso» fue el motivo por el cual no haya sido un éxito comercial. Por último, Matthew Rettenmund, autor de Encyclopedia Madonnica, la colocó en el puesto 212 del ranking «La inmaculada percepción» sobre las 221 canciones grabadas por la intérprete hasta el año 2013.
Luego de su publicación, «Hanky Panky» estaba inicialmente en la lista negra de algunas estaciones de radio estadounidenses debido a las objeciones del público por el contenido de la letra. Aun así, ingresó en el puesto número 40 en Billboard Hot 100 el 30 de junio de 1990, mientras «Vogue», el anterior sencillo de I'm Breathless, descendía del top diez. Un mes después, llegó a la décima posición, por lo que fue su 20.º sencillo en los diez primeros y permaneció en total once semanas en la lista. Por su parte, en el Dance Music/Maxi-Singles Sales, ocupó el noveno lugar. La Recording Industry Association of America (RIAA) lo certificó con un disco de oro por la venta de 500 000 copias en el país. En Canadá, el tema entró en el puesto 92 del conteo RPM 100 Hit Tracks el 7 de julio de 1990 y alcanzó el dieciocho el 1 de septiembre; estuvo en total trece ediciones.
En Europa, la canción logró una recepción positiva en algunos países tales como Finlandia, donde llegó a la cima, y en Irlanda e Italia, donde obtuvo el tercer y cuarto lugar respectivamente. En Reino Unido, debutó en el catorce del UK Singles Chart en la edición del 21 de julio de 1990 y, tras dos ediciones, alcanzó el dos. Estuvo nueve semanas en total y la British Phonographic Industry (BPI) le otorgó un disco de plata tras haber vendido 200 000 unidades; para octubre de 2010 superó las 210 000, según Official Charts Company, y para marzo de 2015 pasó a ser el 29.º sencillo más exitoso de la cantante en ese país. En el resto de los mercados europeos, ocupó los treinta primeros en Alemania, Austria, Bélgica, España, Países Bajos y Suiza.
En el conteo oficial de Australia, ingresó en la decimoctava posición el 29 de julio; tres semanas después, alcanzó la sexta y permaneció allí catorce días, mientras que en total quince semanas. En la lista anual de 1990, se ubicó en el cuarenta y cinco y la Australian Recording Industry Association (ARIA) le entregó un disco de oro por haber superado las 35 000 copias. Finalmente, en Nueva Zelanda, el tema hizo su primera aparición en la misma edición que en el ranking australiano, en el vigésimo tercer lugar, y el 26 de agosto se situó en el sexto, por lo que se convirtió en el 18.° sencillo de Madonna en llegar al top diez. Para enero de 2012, «Hanky Panky» figuró en el puesto 44 de los 100 sencillos más exitosos de la compañía Sire Records.
Madonna interpretó «Hanky Panky» por primera vez en la gira Blond Ambition World Tour de 1990. En la presentación, vestía un corsé a rayas de colores verde y blanco en un estilo vodevil y actuó como una cantante de club nocturno parada enfrente de un micrófono. Hacia el final, bromeaba: «Todos saben los placeres de una buena nalgada, ¿verdad? [...] Cuando lastimo a la gente, me siento mejor, ¿saben lo que quiero decir?». Con respecto a la «promoción descarada» de Dick Tracy en este segmento, la autora Lucy O'Brien dijo que «junto con su capricho por la expresión artística, Madonna siempre ha tenido un ojo hasta en el último centavo, [pero] la sección de Dick Tracy es la parte menos dinámica del concierto». En la misma vena, Richard Harrington, en su reseña para el Washington Post, mencionó que la actuación «era tan tonta e insignificante en su producción del concierto como en la composición y grabación». Existen dos actuaciones diferentes: en los álbumes de vídeo Blond Ambition - Japan Tour 90, grabado en Yokohama, Japón, el 27 de abril de 1990, y en Blond Ambition World Tour Live, filmado en Niza, Francia, el 5 de agosto de ese mismo año.
Catorce años después, la incluyó en el repertorio de la gira Re-Invention World Tour (2004); en esta ocasión, la presentación tuvo una temática cabaré. Apareció en el escenario vestida con un traje al estilo circo, que consistía en pantalones negros y un bustier; este conjunto se asemejó al que se usaba en la vida flapper durante la década de 1920, en rayas blancas y rojas. La respuesta crítica fue positiva: en sus reseñas del primer concierto de la gira, realizado en Los Ángeles, Elizabeth Smith del New York Post llamó la actuación «vertiginosa [y] divertida», mientras que Corey Moss de MTV «alegre». Sean Piccoli, del Sun-Sentinel, elogió la capacidad de la cantante de «convocar el humor de mujer fatal en "Hanky Panky" —un momento de Bette Midler si alguna vez Madonna tuvo uno».
Tras su lanzamiento, varios artistas realizaron una versión de «Hanky Panky», especialmente para álbumes tributo. Por ejemplo, la banda alternativa e independiente Killer Nannies In America grabó la canción para el disco The Material Girl: A Tribute to Madonna (2000), y The Klone Orchestra lo hizo para Material Girls - A Tribute to Madonna (2003). Otros artistas que grabaron un cover del tema incluyen a Danny Dean & The Homewreckers para el álbum Immaculate Deception: A Tribute to the Music of Madonna (2004), Strike a Pose en A Tribute To Madonna Vol 2 (2009), la agrupación Material Girls en 2010 y la orquesta The Gary Tesca en 2011. En mayo de 2000, la actriz Alicia Witt interpretó la canción en el último episodio de la tercera temporada de la serie Ally McBeal, titulado «The Musical, Almost».
Créditos adaptados de las notas de la banda sonora.
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