Negro (color)

El negro es la percepción visual de máxima oscuridad; debido a la inexistencia de fotorrecepción, por falta total o casi total de la luz.

El negro que se encuentra estandarizado en catálogos de colores e inventarios cromáticos responde a la definición dada más arriba; es de claridad nula y acromático. La denominación de color negro incluye a las coloraciones similares al negro estándar, que poseen una ligera variación de saturación y matiz.^[2]

La palabra negro deriva del latín nĭger, nĭgra, nĭgrum.^[3] De origen incierto, tal vez del protoindoeuropeo *nekw–t–, ‘noche’.^[4]

En castellano, el término «negro» comienza a usarse hacia el año 1140.^[3]

El lexema melan, melano o melena, del griego μέλαν, μέλαινα y este de la raíz indoeuropea *melə²–no–, asocia a los términos que lo incluyen con el color negro. Algunos ejemplos de esto son las palabras melena, melancolía y melanina.^[5]

En el sistema de síntesis sustractiva de color, donde se crean los colores mezclando pigmentos o tintes, la triada de colores primarios más usual son el cian, el magenta y el amarillo. En teoría, en este sistema, mediante la mezcla de los tres primarios se puede conseguir negro, sin embargo en la práctica se consigue un color negruzco; pero no negro, esto debido a que los pigmentos no son exáctamente cian, ni magenta, ni amarillo. Para representarlo es necesario contar con un pigmento de ese color.

El procedimiento de impresión por cuatricromía (que se usa para imprimir; por ejemplo, libros y revistas en color) emplea los tres colores primarios sustractivos (cian, magenta y amarillo), con el agregado de negro. De allí que un color para cuatricromía se describa mediante el porcentaje de tinta de cada uno de estos cuatro colores que entra en su composición. Como este sistema cuenta con tinta negra, un área impresa en negro puede estar compuesta por K=100 (100 % de negro); es decir, por tinta negra pura. Pero puede procurarse un negro más profundo mediante la mezcla de negro con los colores primarios. C=100 (100 % de cian), M=100 (100 % de magenta), Y=100 (100 % de amarillo) y K=100 (100 % de negro) da el negro más oscuro posible, pero en la práctica se usan menores proporciones de los colores primarios para evitar demoras en el secado de las tintas.

En el sistema aditivo de síntesis de color, en el cual los colores se obtienen mezclando luz de color en lugar de pigmentos; los colores primarios son el rojo, el verde y el azul. Esto significa que cuando se trabaja con luz de color basta con mezclar esos tres colores en diferentes proporciones para obtener todos los demás. En este sistema no es posible crear negro mediante mezcla; para representarlo se debe prescindir de la luz, o sea llevar los colores primarios a una intensidad nula.

Este sistema aditivo de colores luz es el que utilizan los monitores y televisores para producir colores. En este sistema, un color se describe con valores numéricos para cada uno de sus componentes; indicando al rojo con «R», al verde con «G» y al azul con «B». En una escala de valores de 0 a 255, el negro aditivo puro se expresa como R=0 (nada de rojo), G=0 (nada de verde) y B=0 (nada de azul).

En las sociedades occidentales, el color negro es utilizado casi siempre con connotaciones negativas. Existen varias razones para ello, pero la más ampliamente aceptada es que la noche a lo largo de la historia ha sido experiencia humana negativa y peligrosa. Otra posible explicación es que las manchas son más visibles sobre un fondo pálido, y contrastan con un concepto cultural de "pureza".

En el clasismo tradicional de las culturas occidentales, una piel pálida implica una distinción entre la gentileza y el intelecto propio o doméstico, en oposición a la rudeza del mundo exterior.

Las cuestiones relativas a esta oposición blanco-negro no son privativas de Occidente, ya que —por ejemplo— en India existe una organización tradicional en castas.

Escritores africanos, afro-caribeños y afro-americanos como Frantz Fanon, Langston Hughes, Maya Angelou y Ralph Ellison, identifican particularmente una cantidad de simbolismos negativos alrededor de la palabra negro; arguyendo que el dualismo buenos versus malos asociado con blancos y negros llena de connotaciones racistas a la metáfora cromática racial.

En las sociedades occidentales, el negro se asocia también con la pena y el luto. Así muchos períodos de tiempo son etiquetados como «negros» en referencia a acontecimientos nefastos o luctuosos. Ya los romanos marcaban a los días de celebración (fasti) con piedras blancas, y a los nefastos (nefasti) con negras.

Fechas de las cuales «negro» simboliza eventos fatídicos y nefastos:

Sin embargo, en varios contextos y culturas el negro puede simbolizar también cuestiones positivas:

El negro heráldico se denomina sable. Los antiguos armoriales que se conservan muestran que es uno de los esmaltes heráldicos más antiguos.

En vexilología, el negro es un color muy frecuente, aunque raro como fondo de una bandera. Este color también se encuentra en algunos grupos de banderas que comparten colores nacionales por razones étnicas: los colores panárabes y los colores panafricanos.

En los ejemplos bajo estas líneas: el «águila federal» (Bundesadler) del escudo de Alemania, de sable sobre campo de oro, que deriva del águila bicéfala del Sacro Imperio Romano-Germánico; la «pantera negra» (črni panter) de Carantania, símbolo del patriotismo esloveno; el color negro «panafricano» de la bandera de Angola, que representa a los pueblos del África sub-sahariana.

Escudo de Alemania

Pantera de Carantania

Bandera de Angola

Bandera de Alemania

Bandera de Bélgica

Bandera de Papua Nueva Guinea

Bandera de Ceuta

Bandera de Afganistán 1992-2002

Véase colores políticos: negro político.

Véase colores litúrgicos.

En el universo predomina el negro de la oscuridad del espacio exterior.

Joyería del s.XIX en azabache.