La XXVI edición del Gran Premio de la Canción Iberoamericana o Festival de la OTI fue celebrado entre 24 y 25 de octubre de 1997 en la Plaza Mayor de Lima, Perú. La capital peruana volvió a realizar el festival luego de 15 años. Esta edición tuvo la particularidad de ser realizada al aire libre como en 1995 y de constar de una semifinal y una final, como ocurriera en 1991 y 1994. Contó con la participación de 22 canciones, de las que pasaron a la final 10, incluyendo a Perú que por ser el anfitrión estaba directamente clasificado. La organización del evento corrió por parte de América Televisión; durante la semifinal se dieron algunos problemas técnicos que impidieron la recepción de gran parte de la gala en países como España.
Entre los contendientes que no pasaron a la final de aquel festival figura el guatemalteco Francisco Calvillo, renombrado actor que empezaba su carrera en aquellos años como cantante. Colombia, que tampoco se clasificó para la fase culminante, estuvo representada por Andrés Cabas, artista que despuntaría en su país en años siguientes y cuyo padre, Eduardo Cabas, compuso la canción colombiana en OTI 1975, Campesino de ciudad, defendida entonces por La Negra Grande de Colombia, laureada con el tercer puesto.
Por otro lado, los panameños Ricardo y Alberto, posteriormente conocidos como Gaitanes, cayeron en la semifinal, al igual que la portuguesa Ágata, llamada en realidad Fernanda da Sousa, integrante del grupo pop portugués Doce entre 1985 y 1987. El estadounidense Luis Damón tampoco pasó a la final pese a ser nominado en 1997 al premio Lo Nuestro Award for Tropical New Artist of the Year, organizado por Univisión.
Quien sí que pasó a la final fue el veterano cantante de tango y actor argentino Raúl Lavié, casado durante muchos años con Pinky, presentadora de OTI 1988. Entre los finalistas también estuvo la cubana Tania Tania, que se consideró injustamente tratada en declaraciones a la prensa internacional pues no obtuvo plaza entre los tres primeros lugares.
Fue la ganadora "Se diga lo que se diga" de Iridián, representando a México, país que obtenía su sexta victoria en el festival. El segundo puesto fue para Erik León por Costa Rica, en la que sería la mejor clasificación en la historia del país. El tercer puesto correspondió a España, representada por el dúo La Plata.
Los miembros del jurado internacional fueron los siguientes:
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