Ruta Panamericana
Bahía Prudhoe, 
Alaska, 
Estados Unidos
Alaska
Canadá
Estados Unidos
México
Guatemala
El Salvador
Honduras
Nicaragua
Costa Rica
Panamá
Colombia
Ecuador
Perú
Chile
Argentina
La carretera Panamericana, también llamada ruta Panamericana o, simplemente, Panamericana, es un sistema de carreteras, de aproximadamente 17958 km de largo, que vincula a casi todos los países del Continente Americano con un tramo unido de carretera, excepto unos 130 kilómetros en la región del Darién entre Colombia y Panamá. Fue concebida en la V Conferencia Internacional de los Estados Americanos en 1923, celebrándose el Primer Congreso Panamericano de Carreteras en Buenos Aires en 1925, al que siguieron los de 1929 y 1939.
La carretera Panamericana no es una única gran obra o megaproyecto al estilo del ferrocarril Transiberiano, sino una multitud de carreteras de diversos países y características conectadas entre sí. No obstante, casi un siglo después de su concepción se encuentra casi completa, y se extiende desde el estado de Alaska (Estados Unidos) en Norteamérica hasta la ciudad de Quellon, Chiloe (Chile) en Sudamérica, pasando por las ciudades de Ciudad de México (México), Ciudad de Guatemala (Guatemala), San Salvador (El Salvador), Cali (Colombia), Quito (Ecuador), Lima (Perú) y Los Andes (Chile) originalmente.
También la ruta alcanza las ciudades de Quellón, en la isla Grande de Chiloé (Chile), y de Ushuaia (Argentina), en Sudamérica. El tramo notable que impide que la carretera se conecte completamente es un trayecto de aproximadamente 130 km de selva montañosa dura, ubicado entre el noroeste de Colombia y el extremo este de Panamá, llamado el tapón de Darién. La carretera Panamericana se corta en Yaviza (Panamá), y en Lomas Aisladas (Colombia) se da inicio a la carretera Panamericana en América del Sur.
Existen actualmente dos proyectos en ejecución: transversal de las Américas, y las autopistas de la Montaña, y su principal obra es la construcción de la autovía o doble calzada, como se denomina en Colombia, entre Medellín y Turbo, que posteriormente hará posible el tramo faltante de 87 km de la carretera Panamericana que unirá a América. Hay oposición a completar la porción de Darién de la carretera por diversas razones, incluyendo el deseo de proteger la selva tropical —puesto que esa zona conforma una reserva de la biosfera, conocida en Colombia como el Chocó biogeográfico—. También, mantener el control de ciertas enfermedades tropicales, proteger la cultura de los pueblos indígenas y evitar cuestiones que van del tráfico de drogas, la trata de personas, y las guerrillas a la propagación de la fiebre aftosa.
La carretera Panamericana pasa por climas y sistemas ecológicos diversos, desde las selvas densas hasta las montañas congeladas. Es poco uniforme, algunos tramos no son transitables durante la estación de lluvias, y en muchas regiones viajar en auto es un riesgo.
Los tramos famosos incluyen la carretera de Alaska y la carretera Interamericana —esta última es la denominación del tramo que va desde Estados Unidos hasta el pueblo de Yaviza (Panamá); parte de este trecho es frecuentemente empleado por los turistas estadounidenses que conducen a México—.
Carretera Federal 45 México
Autopista Arco Norte (desde 2009)
Su recorrido se inicia en la frontera con México en el poblado fronterizo de La Mesilla, Huehuetenango atravesando el país por completo de oeste a este, pasando por su capital, la Ciudad de Guatemala, y finalizando en la frontera con El Salvador en la aldea de San Cristóbal Frontera, Jutiapa, con toda la trayectoria de la ruta denominada con su identificador CA-1. Recientemente, en el 2019, se abrió un segmento de carretera nuevo (Libramiento Chimaltenango) que evita tener que pasar por la Ciudad de Chimaltenango, Chimaltenango, que en horas pico podía tomar hasta más de dos horas atravesarlo.
La carretera sirve como punto de conexión terrestre entre algunas de las ciudades más importantes de Guatemala, entre ellas: Huehuetenango, Quetzaltenango, Chimaltenango, Antigua Guatemala, Ciudad de Guatemala, Barberena, entre otras.
Su recorrido se inicia en el poblado fronterizo de San Cristóbal, Guatemala
El sector o tramo oficial de la carretera panamericana en Honduras inicia en la frontera El Amatillo (frontera con El Salvador, continuando hacia Nacaome, Jícaro Galán, donde se conecta con la Carretera del Sur, siguiendo camino hacia Choluteca, San Marcos de Colón, y la frontera El Espino (Frontera con Nicaragua).
Otras rutas que conectas las naciones centroamericanas en Honduras son:
Su recorrido se inicia en el paso fronterizo de El Espino y en el departamento de Choluteca Honduras
La carretera panamericana toma el nombre de Carretera Interamericana y se divide en Carretera Interamericana Norte y Carretera Interamericana Sur, según se conduzca hacia el norte o sur de San José. Exceptuando algunos tramos (por ejemplo en las inmediaciones de la Gran Área Metropolitana), la carretera posee únicamente un carril en cada sentido.
Su recorrido comienza en el paso fronterizo de Peñas Blancas y en el departamento de Rivas Nicaragua
El punto más elevado de la ruta en todo el continente, a 3 345 msnm, ocurre en Costa Rica, en el Cerro de la Muerte, en la Carretera Interamericana Sur.
Al atravesar Costa Rica de Norte a Sur, una ruta alternativa a la Panamericana para evitar cruzar por la Gran Área Metropolitana y el Cerro de la Muerte, es tomar la 
Ruta 23 en el Canton de Puntarenas, seguido de la 
Ruta 27 y la 
Costanera Sur (Ruta 34), para volver a retomar la Carretera Interamericana Sur en el Cantón de Osa.
En Panamá la carretera comienza en el puesto fronterizo de Paso Canoas (oeste del país, frontera con Costa Rica). Desde allí hasta la ciudad de David (capital de la provincia de Chiriquí) cuenta con cuatro carriles pavimentados separados por una isleta central. Desde David hasta la ciudad de Santiago (capital de la provincia de Veraguas) es de cuatro carriles pavimentados, con ocasionales dos carril, ya que actualmente se encuentra en construcción en su etapa final. Aunque se espera que para el 2018 ya se encuentre finalmente a cuatro carriles desde David hasta la ciudad de Santiago, y de la ciudad de Santiago hasta la población de Pacora (al este de la Ciudad de Panamá) cuenta con cuatro carriles pavimentados separados por una isleta central. De allí hasta Yaviza (provincia de Darién) es de dos carriles pavimentados, lugar donde se interrumpe (8°9′N 77°41′O / 8.150, -77.683 Panamá) en el denominando Tapón del Daríen, para luego reanudarse en territorio colombiano. La carretera cuenta con diversos pasos elevados en poblaciones de mayor importancia. La velocidad máxima es de 100 km por hora en áreas despobladas (según artículo 181 literal E, del Reglamento de Tránsito Vehicular de la República de Panamá, aprobado mediante DECRETO EJECUTIVO No. 640 (De 27 de diciembre de 2006) ). Algunos panameños la denominan Carretera Interamericana, nombre usualmente utilizado en México y Centroamérica para referirse a la panamericana.
Actualmente su recorrido empieza en el km 43,5 al occidente de Chigorodó en el sitio de Lomas Aisladas (Casa 40) localizada en 7°38′N 76°57′O / 7.633, -76.950, Colombia, aunque en este momento se hacen estudios para la ejecución de una obra que agregará 33 km a la carretera panamericana hasta el Río Atrato en Chocó.
El tramo ecuatoriano es asfaltado y tiene tramos en pavimento rígido, teniendo el carácter de autopista de peaje en algunos tramos, teniendo desde dos carriles por sentido, siendo habituales los tramos a tres carriles por sentido desde la frontera con Colombia hasta Otavalo, y hasta cinco en el ingreso al Distrito Metropolitano de Quito por el norte; entre las rutas de Quito y Riobamba hay tres carriles por sentido, al igual que desde el límite entre las provincias de Cañar y Azuay hasta el sur de Cuenca, entre las rutas de Azogues y Cuenca.
En el Perú, la Carretera Panamericana PAN recorre toda la Costa (10 departamentos) y es totalmente asfaltada, apreciándose paisajes desérticos y valles agrícolas, con algunos tramos muy cerca de la orilla del mar. Se inicia en la frontera con Ecuador en el poblado de La Tina (departamento de Piura), muy cerca al poblado ecuatoriano de Macará con la vía PE-1N .
Existe una variante que también se origina en la frontera con Ecuador que parte del poblado peruano de Aguas Verdes (departamento de Tumbes) colindante con la ciudad ecuatoriana de Huaquillas. Esta variante en el lado peruano se denomina "Carretera Nacional PE-1N O " pero no se considera actualmente como parte de la Panamericana.
Para el tramo norte de la carretera se le denomina Panamericana Norte (Carretera Nacional PE-1N ) y para el tramo sur Panamericana Sur (Carretera Nacional PE-1S ).
El "km 0" de la Panamericana en Perú para ambos tramos, norte y sur, se origina en el cruce con la PE-22 Carretera Central del Perú, en el límite de los distritos de Santa Anita y Ate, dentro de la ciudad de Lima.
La vía Panamericana, que es de dos carriles (uno de ida y otro de vuelta) prácticamente se convierte en una gran autopista al atravesar la ciudad de Lima con tres carriles a cada lado y hasta cuatro en algunos sectores, conectando las zonas norte, centro y sur de la metrópoli. La extensión de la autopista llega por el norte desde Lima hasta la ciudad de Huacho y actualmente se construye su ampliación hasta el poblado de Pativilca.
Entre Ancón (un balneario al norte de la ciudad de Lima) y Chancay (un poblado cercano a Huacho), hay dos variantes llamadas el "Serpentín de Pasamayo": una pasa serpenteando por los cerros al borde del mar (Carretera Nacional PE-1B ) y es destinada a vehículos pesados. La otra se desarrolla a más altura sobre los cerros y dunas de arena (Carretera Nacional PE-1N ) y es destinada a vehículos ligeros, poseyendo características de autopista hasta llegar al valle de Huaral. Ambas variantes se unen en Chancay donde continúan como autopista hasta Huacho.
En el año 2009 se ha concesionado a empresas privadas, con el fin de convertir en autopista, los tramos que van desde Pativilca (al norte de Huacho), hasta la ciudad de Trujillo y desde ésta hasta la ciudad de Sullana pasando previamente por las ciudades de Chiclayo y Piura. Este último sector ha sido denominado "Autopista del Sol" y abarca los departamentos de La Libertad, Lambayeque y Piura.
La Via de Evitamiento inicia desde el Óvalo Habich hasta en Trébol de Javier Prado
Hacia el sur, la autopista parte desde Lima, pasando por diferentes balnearios sureños hasta llegar al ingreso a la ciudad de Chincha y actualmente se construye la extensión de la autopista hasta la ciudad de Ica (Carretera Nacional PE-1S ).
Desde Ica la carretera continúa hasta la ciudad de Camaná en el departamento de Arequipa donde se aleja de la costa e ingresa a la sierra hasta llegar al punto conocido como La Repartición, muy cerca a la ciudad de Arequipa. Desde Arequipa pasa por las ciudades de Moquegua y Tacna y de ahí avanza hasta la frontera con Chile llegando al puesto fronterizo de La Concordia que está muy cercano a la ciudad chilena de Arica. Ese sector de ingreso a la sierra será evitado con la construcción de la vía Quilca - Matarani y el asfaltado de Camaná - Quilca
Desde Camaná hay una variante inconclusa que recorre la costa desde esta ciudad, pasando por los puertos de Mollendo e Ilo hasta conectarse con la ciudad de Tacna y que constituye la Carretera Nacional PE-1SA , llamada también "Costanera".
Los departamentos que atraviesa la Carretera Panamericana en el sector peruano (de norte a sur) son: Tumbes (ramal que parte de Huaquillas en Ecuador y Aguas Verdes en Perú), Piura (ramal principal que parte de Macará en Ecuador y sector Puente Internacional - distrito Suyo en Perú), Lambayeque, La Libertad, Ancash, Lima, Ica, Arequipa, Moquegua y Tacna.
Las ciudades más importantes que recorre la Carretera Panamericana en el Perú son:
En su paso por Chile, recorre aproximadamente 3363 km completamente pavimentados y el 44,30 % de ellos en estándar de autopista. Recorre desde el límite con Perú, muy cerca a la ciudad de Arica, hasta la ciudad de Quellón, donde recorre pampas y el desierto de Atacama en el Norte Grande, valles y montañas en el Norte Chico y Centro de Chile, para adentrarse en amplios valles en el Centro Sur, y bosques y praderas en el Sur de Chile, hasta la ciudad de Puerto Montt, donde se divide la carretera continuando su tramo Panamericano hasta el canal de chacao para cruzar a la Isla Grande de Chiloé.
En su paso por Chile, la carretera tiene su kilómetro cero en el paso bajo nivel bajo la Alameda Bernardo O'Higgins, la vía más importante de la capital chilena. Esta previsto prolongar el tramo de autopistas de la denominada longitudinal norte. Todo lo anterior incrementaría en casi 700 km el estándar de autopista a la Carretera Panamericana.
En la ciudad de Arica parte un ramal hacia las ciudades de La Paz y Santa Cruz (Bolivia), que finaliza en el puerto de Santos (Brasil). Mientras que en la localidad de Llay Llay nace una ramal en dirección a Mendoza y Buenos Aires (Argentina).
Las ciudades más importantes que cruza son:
Desde este punto, la ruta es concesionada a través de autopista:
Por el archipiélago de Chiloé:
Por la Carretera Austral:
Existen varios tramos o troncales de gran importancia:
En la vía hacia Lima, hay un desvío internacional que dirige a Puno y Desaguadero y de ahí a La Paz por Tiwanaku y Copacabana, municipios como Achacachi, Laja y El Alto, y para salida (es decir dirigir a Chile) se va a los municipio de Viacha, Calamarka, Ayo ayo y Patacamaya donde se dirige a Arica e Iquique.
Hay un corte al cruzar Patacamaya, dirigiéndose a la vía bioceánica con Oruro y Cochabamba.
En Argentina el principal ramal de la Carretera Panamericana lo constituye la ruta nacional 7, principal corredor bioceánico entre Chile y Argentina, uniendo las capitales de ambos países: Santiago y Buenos Aires:
Otro ramal pasa por el centro del país, utilizando un tramo de la ruta nacional 9:
Desde la Avenida General Paz, en Buenos Aires, continúa:
Este GMC Sierra logró recorrer toda la Panamericana desde Prudhoe Bay, Alaska a Ushuaia, Tierra del Fuego.
Ruta del Bosque (tramo de la ruta panamericana en la Región del Biobío, Chile), destruida por el Terremoto del 27 de febrero, cerca de Los Ángeles.
Carretera vista en El Salvador, antes de San Bartolo.
Carretera en Tres Ríos, Costa Rica, antes del peaje.
La frontera entre Costa Rica y Panamá.
Respaldada por el presidente brasileño Washington Luis, el 16 de abril de 1928 partió sobre dos Ford Modelo T desde Río de Janeiro la «Expedición brasileña de la Carretera Panamericana», con la misión de explorar y diseñar una ruta que uniera las tres Américas. Era comandada por el Teniente del Ejército Leonidas Borges de Oliveira, apoyada por el observador Francisco Lopes da Cruz, y el mecánico Mario Fava. Luego de recorrer 28 000 km en buena parte hasta ese momento desconocidos, llegaron a Nueva York, para posteriormente regresar al Brasil, no sin antes participar en desfiles junto a Eliot Ness, el revolucionario nicaragüense Augusto César Sandino, el Presidente de Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt, y el pionero de la industria del automóvil Henry Ford.
Colombia inició en 2008 el proyecto "Transversal de América" el cual aportaría un tramo a la carretera Panamericana, este proyecto consiste en la construcción de la carretera faltante entre Palo de Letras (hito sobre la línea fronteriza entre Colombia y Panamá) y el lugar conocido como Lomas Aisladas (Antioquia), así también la pavimentación de la carretera desde Lomas Aisladas hasta El Tigre (Antioquia). En 2010 se hizo la adjudicación del trazado incluyendo el pedazo mencionado pero bajo espera de las licencias ambientales respectivas ya que este trazado atraviesa el parque nacional Natural de Los Katíos que a su vez hace parte del Tapón del Darién. Las licencias no fueron otorgadas, así que quedó establecida solo la construcción hasta el Río Atrato, a 29 km de la frontera con Panamá. A descartar el Hito "palos de letras" se proyecta en un futuro que la vía comience desde la jurisdicción del Municipio Acandí en el lado caribeño del Darién; la carretera Transversal de América terminará en la entrada al parque nacional Natural de Los Katíos. En Chile está en construcción el Puente de Chacao, que se unirá a la Ruta 5, tramo chileno de la Carretera Panamericana. Este puente terminará la interrupción entre el Canal de Chacao y la ruta.