The Batman es una película estadounidense de superhéroes dirigida por Matt Reeves y basada en el personaje homónimo creado por Bob Kane y Bill Finger para DC Comics. Su guion fue escrito por Reeves y Peter Craig, y narra los acontecimientos del vigilante Batman durante su segundo año luchando contra el crimen y la corrupción en Gotham City, además de enfrentarse al asesino serial Riddler. Es protagonizada por Robert Pattinson como el personaje titular, así como Zoë Kravitz, Paul Dano, Jeffrey Wright, John Turturro, Peter Sarsgaard, Barry Keoghan, Jayme Lawson, Andy Serkis y Colin Farrell.
La película fue anunciada en 2015, con Ben Affleck dirigiendo y protagonizando. Sin embargo, tras los múltiples problemas personales del actor, decidió retirarse del proyecto y Reeves asumió la dirección, con lo que reescribió el guion y seleccionó a un nuevo elenco. La cinta tenía una fecha de estreno prevista por Warner Bros. Pictures para el 25 de junio de 2021, pero fue retrasada dos veces a causa de la pandemia de COVID-19, hasta fijarse al 4 de marzo de 2022.
The Batman prevé ser la primera entrega de una trilogía de Batman y compartirá el mismo universo que una serie derivada a estrenarse por HBO Max.
En agosto de 2013, Ben Affleck fue seleccionado para interpretar a Bruce Wayne / Batman en el Universo extendido de DC, con un contrato inicial de al menos tres películas. En octubre de 2014, Warner Bros. Pictures reveló que estaban interesados en una película en solitario para el Batman de Affleck, y en julio de 2015 iniciaron las negociaciones para que también la dirigiera y coescribiera junto a Geoff Johns. El sitio Deadline Hollywood reportó que Affleck y Johns comenzarían a escribir el primer borrador cuando el actor culminara su trabajo en la cinta Live by Night (2016). Affleck debutó como Batman en Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) y más tarde apareció en Suicide Squad (2016) y Justice League (2017).
Affleck y Johns terminaron el primer borrador de la película en marzo de 2016, el cual estaría enfocado en la muerte de Robin, la cual fue aludida en Batman v Superman: Dawn of Justice. Al mes siguiente, Kevin Tsujihara, presidente de Warner Bros. Pictures, confirmó la realización de la película, con Affleck dirigiendo. En los meses posteriores, Jeremy Irons y Joe Manganiello se incorporaron al elenco, con Manganiello interpretando a Deathstroke. Affleck confirmó que el filme se titularía The Batman y que iniciaría su producción en 2017, con un estreno programado para mediados de 2018. Sin embargo, en enero de 2017, Affleck aseguró que aún no había un guion escrito y que probablemente terminaría no dirigiendo la película. Poco después, afirmó que finalmente no sería el director, pero que repetiría su papel como Batman y que también sería productor. Además, Chris Terrio fue contratado para reescribir el guion.
Affleck mencionó que se retiró de la dirección ya que quería enfocarse en ofrecer la mejor actuación posible como Batman. Tras el fracaso de Justice League, el sitio The Hollywood Reporter informó que Warner Bros. Pictures estaba revaluando la dirección que le quería dar a sus películas de superhéroes, y la producción de The Batman se detuvo indefinidamente. Con la salida de Affleck como director, se inició una búsqueda de reemplazos y entre los candidatos estuvieron Matt Ross, Ridley Scott y Fede Álvarez, hasta que Warner Bros. Pictures finalmente se decidió por Matt Reeves en febrero de 2017, pero este no comenzó a trabajar de inmediato debido a que se encontraba ocupado con la postproducción de War for the Planet of the Apes (2017). El director confirmó que estaba trabajando un nuevo guion, y que, aunque la cinta aún sería parte del Universo extendido de DC, no contaría con cameos innecesarios. De igual forma, el Deathstroke de Manganiello fue descartado.
En agosto de 2018, Reeves reveló que la película tendría una historia original y no contaría los orígenes del personaje, además que el guion ya estaba casi terminado y tendría pocas conexiones con el Universo extendido de DC. El primer borrador del nuevo guion fue enviado a Warner Bros. Pictures al mes siguiente y Reeves expresó que estaba interesado en buscar a un actor más joven para interpretar a Batman, por lo que el protagonismo de Affleck fue puesto en duda. Estos rumores fueron ganando fuerza luego de que Affleck ingresara a rehabilitación por adicción al alcohol. En enero de 2019, Warner Bros. Pictures confirmó que The Batman estrenaría el 25 de junio de 2021 y que Affleck ya no interpretaría al personaje principal. El actor más tarde revelaría que dejó el papel por su rehabilitación, problemas en la producción de Justice League, su divorcio con Jennifer Garner y falta de interés en interpretar al personaje.
A inicios de 2019, se comenzó la búsqueda del reemplazo de Affleck como Batman, entre los que estuvieron Robert Pattinson, Nicholas Hoult, Armie Hammer y Aaron Taylor-Johnson. La primera opción de Matt Reeves fue Pattinson, pero no estaba seguro de si el actor estaría dispuesto a asumir el rol ya que durante su carrera había estado evadiendo participar en franquicias de grandes productoras, entre estos el Universo cinematográfico de Marvel. Su segunda opción fue Hoult, pero también dudó de si el actor estaría dispuesto a aceptar el papel por su previa participación en las películas de los X-Men. Reeves se reunió con ambos actores en abril y al mes siguiente se hicieron pruebas en Burbank, hasta que Pattinson resultó elegido para interpretar a Batman. La noticia tuvo una respuesta mayormente negativa por parte de los seguidores de DC Comics, principalmente por la participación de Pattinson en la saga de Twilight. Pese a esto, el actor se mostró entusiasmado por interpretar al personaje y varias celebridades defendieron la decisión de Reeves. Para poder cumplir con las exigencias físicas del papel, Pattinson tomó clases de jiu-jitsu brasileño con el coreógrafo de John Wick (2014), además de haber tomado consejos de Christopher Nolan, quien lo dirigió en Tenet (2020). Para el dialecto de Batman, tomó inspiración de la actuación de Willem Dafoe en The Lighthouse (2019). También buscó inspiración viendo películas de varios actores populares en el género de superhéroes como Robert Downey Jr., Chris Hemsworth, Chris Evans, Dwayne Johnson y Christian Bale, siendo este último quien personificó a Batman en la trilogía de The Dark Knight.
En septiembre de 2019, a Jeffrey Wright se le ofreció el papel de James Gordon, mientras que a Jonah Hill el de Riddler o Pingüino. Al mes siguiente, Wright se unió al elenco, mientras que Hill rechazó cualquiera de los papeles que se le ofrecieron. De acuerdo con la revista Variety, Hill había exigido un pago de $10 millones, más del doble del de Pattinson, y este no le fue concedido. Posteriormente, Zoë Kravitz fue seleccionada para interpretar a Catwoman, personaje al que anteriormente había dado voz en The Lego Batman Movie (2017). Otras actrices que también audicionaron para el papel fueron Zazie Beetz, Eiza González, Ella Balinska, Ana de Armas y Alicia Vikander. Al poco tiempo, Paul Dano fue seleccionado para dar vida a Riddler. En noviembre, Andy Serkis fue seleccionado para interpretar a Alfred Pennyworth, mientras que Colin Farrell para Pingüino y John Turturro para Carmine Falcone. Para interpretar a Pingüino, Farrell debió subir de peso y utilizar maquillaje protésico. Los actores Jayme Lawson y Peter Sarsgaard se incorporaron al elenco al mes siguiente. Tras iniciado el rodaje, también se incorporaron al elenco Gil Perez-Abraham y los gemelos Charlie y Max Carver.
En el guion original escrito por Affleck, The Batman iba a tener lugar tras los eventos de Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) y Justice League (2017), y la historia iba a ser mayormente original, pero incluyendo ciertos elementos de los cómics, tal como hizo Zack Snyder para ambas cintas. De acuerdo con Robert Richardson, quien iba a estar encargado de la fotografía en la versión dirigida por Affleck, la historia original se iba a desarrollar en el Manicomio Arkham e iba a abarcar temas como la locura de Batman.
Cuando Matt Reeves asumió el cargo como director, reescribió el guion enfocándose mayormente en los inicios de Batman como vigilante de Gotham City y sus dotes como investigador. Reeves explicó que se enfocaría más en «el corazón y mente del personaje», tomando como inspiración el trabajo de Alfred Hitchcock. Además, expresó que buscaba que el filme se sintiera creíble y se inspiró de The French Connection (1971), Chinatown (1974) y Taxi Driver (1976). También tomó inspiración de la historia de Batman: Ego escrita por Darwyn Cooke y Jon Babcock en el 2000, la cual narra la psicología de Batman.
Los eventos de la película transcurren en el mismo lapso de tiempo que Batman: Year Two, un arco narrativo de cuatro partes escrito por Mike W. Barr en 1987. Reeves señaló que los villanos también estarían en sus fases iniciales y que mostraría su transformación de simples criminales a iconos de Gotham City. Durante la DC FanDome en agosto de 2020, Walter Hamada confirmó que The Batman ya no formaría parte del Universo extendido de DC.
El rodaje de la película inició en enero de 2020 en la ciudad de Londres (Reino Unido). Greig Fraser fue el encargado de dirigir la fotografía, siendo su segundo trabajo junto a Reeves tras Let Me In (2010). Al mes siguiente del inicio del rodaje, se filmaron algunas escenas en el Necrópolis de Glasgow. En marzo, la producción se mudó a Liverpool a causa de la pandemia de COVID-19 y poco después se suspendió indefinidamente por el mismo motivo. Matt Reeves anunció que la producción no sería retomada hasta que fuera seguro volver a trabajar y la revista Variety estimó que la producción no podría ser retomada por lo menos hasta mayo, por lo que un retraso en su lanzamiento era inevitable. Algunas semanas después, Warner Bros. Pictures retrasó el estreno de la película hasta octubre de 2021. Reeves aseguró que al menos un cuarto de la cinta ya había sido filmado antes de la suspensión de la producción. En mayo, el gobierno del Reino Unido dio permiso a las productoras de retomar las grabaciones, siempre y cuando se cumplieran con las debidas medidas de seguridad. El rodaje se retomó en septiembre y se limitó a los Warner Bros. Studios Leavesden en Hertfordshire. A todo el elenco y miembros del equipo se les exigió que debían hospedarse cerca del estudio y no abandonar las áreas cercanas. El rodaje fue detenido nuevamente a los pocos días luego de que Robert Pattinson diera positivo al COVID-19, pero fue retomado dos semanas después tras haberse recuperado y que todo el equipo fuera puesto en cuarentena. Los exteriores de Gotham City fueron filmados en Chicago. Tras catorce meses de haber iniciado, el rodaje culminó oficialmente el 13 de marzo de 2021.
A inicios de octubre de 2019, Matt Reeves reveló que el encargado de realizar la música del filme sería Michael Giacchino, con quien ya había trabajado en Cloverfield (2008), Let Me In (2010), Dawn of the Planet of the Apes (2014) y War for the Planet of the Apes (2017). Más tarde ese mismo mes, Giacchino afirmó que Reeves le había dado total libertad sobre la música y que ya había completado el tema principal de la cinta ya que «no aguantó las ganas por la emoción». Aunque la música suele ser un aspecto de postproducción, Reeves aprobó el tema principal ya que les sirvió para la campaña publicitaria de la cinta.
The Batman estaba inicialmente prevista para ser estrenada el 25 de junio de 2021, pero fue retrasada al 1 de octubre de 2021 a causa del paro de la producción en marzo de 2020 por la pandemia de COVID-19. Luego de que la película Dune fuese atrasada a la misma fecha por el mismo motivo, The Batman fue nuevamente retrasada, esta vez al 4 de marzo de 2022.
El primer vistazo de la película fue publicado por Matt Reeves el 13 de febrero de 2020, que resultó ser un vídeo de un minuto que mostró ligeramente a Robert Pattinson en el traje de Batman con el tema principal hecho por Michael Giacchino sonando de fondo. El clip generó debate en Internet sobre la dirección que tomaría la película respecto a las adaptaciones ya existentes del personaje. Semanas después, el 4 de marzo, Reeves reveló la primera imagen del Batmobile, el cual fue descrito como «más atractivo y sofisticado» que los del pasado, y que además evocaba a sagas de acción como Fast & Furious y James Bond.
El primer tráiler de la película fue publicado el 22 de agosto de 2020 durante la DC FanDome, en el cual se pudo percibir un tono más oscuro al de las entregas anteriores de Batman.
The Batman tiene previsto ser la primera entrega de una trilogía de Batman, y, de acuerdo con la revista Variety, todo el elenco principal tiene contratos para repetir sus papeles en futuras producciones de DC Films.
En julio de 2020, HBO Max comenzó a desarrollar una serie derivada basada en el Departamento de Policía de Gotham City, el cual estaría en el mismo universo del filme. Matt Reeves y Terence Winter servirán como productores ejecutivos de la serie junto con Daniel Pipski, Adam Kassan, y Dylan Clark. Durante la DC FanDome en agosto, se reveló que la serie sería una precuela, mostrando el primer año de Batman desde la perspectiva del cuerpo policial de Gotham City. En noviembre de 2020, Winter abandonó el proyecto por diferencias creativas. En enero de 2021, Joe Barton fue contratado para reemplazar a Winter como showrunner.
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