Volodímir Oleksándrovich Zelenski (en ucraniano, Володи́мир Олекса́ндрович Зеле́нський), o Vladímir Aleksándrovich Zelenski (en ruso, Влади́мир Алекса́ндрович Зеле́нский; Krivói Rog, RSS de Ucrania, URSS; 25 de enero de 1978), es un actor, comediante, guionista, productor, director y político ucraniano que se desempeña desde mayo de 2019 como el 6.º presidente de Ucrania.
Antes de su carrera política, se licenció en derecho y creó una productora, Kvartal 95, que produce películas, dibujos animados y programas de comedia televisiva. Kvartal 95 creó una serie de televisión llamada Servidor del pueblo, en la que Zelenski desempeñó el papel de presidente de Ucrania. La serie salió al aire desde 2015 hasta 2019. Un partido político que lleva el mismo nombre que el programa de televisión fue creado en marzo de 2018 por empleados de Kvartal 95.
Anunció su candidatura para las elecciones presidenciales de Ucrania de 2019 en la noche del 31 de diciembre de 2018, opacando el discurso de fin de año del presidente Petró Poroshenko en la víspera de Año Nuevo en el canal de televisión 1+1. Seis meses antes de que Zelenski anunciara su candidatura, ya era uno de los principales candidatos en las encuestas de opinión para las elecciones. Zelenski ganó las elecciones con el 73.22 % de los votos en la segunda ronda, derrotando al titular Petró Poroshenko.
Nacido el 25 de enero de 1978 en Krivói Rog, RSS de Ucrania (ahora Ucrania) de padres judíos (aunque su abuelo paterno era un ucraniano étnico). Su padre, Oleksandr Zelenski, es un profesor que dirige un departamento académico de cibernética y hardware informático en el Instituto de Economía de Krivói Rog, su madre Rimma Zelenska solía trabajar como ingeniera. Antes de comenzar la escuela primaria, vivió cuatro años en Mongolia, en la ciudad de Erdenet, donde trabajaba su padre.
Zelenski se licenció en derecho en el Instituto de Economía de Krivói Rog, pero no ha trabajado profesionalmente en el campo legal.
A los 17 años, se unió al equipo local de KVN (un concurso de comedia) y pronto fue invitado a unirse al equipo ucraniano "Zaporizhia-Kriviy Rig-Transit", que se presentó en la Liga Mayor de KVN y finalmente ganó en 1997. Ese mismo año creó y dirigió el equipo Kvartal 95 que más tarde se transformó en el equipo de comedia Kvartal 95. Desde 1998 hasta 2003, Kvartal 95 actuó en las Grandes Ligas y en la liga ucraniana abierta más alta de KVN, los miembros del equipo pasaron gran parte del tiempo en Moscú. Y viajaba constantemente por los países países post-soviéticos. En 2003, Kvartal 95 comenzó a producir programas de televisión para el canal de televisión ucraniano 1+1, y en 2005 el equipo se mudó al canal de televisión ucraniano Inter, debido a desacuerdos con el canal.
En 2008, protagonizó la película Love in the Big City, y su secuela, Love in the Big City 2. Zelenski continuó su carrera cinematográfica con la película Office Romance. Our Time en 2011 y con Rzhevsky contra Napoleón en 2012. Love in the Big City 3 se lanzó en enero de 2014. Zelenski también tuvo el papel principal en la película de 2012, 8 First Dates, y en las secuelas que se produjeron en 2015 y 2016.
Zelenski fue miembro de la junta y productor general del canal de televisión Inter de 2010 a 2012.
En agosto de 2014, Zelenski se pronunció en contra de la intención del Ministerio de Cultura de Ucrania de prohibir a los artistas rusos de Ucrania. Desde 2015, Ucrania ha prohibido que los artistas rusos y otras obras de la cultura rusa ingresen a Ucrania. En 2018, la comedia romántica Love in the Big City 2, protagonizada por Zelenski, fue prohibida en Ucrania.
Después de que los medios de comunicación ucranianos informaron que Kvartal 95 durante la guerra en el Donbáss, Zelenski habían donado 1 millón de grivnas al ejército ucraniano, políticos y artistas rusos solicitaron una prohibición de sus obras en Rusia. Una vez más, Zelenski habló en contra de la intención del Ministerio de Cultura de Ucrania de prohibir a los artistas rusos de Ucrania.
En 2015, Zelenski se convirtió en la estrella de la serie de televisión Servidor del Pueblo, en la que interpreta el papel de Presidente de Ucrania. En la serie, el personaje de Zelenski es un profesor de historia de secundaria de unos treinta y tantos años que gana las elecciones presidenciales después de que un video viral lo muestra despotricando contra la corrupción gubernamental en Ucrania.
Zelenski trabaja principalmente en ruso. Su primer papel en el idioma ucraniano fue ser la comedia romántica "I, You, He, She", que apareció en las pantallas de Ucrania en diciembre de 2018. La primera versión del guion fue escrita en ucraniano pero se tradujo al ruso para la actriz lituana Agnė Grudytė. Luego la película fue doblada al ucraniano, sin embargo la calidad del doblaje fue muy criticada.
En diciembre de 2018, Zelenski declaró que "Kvartal-95" había hecho su última película con su filial legal rusa en 2012 y que su oficina en Moscú se había cerrado en 2014. En enero de 2019, dijo que aún compartía intereses comerciales con empresas rusas, pero solo como copropietario de una empresa registrada en Chipre "Green Family LTD" que, a su vez, es propietaria de la compañía rusa de cine Grin Films. Zelenski también declaró que no tuvo ningún papel en la exitosa solicitud de Grin Films para una subvención del Ministerio de Cultura de Rusia.
El partido político Servidor del Pueblo fue creado en marzo de 2018 por personas allegadas a la productora de televisión Kvartal-95, que también creó la serie de televisión del mismo nombre.
En una entrevista de marzo de 2019 con Der Spiegel, Zelenski declaró que se dedicaría a la política para restaurar la confianza en los políticos y que quería "traer personas profesionales y decentes al poder" y que "realmente le gustaría cambiar el modo y forma del establishment político, cuanto más se pueda".
A partir del 31 de diciembre de 2018, Zelenski dirigió una campaña presidencial exitosa, casi totalmente virtual, para reemplazar al presidente titular de Ucrania, Petro Poroshenko, en solo tres o cuatro meses. Zelenski se impuso con claridad tanto en la primera vuelta de las elecciones el 31 de marzo, y la segunda vuelta el 21 de abril el año 2019.
Seis meses antes de que anunciara su candidatura para las elecciones presidenciales de Ucrania en 2019, el 31 de diciembre de 2018, Zelenski ya era uno de los principales candidatos en las encuestas de opinión. Después de meses de respuestas ambiguas, durante el programa vespertino de Kvartal 95 en Año Nuevo, en el canal de televisión 1+1 (canal de televisión), anunció su candidatura para la elección. Al hacerlo, opacó el discurso de fin de año del presidente Petró Poroshenko en ese canal en particular. Zelenski más tarde negó que el opacar el mensaje del presidente fuera intencional, y lo atribuyó a una falla técnica.
Durante la campaña electoral, Zelenski continuó de gira con Kvartal 95. Durante la campaña, su compromiso con los principales medios de comunicación fue mínimo. Habló con el electorado en los canales de las redes sociales y en clips de YouTube. El 16 de abril de 2019, 20 medios de noticias ucranianos pidieron a Zelenski que dejara de evitar a los periodistas. Dos días después, Zelenski declaró que no se estaba escondiendo de los periodistas, pero que no quería ir a los programas de televisión donde "gente del antiguo poder" estaba "haciendo relaciones públicas" y que simplemente no tenía tiempo para satisfacer todas las preguntas de una entrevista. Antes de las elecciones, Zelenski presentó un equipo que incluía al exministro de Finanzas Oleksandr Daniliuk y otros. Durante la campaña, surgieron preocupaciones sobre sus vínculos con el oligarca Ihor Kolomoisky. El 19 de abril de 2019, en el Estadio Olímpico de Kiev, se realizó un debate presidencial en forma de un programa de televisión. En su discurso de presentación, Zelenski reconoció que en 2014 votó por Poroshenko, pero "Me equivoqué. Nos equivocamos. Votamos por un Poroshenko, pero recibimos otro. El primero aparece cuando hay cámaras de televisión, el otro Petró envía a Medvedchúk privietiki (saludar) a Moscú". Después de la respuesta de Poroshenko, Zelenski leyó una lista de preguntas que supuestamente fueron formuladas por ciudadanos ucranianos a través de Internet:
Zelenski fue elegido presidente de Ucrania el 21 de abril de 2019, superando al presidente en funciones Petró Poroshenko con casi el 73% de los votos para el 25% de Poroshenko. Kolomoyski declaró después de la elección que estaba listo para asesorar al presidente Zelenski. El presidente polaco, Andrzej Duda, fue el primero de los líderes europeos en felicitar a Zelenski. El presidente francés, Emmanuel Macron, recibió a Zelenski en el Palacio del Elíseo en París el 12 de abril de 2019. El 22 de abril, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, felicitó a Zelenski por teléfono su victoria. El presidente de la Comisión Europea, Jean Claude Juncker, y el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, también emitieron una carta de felicitación conjunta y declararon que la Unión Europea (UE) trabajará para acelerar la implementación del resto del Acuerdo de Asociación UE-Ucrania, incluidos los acuerdos sobre el Área de libre comercio profunda y completa.
Zelenski juramentó el 20 de mayo de 2019. Varios funcionarios extranjeros asistieron a la ceremonia en la Rada Suprema, entre ellos Salomé Zurabishvili (Georgia), Kersti Kaljulaid (Estonia), Raimonds Vējonis (Letonia), Dalia Grybauskaitė (Lituania), János Áder (Hungría), Maroš Šefčovič (Unión Europea) y Rick Perry (Estados Unidos). En su discurso de juramento, disolvió la 8va Rada Suprema ucraniana como su primer acto como presidente, a pesar de los intentos preventivos de bloquear esta medida por parte del Frente Popular, que se retiró de la coalición gobernante unos días antes de su toma de posesión.
Como uno de los primeros actos de su presidencia, Zelenski nombró a Andrí Bogdan como Jefe de la Administración Presidencial de Ucrania. Antes de esto, Bogdan era el abogado del oligarca ucraniano Ihor Kolomoisky. Bajo las reglas de la Lustración en Ucrania, introducidas en 2014 después del Euromaidán, Bogdan no tiene derecho a ocupar ningún cargo estatal hasta 2024 (debido a su cargo en el gobierno durante el Segundo Gobierno de Azárov). Bogdan, sin embargo, afirma que de acuerdo con la ley, la dirección de la administración presidencial no se considera un trabajo de servicio civil y, por lo tanto, la lustración no es aplicable a él. Bogdan suspendió su carrera jurídica después de convertirse en Jefe de la Administración Presidencial. Después de su nombramiento, Bogdan afirmó que "los oligarcas quieren las mismas reglas del juego que los demás ciudadanos". Los otros jefes adjuntos de la administración presidencial nombrados por Zelenski eran en su mayoría figuras destacadas de Kvartal 95. El jefe de Kvartal 95 y un amigo de la infancia de Zelenski, Iván Bakánov, fue nombrado jefe adjunto del Servicio Secreto de Ucrania. El 10 de junio de 2019, el Jefe del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), Vasyl Hrytsak, otorgó a Bakánov el rango de teniente militar.
En virtud de un decreto presidencial firmado el 21 de mayo de 2019, Zelenski nombró a la viceministra de Relaciones Exteriores, Olena Zerkal, como jefa adjunta de la Administración Presidencial. Sin embargo, unas horas después, el texto del decreto desapareció del sitio del presidente. Según Ukrayinska Pravda, Zerkal aceptó ser la única representante autorizado de los tribunales internacionales de Ucrania con respecto a Rusia, pero no ser jefa adjunta de la administración. El 28 de mayo, Zelenski restauró la ciudadanía ucraniana de Mijeíl Saakashvili.
El día anterior, visitó la línea del frente, donde examinó las posiciones alrededor de Lugansk y recibió los informes de los comandantes militares. El 3 de junio, Zelenski nombró al expresidente Leonid Kuchma como representante de Ucrania en el Grupo Tripartito de Contacto para un acuerdo en el conflicto de Donbáss. Al día siguiente, llegó a Bruselas en su primera visita oficial al extranjero como presidente, reuniéndose con funcionarios de la Unión Europea y la OTAN, incluidos Jens Stoltenberg, Jean Claude Juncker y Donald Tusk.
La primera propuesta importante de Zelenski para cambiar el sistema electoral fue rechazada por la Rada Suprema.
El parlamento también se negó a aprobar la propuesta de Zelenski, de despedir del Ministro de Relaciones Exteriores, el Ministro de Defensa y al Jefe del Servicio de Seguridad del país. Además, el 6 de junio, los legisladores se negaron a incluir una iniciativa clave de Zelenski para reintroducir la responsabilidad penal por enriquecimiento ilegal en la agenda del parlamento, y en su lugar incluyeron un proyecto de ley similar propuesto por un grupo de diputados. La tercera gran iniciativa del presidente, que busca eliminar la inmunidad de los legisladores, diplomáticos y jueces, se presentará después de las elecciones a la Rada.
El 11 de junio de 2019, Zelenski destituyó a los gobernadores de 15 oblasts de Ucrania y a los jefes de los departamentos del SBU de cinco oblasts y solicitó a la Rada Suprema que destituya al Fiscal General del país. El 8 de julio, Zelenski ordenó la cancelación del Desfile del Día de la Independencia de Ucrania en la Plaza de la Independencia, citando los costos. A pesar de esto, Zelenski destacó que Kiev "honraría a los héroes" en el Día de la Independencia, sin embargo, el "formato será nuevo". También propuso invertir el dinero, que habría sido utilizado para financiar el desfile de veteranos.
El 11 de julio de 2019, Zelenski sostuvo una conversación telefónica con el presidente ruso Vladímir Putin luego de los llamamientos del primero al líder ruso para que participe en las conversaciones con Ucrania, Estados Unidos, Alemania, Francia y el Reino Unido en Minsk. (Véase Protocolo de Minsk.) Los líderes también discutieron el intercambio de prisioneros retenidos por ambas partes.
El 21 de julio de 2019, el partido político de Zelenski, Servidor del Pueblo, ganó la primera mayoría de un solo partido en la historia moderna de Ucrania en la Rada Suprema (parlamento de Ucrania), con el 43% de los votos de la lista de partidos. Su partido ganó 254 de los 424 escaños.
Zelenski apoyó el movimiento Euromaidán entre 2013 y 2014. Durante la guerra en el Donbáss, apoyó activamente al ejército ucraniano.
En una entrevista de 2014 con Komsomólskaya Pravda en Ucrania, Zelenski dijo que le gustaría visitar Crimea, pero que lo evitaría porque "hay personas armadas allí". En agosto de 2014, Zelenski actuó para las tropas ucranianas en Mariúpol, posteriormente su estudio donó un millón de grivnas al ejército ucraniano.
Durante su campaña presidencial, Zelenski dijo que apoyaba que Ucrania se convirtiera en miembro de la Unión Europea y la OTAN, pero dijo que los votantes ucranianos deberían decidir sobre la membresía del país en estas dos organizaciones en los referendos. Al mismo tiempo, creía que el pueblo ucraniano ya había elegido la "integración europea". El jefe de gabinete de Zelenski, Iván Bakánov, también dijo que la política de Zelenski apoya la membresía en la UE y la OTAN, y propone celebrar referendos sobre la membresía. El programa electoral de Zelenski afirmó que la membresía ucraniana en la OTAN es "la elección del Euromaidán y el curso que está consagrado en la Constitución, además, es un instrumento para fortalecer nuestra capacidad de defensa". El programa establece que Ucrania debe establecer el objetivo de solicitar un Plan de Acción de Membresía de la OTAN en 2024. El programa también establece que Zelenski "hará todo lo posible para garantizar" que Ucrania pueda solicitar la membresía en la Unión Europea en 2024. Dos días antes de la segunda vuelta, Zelenski declaró que quería construir "una Ucrania fuerte, poderosa y libre, que no sea la hermana menor de Rusia, que no sea un socio corrupto de Europa, sino nuestra Ucrania independiente".
Zelenski prometió que su primer proyecto de ley "Sobre el poder del pueblo" proporcionará un mecanismo para referendos, esta promesa no se cumplió, Zelenski presentó por primera vez un proyecto de ley sobre la contratación pública de elecciones. También prometió proyectos de ley para combatir la corrupción, incluida la eliminación de la inmunidad del presidente del país, miembros de la Rada Suprema (el parlamento ucraniano) y jueces, una ley sobre juicio político, reforma de las leyes electorales y la provisión eficiente de juicio por jurado. Prometió subir el sueldo del personal militar "al nivel de los estándares de la OTAN".
Zelenski declaró que como presidente desarrollaría la economía y atraería inversiones a Ucrania a través de "un reinicio del sistema judicial" y restaurando la confianza en el estado. También propuso una amnistía fiscal y un impuesto fijo del 5% para las grandes empresas que podría aumentarse "en diálogo con ellos y si todos están de acuerdo". Según Zelenski, si la gente notara que su nuevo gobierno "trabaja honestamente desde el primer día", comenzaría a pagar sus impuestos.
En una entrevista en diciembre de 2018, Zelenski declaró que, como presidente, trataría de poner fin a la guerra en curso en el Donbáss mediante la negociación con Rusia. Dado que consideraba que los líderes de la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk (RPD y RPL) eran los "títeres" de Rusia, "no tendría sentido hablar con ellos". No descartó la celebración de un referéndum al respecto. En una entrevista publicada tres días antes de las elecciones presidenciales de 2019 (el 21 de abril), Zelenski declaró que estaba en contra de conceder a la región de Donbáss "estatus especial". En la entrevista también dijo que si fuera elegido presidente no firmaría una ley de amnistía para los militantes de la RPD y la RPL.
Con respecto a la anexión rusa de Crimea en 2014, Zelenski dijo que, hablando de manera realista, sería posible devolver Crimea al control ucraniano solo después de un cambio de régimen en Rusia.
Zelenski apoya la distribución gratuita de cannabis medicinal, la gratuidad del aborto en Ucrania, la legalización de la prostitución y el juego. Se opone a la legalización de las armas.
Zelenski se ha opuesto a atacar el idioma ruso en Ucrania y la prohibición de artistas por sus opiniones políticas (según lo ve el Gobierno de Ucrania como anti-ucraniano). En abril de 2019, declaró que no estaba en contra de una cuota de idioma ucraniano (en radio y la televisión) y que los artistas rusos "que se habían convertido en políticos (anti-ucranianos)" deberían permanecer prohibidos de ingresar a Ucrania. Simultáneamente planteó esta idea sobre la cuota de idioma ucraniano: "se pueden cambiar un poco".
Zelenski declaró en abril de 2019 que "por supuesto" apoya la descomunización de Ucrania, pero no está contento con su forma actual. En una entrevista con RBK-Ucrania en abril de 2019, Zelenski dijo que Stepán Bandera, una figura controvertida en la historia de Ucrania, fue "un héroe para cierta parte de los ucranianos, y esto es algo normal y genial. Fue uno de los que defendió la libertad de Ucrania. Pero creo que cuando nombramos tantas calles, puentes con el mismo nombre, esto no está del todo bien". En esa misma entrevista, Zelenski continúa criticando el uso excesivo de homenajes a Tarás Shevchenko, un poeta y pintor ucraniano mucho menos controvertido. Zelenski concluye: "Debemos recordar a los héroes de hoy, héroes de las artes, héroes de la literatura, simplemente héroes de Ucrania. ¿Por qué no usamos sus nombres, los nombres de los héroes que hoy unen a Ucrania?".
En respuesta a las sugerencias de lo contrario, declaró en abril de 2019 que consideraba al presidente de Rusia Vladímir Putin "como un enemigo". El 2 de mayo de 2019, Zelenski escribió en Facebook que "la frontera es lo único que Rusia y Ucrania tienen en común".
Aunque Zelenski prefiere elecciones con boletas electorales de listas abiertas, después de llamar a elecciones parlamentarias en Ucrania su proyecto de ley "sobre las enmiendas a algunas leyes de Ucrania en relación con el cambio del sistema electoral para la elección de diputados populares" propuso celebrar el elección con listas cerradas porque el plazo de 60 días para la elección anticipada "deja posibilidades para la introducción de este sistema".
En una entrevista a mediados de junio con NGDB.info, el representante del Presidente de Ucrania en el Consejo de Ministros de Ucrania, Andri Gerus declaró que Zelenski nunca había prometido reducir los aranceles comunales, pero que un vídeo de campaña en el que Zelenski declaró que el precio del gas natural en Ucrania podría caer de un 20 a 30% o tal vez más no fue una promesa directa, sino que en realidad "medio insinuó" y "bromeó". Cabe destacar que el manifiesto electoral de Zelenski solo menciona los aranceles una vez: que el dinero recaudado con una amnistía de capital iría hacia la "reducción de la carga arancelaria de los ciudadanos de bajos ingresos".
En septiembre de 2003 Zelenski se casó con Olena Kiyashko (Zelenska). Ambos asistieron a la misma escuela. Según ella, ambos crecieron en un ambiente abierto y predominantemente de habla rusa y no tenían parientes que hablaran ucraniano, excepto aquellos que usaban Surzhyk, un sociolecto de ucraniano y ruso. Zelenska le dijo a BBC News Ukrainian en abril de 2019 que "escuchó el idioma ucraniano por primera vez en el segundo grado en la clase de idioma ucraniano de un maestro". También le dijo a la BBC que ella y su esposo pueden comunicarse libremente en ucraniano, especialmente cuando él no está "influenciado por el estrés y la presión psicológica", pero que su esposo todavía estaba "tratando de profundizar su conocimiento" del idioma ucraniano.
La primera hija de la pareja, Oleksandra, nació en julio de 2004. En la película 8 New Dates de Zelenski de 2014, interpretó a Sasha, la hija del protagonista. En 2016 participó en el programa The Comedy Comedy Kids y ganó 50 000 grivnas. Su hijo Kirilo nació en enero de 2013.
En 2018 los activos de Zelenski alcanzaron un valor de 1,5 millones de dólares (unos 37 millones de grivnas).
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