El Elizabeth Arkham Asylum para criminales dementes,llamado Manicomio Arkham, también conocido como Asilo Arkham, es un hospital psiquiátrico - prisión ficticio de Gotham City, perteneciente al Universo de DC Comics. Arkham es el manicomio donde se encuentran recluidos la mayoría de los enemigos mentalmente perturbados de Batman (el Joker, Harley Quinn, Dos Caras, El Acertijo, El Espantapájaros, Killer Croc, Hiedra Venenosa, El Sombrerero Loco, El Ventrílocuo). Se sitúa en las afueras de Gotham City y en la época victoriana era la casa de su creador, Amadeus Arkham, quien irónicamente se convirtió en un interno más. El manicomio se llama así en honor al pueblo de Arkham, pueblo que es recurrente en las obras del escritor H. P. Lovecraft.
Además, Batman: Arkham Asylum es un aclamado videojuego de aventura y acción creado en 2009, seguido por Batman: Arkham City (2011) como la precuela llamada Batman: Arkham Origins (2013) y la entrega más reciente Batman: Arkham Knight (2015), los cuales están ambientados en el universo de Batman, específicamente en este lugar ficticio.
Inspirado en la obra de H. P. Lovecraft, en particular su ciudad ficticia de Arkham, Massachusetts, el manicomio fue creado por Dennis O'Neil y su primera aparición fue en el "Batman #258" (octubre de 1974), aunque gran parte de su historia fue creado por Len Wein durante la década de 1980, siendo iconizado popularmente en 1989 por Grant Morrison.
El Arkham Asylum en sus primeras versiones era solo un hospital común, pero desde fines de los '80 es retratado como una gran casona de la antigua época victoriana y que ha sido adaptada tecnológicamente para ser el manicomio-cárcel que reciba a algunos de los criminales más peligrosos del mundo. El lugar está situado en las afueras de Gotham City y es donde los enemigos de Batman, considerados legalmente enfermos mentales, están encarcelados, ya que el resto de enemigos o criminales comunes son encerrados en la Penitenciaría Blackgate.
Arkham, como institución, no tiene un buen historial. A pesar de que ha tenido numerosos administradores, no todos se puede decir que son "equilibrados":
Esta lista es de psiquiatras que han aparecido en algunas series animadas de Batman, pero pueden haber aparecido en los cómics también:
Entre los pacientes del Manicomio Arkham se encuentran:
En la serie animada Batman: The Animated Series (más tarde The Adventures of Batman & Robin) y en su serie animada-secuela The New Batman Adventures, es mostrado habitualmente. Es mostrado como oscuro y tenebroso, aunque las celdas se parecen a las de los cómics, solo que son diferentes por las puertas de vidrio en las mismas celdas.
En Batman Forever, sale al final de la película. Fue diseñado como un alto castillo, en donde es encerrado Riddler, pagando por sus acciones y por su demencia. En escenas eliminadas se revela que Dos Caras fue paciente del manicomio escapando posteriormente.
En el videojuego Batman Forever: The Videogame (videojuego basado en la película del mismo nombre), el juego cuenta con Arkham como su primera etapa. Mientras que la película muestra el Manicomio Arkham como estando en una zona boscosa a distancia, los fondos disponibles en el juego parecen colocarlo en el paseo marítimo, justo enfrente de la bahía de Gotham City.
En Batman & Robin, es mostrado varias veces, ya que Mr. Freeze es encerrado aquí a la mitad de la película y al final, cuando Hiedra Venenosa es encerrada en él. Es mostrado en una isla. Lo más curioso es que mientras Freeze es llevado a su celda especial se pueden ver las vestimentas de Riddler (su sombrero, su bastón y su traje) y de Dos Caras (solo su traje), los 2 villanos de la película anterior a Batman & Robin, Batman Forever.
En la película animada Batman Beyond: Return of the Joker, la batalla de Batman contra el Joker y la de Batgirl contra Harley Quinn tiene lugar en el Manicomio Arkham (ya abandonado). Es también el mismo lugar donde Robin (como un lavado de cerebro, versión júnior del Joker) mata al Joker. En una escena eliminada (ofrecida en las dos versiones del DVD como característica especial) tiene a Bruce Wayne recorriendo el manicomio, donde Terry McGinnis, el sucesor de Wayne como Batman, sigue y ve el cadáver del Joker colgado (se suponía que el nuevo Joker estaba colocado hasta allí muy recientemente para intimidar Bruce, o cualquier investigación de él, ya que estaba obligado por cuerdas, que reciente cadáver del Joker no era, y lo más importante, su cadáver ahora lleva las palabras "I known" en él).
En la serie animada Justice League, el manicomio solo hizo un breve cameo en el episodio "A Better World: Part 2" en una dimensión alternativa donde una Liga fascista ha apoderado del mundo y distribuye villanos a través de la ejecución o la lobotomía. El manicomio está dirigido por una versión lobotomizada del Joker y está protegido por las copias robóticas de Superman. Toda la población de pacientes se lobotomizó por la visión de calor del suplente de Superman (sin embargo se puede ver que El Ventrílocuo no se ha lobotomizado por la visión de calor de Superman, pero su marioneta Scarface si se lobotomizó). Hay que señalar que el Joker, Dos Caras y Hiedra Venenosa aparecen como aparecieron en Batman: The Animated Series en la mismísima serie Justice League como los pacientes claves de Arkham.
En The Batman, luce como el original, solo que la mayoría de los villanos terminan aquí. Aunque el personal está más armado que en la anterior serie, sigue siendo fácil escapar para los villanos. Aquí el manicomio se encuentra en una isla y está conectado a la ciudad por un puente.
En Batman Begins, tiene un papel muy importante, pues aquí el Doctor Jonathan Crane, realiza experimentos sádicos con sus pacientes, y también infectaba el agua de Gotham City desde aquí con su toxina del miedo. Acá también, Carmine Falcone, Crane y Victor Zsasz son encerrados, pero luego escapan (excepto Falcone)
En la película animada The Batman vs. Drácula, el manicomio aparece tal como aparece en la serie The Batman, debido a que está película fue basada en la mismísima serie de televisión.
En esta antología de cortos japoneses, el manicomio e visto durante el segmento "Crossfire".
Es mencionado cuando Harvey Dent interrogaba a un hombre y aparece Batman y le dice que ese hombre es un esquizofrénico y que estuvo en Arkham.
En esta serie de videojeugos, el Asilo aparece en Lego Batman: The Videogame (en al introducción y en las escenas finales) y en Lego Batman 2: DC Super Heroes (en dos misiones).
En la serie animada Batman: The Brave and the Bold, el Manicomio Arkham solo aparece en el episodio "Mayhem of the Music Meister!". Hombre Calendario, Joker, Rey Tut, Mr. Freeze, Psycho-Pirate, Doctor Polaris, Espantapájaros, Dos Caras, el Sombrerero Loco, Top, Crazy Quilt, Tweedledum y Tweedledee aparecen como pacientes del asilo.
Los videojuegos Batman: Arkham Asylum, Batman: Arkham City, Batman: Arkham Origins, y Batman: Arkham Knight se desarrollan aquí en su mayor parte. En Batman: Arkham Origins también se muestra pero no como un manicomio sino como parte de Gotham City, una isla habitada por más criminales que por buenas personas.
En la película animada basada en el arco argumental Batman: Under The Red Hood, el manicomio aparece cuando Batman y Nightwing van allí para interrogar al Joker debido a que ha aparecido un nuevo criminal que se llama Red Hood (anterior identidad del Joker e identidad utilizada por otros delincuentes), pero cómo el Joker no sabe nada al respecto, terminan la visita y se van. Más tarde Máscara Negra va al Manicomio Arkham para pedirle al Joker que elimine a Red Hood (cosa que al final no hace).
En esta película, se menciona que todos los pacientes del manicomio (excepto uno acorde con la novelización de la película), fueron trasladados a la Penitenciaría de Blackgate tras la muerte de Harvey Dent (Dos Caras).
En la película animada The Dark Knight Returns - Part 1, basada en el cómic de Frank Miller, Batman: The Dark Knight Returns; el manicomio solo aparece cuando se anuncia que Harvey Dent (Dos Caras) se ha recuperado y le han reconstruido el rostro (sin embargo, era mentira), más tarde reaparece al final de la película cuando transmiten por la televisión del manicomio que los Hijos de Batman prometen empezar a pelear y a defender por lo que creen justo; lo cual saca de su estado catatónico. Luego reaparece en la segunda parte vuelve a aparecer cuando el Joker contempla gustoso los programas hasta que el Dr. Bartholomew Wolper llega a visitar a su paciente favorito. Entonces el Joker le comenta que sería genial tener la oportunidad de contar su historia en los medios ahora que ya se ha curado y Wolper accede (sin embargo todo era mentira y asesina a todos los del programa de David Endochrine).
En esta serie, el Asilo Arkham no aparece, pero es referenciado en los episodios "Secrets" y "Atraction". Curiosamente, en este último episodio, Arkham fue escrito como Arkum, por error.
En esta película, el Escuadrón Suicida se infiltra en el Manicomio Arkham para matar a Riddler (pero al final, este los ayuda y le perdonan la vida). El asilo aparece al como aparece en el serie de videojeugos, Batman: Arkham, ya que se sitúa en su misma continuidad.
En la serie, el Asilo Arkham estuvo cerrado quince años antes de su comienzo, pero vuelve a ser abierto para encerrar criminales como Jerome Valeska o Barbara Kean.
Aunque en el corte para cines de la película, jamás se hace referencia al Asilo Arkham, en el corte final, durante la escena extendida de la visita de Batman a Lex Luthor en la cárcel, es revelado que Batman ha conseguido que Lex sea transferido a Arkham, ya que Luthor dice estar demente, Batman lo amenaza diciéndole que amigos suyo lo esperaran, haciendo referencia a sus enemigos.
El director de Escuadrón suicida, David Ayer, ha publicado recientemente en su Twitter una foto que demuestra que el Asilo/Manicomio Arkham aparecerá en la película. En el inicio del Film podemos ver a través de Flashbacks, la residencia de la Dra. Harleen Quinzel en el Manicomio, así como el Motín del Joker, cuando este trata de llegar hasta la Dra. Quinzel, para torturarla con una sesión de electroshock.
Arkham aparece en una escena post-créditos donde Slade Wilson / Deathstroke se encuentra con Lex Luthor, luego de escapar de la cárcel.
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