Abel Azcona (Madrid, 1 de abril de 1988) es un artista conocido como el enfant terrible del arte contemporáneo español, además de teórico y poeta conocido por su malditismo y su enfoque radical respecto al arte conceptual. Su obra expresa una profunda rebelión contra la sociedad y abarca desde el arte de la performance al arte de la instalación, la escultura, el videoarte, la pintura y la escritura, con piezas literarias y memorialísticas. Sus obras de marcado cariz político y autobiográfico, suelen versar en torno a la identidad personal, los límites del dolor y la crítica global. El canal franco-alemán Arte le dedicó un monográfico junto a artistas como Marina Abramovic o Ai Weiwei.
La obra de Azcona ha sido expuesta en exposiciones temporales y festivales de arte contemporáneo como el Arsenal de Venecia, el Palacio de las Artes de Nápoles, la Bienal de Arte de Asia en Daca y Taipéi, la Galeria Nacional de las Artes de Senegal en Dakar, la Bienal de Lyon, el Festival Internacional de Performance de Miami o la Bienal de Arte Vivo de Bangladés, en la que fue el primer artista europeo en ser invitado. También ha estado presente en diversos museos y centros culturales como el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, el Museo de Arte Moderno de Bogotá, el Art League de Houston y el Círculo de Bellas Artes de Madrid. El Museo de Arte Contemporáneo de Bogotá le dedicó una exposición retrospectiva en el año 2014.
Abel Azcona nació el 1 de abril de 1988, fruto de un embarazo no deseado, en la Clínica Montesa de Madrid, institución regentada por una congregación religiosa dirigida a personas en situación de riesgo de exclusión social e indigencia. De padre desconocido, su madre, una prostituta politoxicómana llamada Victoria Luján Gutierrez le abandonó en la propia maternidad a los pocos días de nacer. Las religiosas entregaron al recién nacido a un hombre vinculado a su madre, que insistió en su paternidad, a pesar de haber conocido a Victoria ya embarazada y haber sido compañero sentimental esporádico. Azcona se crio desde entonces en la ciudad de Pamplona con la familia de este, igualmente desestructurada y vinculada al narcotráfico y la delincuencia, al estar él entrando y saliendo de prisión de forma continuada. A los cuatro años, debido a la intervención de bienestar social, Azcona es dado de alta en el Registro Civil y así consta en su partida de nacimiento de 1992, cuatro años después de nacer.
Los primeros cuatro años de vida de Azcona se contextualizan en situaciones continuadas de maltrato, abuso y abandono provocadas por diferentes integrantes del nuevo entorno familiar y el paso por varios domicilios, fruto de diferentes retiradas de custodia por instituciones públicas de protección social. En una de estas intervenciones de Bienestar social, Azcona es dado de alta en el Registro civil, en el año 1992 a la edad de cuatro años, de ahí la fecha tardía de su partida de nacimiento.
De los cuatro a los seis años Azcona empieza a ser acogido puntualmente por una familia conservadora navarra con tres hijas que, a los seis años de edad de Azcona, solicitan a instituciones públicas la intervención para convertir la situación en un acogimiento familiar permanente. A los siete años sería adoptado oficialmente por la mayor de las tres hijas, una joven católica coordinadora de un grupo cristiano católico de la Parroquia San Vicente de Paúl y voluntaria de Caritas Católica, dado que fue ella la que había conocido en prisión al hombre que trasladó a Azcona recién nacido de la Clínica Montesa de Madrid al domicilio familiar en Pamplona. Él se presentó como padre de Azcona, aun no siendo el padre biológico. Este encuentro en el centro penitenciario había detonado el bautizo de Azcona a una edad avanzada, en una parroquia frente a la prisión, por intervención de la joven, ella misma fue la madrina del bautizo, y su familia. Al salir de prisión, se constata la situación totalmente precaria del menor y, de mutuo acuerdo con la familia, empiezan primero las acogidas puntuales y de fines de semana. Al agravarse la situación del menor en la primera familia, se retira la custodia y finalmente se tramita una solicitud de adopción a la edad de seis años, que concluye en adopción definitiva a la edad de siete años. Por la mediación de la familia es admitido en el mismo colegio tradicional católico que estudiaron las hijas. Desde el principio tiene graves problemas de adaptación a la familia y al centro educativo, por situaciones de hurtos o violencia explicita, hasta ser expulsado del colegio a la edad de trece años.
Las primeras obras de Abel Azcona fueron creadas en las calles de Pamplona a partir del año 2005, a la edad de dieciséis años, siendo alumno de la Escuela de Arte de Pamplona Ese mismo año es ingresado en dos clínicas psiquiátricas, una en Barcelona y otra en Pamplona, durante un largo periodo, motivado por problemas mentales y un intento de suicidio grave. Al salir de los centros, Azcona totalmente desnudo y sentado en una silla interrumpe el tráfico en una de las avenidas centrales de Pamplona. A partir de entonces realiza obras en la calle de forma periódica, todas ellas con un espíritu crítico y con el objetivo de denuncia en temáticas como el abandono, la violencia, la identidad o la sexualidad. Siento detenido en varias ocasiones. Azcona convierte durante estos primeros años las experiencias traumáticas vividas en raíz de sus primeras acciones y obras artísticas.
La adopción de Azcona estuvo marcada por situaciones complicadas y falta de vinculación a la familia, hasta abandonarla de forma definitiva a la edad de dieciocho años. A esa edad, vuelve a Madrid en situación de pobreza extrema y vive en la calle durante casi dos años. En este periodo delinque en ocasiones puntuales y ejerce la prostitución. Durante esos años el artista realiza acciones en las calles de Madrid.
Abel Azcona se expresa a través de acciones artísticas, conocidas también como performances. Las obras de Azcona llevan a los límites su cuerpo y suelen estar relacionados con temáticas sociales. Abel Azcona declara que el objetivo de sus obras busca un fin más allá de lo puramente estético. Su intención con cada acción artística es transformar internamente al espectador y que con ello le obligue a reaccionar. Así, la representación de su propio cuerpo y obra son objetos críticos y políticos. Las temáticas de la mayoría de sus performances son, en su mayor parte, autobiográficas y enfocadas a temas como el abandono, la violencia, el abuso y maltrato infantil, la enfermedad mental, la privación de libertad, la prostitución, la vida y la muerte.
Las obras del artista Abel Azcona se caracterizan, mayoritariamente, por su carga conceptual, por estar todas ellas detonadas mediante el arte del performance, y por abrir con ellas procesos críticos, políticos y artísticos. Entre las obras, exposiciones y acciones con mayor repercusión internacional, figuran las siguientes:
Generada a raíz de una performance el año 2016 en Madrid y cerrada en 2017 en la misma ciudad en formato expositivo. La pieza duracional se inició mediante una instalación participativa en la que decenas de mujeres supervivientes de la prostitución intercambiaban en directo la descripción física del último cliente de prostitución. En el otro lado de una mesa de diez metros de longitud les escuchaba un dibujante experto en retratos de identificación de la policía científica. La performance generó decenas de retratos robot, que en el cierre de la obra en 2017, fueron expuestos desde la premisa de que cualquiera de ellos podría ser el padre de Azcona, o de los visitantes. La obra biográfica crea un discurso crítico con la prostitución y con las herencias de la misma, en el caso del propio Azcona, de padre desconocido, al haber sido gestado en un intercambio sexual de prostitución.
Es una obra de arte conceptual, crítica y procesual creada en el año 2015 a partir de una performance de varios meses de duración Azcona acude a eucaristías celebradas en diferentes iglesias, donde el artista guarda la hostia consagrada entregada a los asistentes en la comunión, en lugar de comulgar con ella. Reunidas doscientas cuarenta y dos hostias consagradas, cifra correspondiente a los casos denunciados en el norte de España en la última década, forma una instalación orgánica en la que se podía leer la palabra Pederastia.
A finales de 2015 un fragmento de la obra es seleccionada para formar parte de la exposición retrospectiva que la ciudad de Pamplona le dedica en el interior del Monumento a los Caídos. La obra es ubicada en el altar del antiguo monumento, que anteriormente era la antigua catedral de Pamplona, pero en el momento de la muestra de Azcona se encuentra desacralizada. Al día siguiente de la inauguración de la muestra se multiplicaron las voces en contra de la obra, con múltiples manifestaciones, concentraciones y actos a favor del cierre de la misma. Definida por la Iglesia Católica en numerosas ocasiones como la mayor ofensa a la creencia cristiana. Azcona documenta todas las manifestaciones y situaciones de confrontación y las incluye como parte de la obra, entendiendo la obra como arte procesual. De la misma forma, Azcona ha mantenido más de cinco años de procesos judiciales por denuncias y querellas por la obra ante diferentes tribunales y entes judiciales. La demanda con mayor repercusión fue llevada a cabo por la Archidiócesis de Pamplona y Tudela, en representación de la Iglesia Católica. La Iglesia Católica demandó a Azcona ante el Tribunal Superior de Justicia de Navarra por tres delitos. El delito de profanación y blasfemia, el delito de odio y el ataque contra la libertad y los sentimientos religiosos. En la misma causa se sumaron la Delegación del Gobierno en Navarra, durante el gobierno del Partido Popular y la entidad Abogados Cristianos, esta última mediante una querella criminal contra Abel Azcona. La obra obtuvo una dimensión pública internacional a raíz de numerosas manifestaciones multitudinarias y concentraciones contra Azcona. Y eucaristías de reparación celebradas por los respectivos obispos en catedrales españolas y latinoamericanas. Las tres primeras demandas fueron ganadas por Azcona, con el archivo de las querellas, pero fue demandado y perseguido en numerosas ocasiones más. Archivada la causa del Tribunal Superior de Justicia de Navarra, la querella grupal fue presentada al Tribunal Supremo y es nuevamente archivada. A pesar de la persecución a Azcona, la entidad Abogados Cristianos, esta vez en solitario, decidió demandar a España al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo, por no condenar a Azcona, y según ellos, protegerlo. Cada vez que la obra era expuesta, la querella volvía formularse, por lo que Azcona fue citado en el Tribunal de Justicia de Palma de Mallorca y en el Tribunal de Justicia de Barcelona. Cinco años de procesos judiciales por las obras críticas con la Iglesia Católica y más concretamente, con la pederastia. En las últimas demandas de la Iglesia Católica, Azcona decidió declararse en desobediencia, y los denunciantes incluyeron el delito de obstrucción a la justicia en sus querellas.
Creada e iniciada en Berlín en octubre de 2012, en el marco de una residencia artística en el espacio expositivo de "The College of Performing Arts" de la Universidad de las Artes de Berlín, Azcona inauguró una serie de obras de carácter performativo, todas ellas de contenido crítico con entidades de carácter religioso. En las piezas Azcona intervenía plásticamente y performativamente iconos representativos de cada religión, como el Corán, la Biblia, la Torá u otros objetos de carácter sagrado. En uno de los procesos artísticos Azcona inicia una pieza en tres fases de nueve horas de duración en la que ingiere las páginas de un ejemplar de la Torá, la Biblia y el Corán. La pieza de la última ingesta fue la que más controversia y repercusión obtuvo de la serie, al ser el artista amenazado y perseguido por la obra.
La obra fue inaugurada de nuevo en Copenhague, en el museo Krudttønden donde Azcona fundó un colectivo junto a otros artistas como Lars Vilks y Bjørn Nørgaard, perseguidos y amenazados por sus creaciones. Con el colectivo, y a raíz de las amenazas por la obra Eating a Koran, Azcona realizó performances y conferencias por la libertad de expresión en el museo danés entre los años 2013 y 2015. Con Vilks, Nørgaard, el escritor Salman Rushdie o el caricaturista Charb, asesinado en el atentado contra Charlie Hebdo. Hasta que en el 2015 el edificio Krudttønden fue tiroteado y cuatro participantes del evento murieron por el atentado terrorista de Copenhague. Desde entonces, la obra Eating a Koran, comprada y cedida por un coleccionista danés, permanece en el museo.
Esta acción artística fue creada para la Galería Santa Fe de Bogotá en febrero de 2013 y consta de tres fases que se desarrollaron primero en la propia Bogotá y luego en Madrid (Factoría de Arte y Desarrollo, noviembre de 2013) y Houston (Bienal de Performance, febrero de 2014). Las fotografías y vídeos generados en la documentación de Empathy and Prostitution dieron lugar también a exposiciones e instalaciones en Europa y América. Azcona se inspiró en la figura de su madre, prostituta, y buscó empatizar con ella y con el momento de su propia concepción. Azcona se ofrecía desnudo a los visitantes de las galerías, sobre un lecho de sábanas blancas, para que tuvieran relaciones sexuales con él.
Azcona se inspiró en la figura de su madre, prostituta, y buscó empatizar con ella y con el momento de su propia concepción. Azcona se ofrecía desnudo a los visitantes de las galerías, sobre un lecho de sábanas blancas, para que tuvieran intercambios de intimidad o relaciones sexuales con él. El resultado plástico e instalativo de la pieza formó parte de las exposiciones benéficas Art Is Hope en París y Pride en Nueva York. La primera con la obra de Azcona en museos como Palais de Tokyo y la Galería Perrotin. Y en exposición en las casas de subastas Piasa en París y en Paddle8 en Nueva York. La exposición y subasta estadounidense promovía la diversidad sexual y contaba con artistas como Keith Haring, Louise Bourgeois, Nan Goldin, Robert Mapplethorpe y Andy Warhol. En 2017, generó exposiciones e instalaciones en museos como Tulla Center en la capital albana Tirana y la galería madrileña, especializada en arte de performance, La Juan Gallery realizó una recopilación de la trayectoria de Azcona centrada en obras de temática sexual titulada La Extinción del Deseo.
El Queer New York Arts Festival de Nueva York se inauguró en 2014 con una acción de Azcona titulada Someone Else en la que se exigía el contacto físico (incluso sexual) con el artista para poder ingresar en la sede del festival, el Grace Exhibition Space. Esta acción fue escogida por el crítico Hrag Vartanian como una de las diez mejores del año en la ciudad.
En esta acción, estrenada en el Festival Intramurs de Valencia (España) está de nuevo inspirada en la prostitución, el sexo y las drogas. Azcona ofrece su cuerpo desnudo y anestesiado por el consumo de droga, para que el visitante disponga de él con entera libertad.
Esta obra se inauguró en forma de exposición en el Museo Espace dAM en Suiza como crítica al sistema que prima el interés económico sobre la verdadera ideología. Mediante una performance de varios años de duración, Azcona se afilió, se hizo miembro o se asoció a diferentes organizaciones, fundaciones y partidos políticos de España y algunos internacionales. Además, Azcona defendió públicamente un gobierno de Podemos junto a otros intelectuales.
El proyecto, de varios años de duración, concluye en una exposición instalativa en el Museo Espacio Andrés-Missirlian en Romainmôtier, Suiza, el año 2017. La instalación la componían decenas de documentos originales de afiliación a decenas de partidos políticos de España, carnets de pertenencia o documentación de cuotas y pagos. La pieza, donde Azcona se afilia a la totalidad de partidos políticos españoles, nace como crítica al sistema que prima el interés económico sobre la verdadera ideología. Azcona además de afiliarse a organizaciones como Falange Española, Vox, Partido Socialista Obrero Español, Ciudadanos o Partido Popular se hace miembro de entidades con connotación política como Hazte Oír, Fundación Francisco Franco, Hogar Social o Abogados Cristianos. Dos años después, Azcona vuelve a exponer la instalación documental de forma completa, adhiriendo las cartas de expulsión de cada uno de los partidos políticos y organizaciones.
Inaugurada en 2018 en el vestíbulo del Círculo de Bellas Artes de Madrid, el artista invitó por carta a las organizaciones, colectivos y entidades que le habían amenazado a dispararle, para lo que les ofrecía una pistola cargada. En el mismo marco, el Círculo de Bellas Artes de Madrid albergó la presentación y lectura completa del manifiesto Presunción del artista como sujeto radical y desobediente, tanto en vida como en muerte.El manifiesto se editó por La Fábrica y se presentó en el marco del Festival Eñe. Azcona fue el responsable de inaugurarlo con dicha pieza.
Es una serie de obras de arte conceptual y de performance de contenido crítico y biográfico realizadas entre los años 2013 y 2016. Todas ellas con el nexo en común de la privación de libertad. En el año 2013 Azcona realizó las primeras performance bajo el nombre Encierro en Busca de la Identidad. En el primer encierro el artista debía permanecer sesenta días, en un espacio construido en el interior de una galería de arte madrileña, con escasos recursos alimenticios y en oscuridad total. El encierro fue interrumpido a los cuarenta y dos días por motivos de salud. Azcona crea estas obras como reflexión e interrupción discursiva de su propia enfermedad mental, la enfermedad es uno de los temas recurrentes en la obra de Azcona. Otro de los confinamientos duró nueve días en el marco de la Bienal de Lyon, Abel Azcona permaneció de forma ininterrumpida en el interior de un contenedor de basura estratégicamente situado en el centro de la Bienal, como crítica a la propia gestación del artista y al propio mercado del arte contemporáneo. Uno de los últimos proyectos performativos con la privación de libertad como estilo curatorial fue Black Hole en el año 2015 donde Azcona permaneció de nuevo encerrado en un espacio reducido sin luz y alimentación escasa en la misma galería céntrica de Madrid. En esta ocasión diferentes invitados desconocidos compartían el encierro con el artista, desconociendo Azcona su origen y sin posibilidad de visualizarse. Los visitantes de la galería de arte podían conocer el proceso diariamente según las sensaciones de los visitantes al entrar y salir del espacio de confinamiento junto al artista. Todos los proyectos fueron comisariados y documentados desde la lectura de la privación de libertad y alimentación, agua, luz o contacto con el exterior.
La Vergüenza es una obra de arte conceptual, crítica y procesual desarrollada a lo largo del Muro de Cisjordania en el año 2018. Se instalaron fragmentos originales del Muro de Berlín a lo largo de la barrera israelí en Cisjordania construida a lo largo de Israel para separar las tierras palestinas.
Azcona realiza una crítica metáforica fusionando ambos muros en forma de instalación. La instalación real, como si una pieza de land art se tratara, permanece actualmente a lo largo del muro, y ha sido expuesta en diferentes países mediante documentación fotográfica y de videoarte. La obra ha sido criticada y denunciada por el Estado de Israel.
Es una obra de arte conceptual y de performance de contenido crítico y biográfico del artista, quien muestra de forma instalativa y documental su expediente de Bienestar Social expuesto de forma completa en diversas ocasiones. En dichos documentos se habla de un niño en situación total de abandono, con signos visibles de abuso, de descuido y de desnutrición, y se aportan testimonios de vecinos y el entorno confirmando que el menor se llegaba a encontrar semanas en total soledad en el apartamento, que no cumplía las condiciones mínimas de habitabilidad. La instalación documental es acompañada con una lectura performativa de cada una de la páginas del expediente por parte del propio Abel Azcona. La obra fue la responsable de inaugurar la Feria Internacional de Arte Contemporáneo del Mediterráneo. La obra formó parte de la exposición retrospectiva dedicada al artista por la ciudad de Pamplona en el año 2015
Es una obra de arte conceptual y de performance de contenido crítico y biográfico desarrollada en Bogotá, Madrid y Ciudad de México.
Azcona se inspiró en la figura de su madre, prostituta, y buscó empatizar con ella y con el momento de su propia concepción. Azcona abandona en La Calle el espacio museístico y explora una conversión estética y corporal hacia la figura de su madre, desde la hormonización hasta el ejercicio de la prostitución. El proceso continuó en las ciudades de Madrid y Ciudad de México. Esta performance surge, al igual que el resto de obras de temática sexual, como un ejercicio de empatía con su propia madre biológica, y una crítica social, donde el artista explora los límites de su cuerpo repitiendo patrones de abuso sexual, acontecidos en su propia infancia y en la experiencia vital de su madre biológica.
Es una obra de arte conceptual de performance, fotografía e instalación de contenido crítico y biográfico. Creada como denuncia de decenas de casos de abuso infantil. Mediante fotografía e instalación se activan situaciones reales en las que los supervivientes son los protagonistas. En La Sombra, Azcona expuso más de doscientos casos reales de pederastia en diferentes museos y centros de arte de ciudades de España. En cada muestra Azcona performatizaba en directo cada una de las experiencias de los supervivientes sentado en una instalación compuesta por una reproducción de un columpio de madera.
Es una obra de arte conceptual y de performance de contenido crítico y anticolonialista. Creada e iniciada en Bogotá en noviembre de 2018 mediante una conferencia y una performance en vivo de Azcona en el Museo de Arte Contemporáneo de Bogotá.
En la primera acción Azcona leyó un texto de noventa y dos hojas durante más de cuatro horas, en la lectura se repetía la cita España os pide perdón de forma continuada. Dos meses después Azcona fue invitado a presentar su obra a Ciudad de México en el Museo de la Ciudad de México donde se instaló una lona con la misma oración. Además el artista diseño una pieza en el centro del Museo con su cuerpo rodeado de niños con un arma de fuego en la mano apuntándole. La instalación de Azcona y los niños duró el día de la inauguración. La lona fue retirada un mes después y justo unos días después el presidente de México Andrés Manuel López Obrador realizó una rueda de prensa donde exigió públicamente el perdón de España. Desde la segunda exposición hasta mediados de 2020, la obra ha sido expuesta de diversas formas. En mayo de 2020 el Museo de Arte Contemporáneo de Bogotá pintó su fachada con la instalación del mismo lema España os pide perdón durante dos meses en el centro de la ciudad de Bogotá. Otras ciudades como La Habana, Cuba; Lima, Perú; Caracas, Venezuela; Buenos Aires, Argentina; Santiago de Chile, Chile; Ciudad de Guatemala, Guatemala; Montevideo, Uruguay; La Paz, Bolivia; Ciudad de Panamá, Panamá; Tegucigalpa, Honduras; Santo Domingo, República Dominicana y Quito, Ecuador han sido protagonistas de la pieza, mediante instalaciones de pintura, lonas o carteles en sus calles o en las fachadas de sus museos colaborando con la obra de Azcona.
En el año 2015, mediante una performance o happening público y participativo en la explanada del Monumento a los Caídos, construido por Francisco Franco en Pamplona. Azcona invita a decenas de familiares de fusilados, perseguidos y desaparecidos durante la Guerra Civil Española. Hijos, nietos y biznietos de víctimas del bando republicano componen la instalación de Azcona en forma de hilera frente al monumento, todos ellos simbólicamente enterrados con tierra del huerto de uno de los participantes, donde fusilaron allí a sus familiares.
En el año 2016, Azcona es invitado por la ciudad de Pamplona a mostrar su obra en el interior del Monumento a los Caídos, y el proyecto artístico realizado el año anterior en el exterior entra al interior del Monumento convertido en sala de exposiciones bajo el nombre de Desenterrados: Una visión retrospectiva en torno a la obra política y subversiva del artista Abel Azcona. La exposición reúne el proyecto Enterrados de forma completa y fragmentos de la totalidad de obras de Azcona.
En los últimos años, fuera del sentido autobiográfico, otra de las temáticas en la obra de Azcona es la defensa de la memoria histórica, creando piezas donde familiares directos de desaparecidos son los protagonistas.
En el año 2016 Azcona coordina una nueva acción performativa o happening con familiares de fusilados en los Pozos de Caudé, comisariada por Irene Ballester. Bajo el nombre de Desafectos, Azcona construye junto a los familiares un muro de forma procesual en forma de denuncia, junto a los pozos a las fueras de la ciudad de Teruel, donde fueron fusiladas y arrojadas más de mil personas en apenas tres días.
El tratamiento que ha dado a asuntos como los abusos sexuales, la pedofilia, la religión, el suicidio, la prostitución, la enfermedad mental, las drogas o el terrorismo ha sido motivo de encendidas polémicas públicas, amenazas y denuncias judiciales.
Abel Azcona y su obra artística han estado envueltos en polémicas y procesos judiciales en diversas ocasiones. Desde las primeras acciones en las calles de Pamplona en el año 2005, donde Azcona fue detenido en varias ocasiones. Años más tarde, en las primeras acciones de confinamiento, la opinión pública fue contraria a la dureza de la privación de libertad y alimento generando controversia y medios críticos contra el artista. De hecho la obra fue interrumpida en medio de la controversia y el artista ingresado en una clínica psiquiátrica. Así mismo, en la instalación donde el artista permaneció de forma ininterrumpida en un contenedor en la Bienal de Lyon, varias voces se manifestaron a favor de la interrupción inmediata de la obra procesual.
Las obras de Azcona con sexualidad explícita como Empatía y Prostitución o Las Horas inaugurada en Roma, incomodaron a la opinión pública y fueron criticadas al inaugurarse en ciudades como Houston o Ciudad de México, ciudades donde en el momento de la relación de las obras, existían leyes antisodomía o de diversidad sexual. El mismo año 2012 es amenazado y perseguido por su obra Eating a Koran, donde ingiere un ejemplar del Corán en The College of Performing Arts en la Universidad de las Artes de Berlín, generando gran controversia. Durante los años 2014 y 2015 es detenido y se cancelan sus exposiciones en Estados Unidos. En 2014, la primera performance Útero en Houston es criticada en los medios de comunicación por "sobrepasar los límites de la integridad y poner en peligro su propia vida". Y en 2015 al inaugurar en Miami, una muestra expositiva donde doce niños caminaban en una performance dentro de la galería de arte con armas de fuego en sus manos, crítica a las leyes y la permisibilidad de armas en Estados Unidos. La exposición fue cancelada y clausurada y Azcona tuvo que regresar a Europa. Pocos meses después realizó una nueva acción en otra galería en la ciudad de Chicago donde mediante una instalación performativa denunció la política e ideológia de Donald Trump en su propio cuerpo, la acción artística fue considerada "héroica" por el medio estadounidense Huffington Post.
En 2015 es denunciado por la Unión Tradicionalista Carlista por exponer la obra Enterrados en el interior del Monumento a los Caídos de Pamplona. La obra exigía memoria y reparación para las víctimas del bando republicano y al ser expuesta en el interior del Monumento construido con el fin de exaltar a Franco, Mola y Sansurjo, fue considerada una ofensa por sectores conservadores. La obra de Abel Azcona busca denunciar y visibilizar casos de abuso infantil y ha sido perseguida y denunciada por ser muy crítica con el abuso infantil en la cuna de la Iglesia. La demanda con mayor repercusión fue llevada a cabo por la Archidiócesis de Pamplona y Tudela, en representación de la Iglesia Católica. La Iglesia Católica demandó a Azcona ante el Tribunal Superior de Justicia de Navarra por tres delitos. El delito de profanación y blasfemia, el delito de odio y el ataque contra la libertad y los sentimientos religiosos. En la misma causa se sumaron la Delegación del Gobierno en Navarra, durante el gobierno del Partido Popular y la entidad Abogados Cristianos, esta última mediante una querella criminal contra Abel Azcona. La obra obtuvo una dimensión pública internacional a raíz de numerosas manifestaciones multitudinarias y concentraciones contra Azcona. Y eucaristías de reparación celebradas por los respectivos obispos en catedrales españolas y latinoamericanas. Las tres primeras demandas fueron ganadas por Azcona, con el archivo de las querellas, pero fue demandado y perseguido en numerosas ocasiones más. Archivada la causa del Tribunal Superior de Justicia de Navarra, la querella grupal fue presentada al Tribunal Supremo y es nuevamente archivada. A pesar de la persecución a Azcona, la entidad Abogados Cristianos, esta vez en solitario, decidió demandar a España al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo, por no condenar a Azcona, y según ellos, protegerlo. Cada vez que la obra era expuesta, la querella volvía formularse, por lo que Azcona fue citado en el Tribunal de Justicia de Palma de Mallorca y en el Tribunal de Justicia de Barcelona. Cinco años de procesos judiciales por las obras críticas con la Iglesia Católica y más concretamente, con la pederastia. En las últimas demandas de la Iglesia Católica, Azcona decidió declararse en desobediencia, y los denunciantes incluyeron el delito de obstrucción a la justicia en sus querellas.
Al presentar el Tribunal de Justicia de Barcelona una orden judicial de búsqueda y captura contra el artista, al no declarar hasta en tres ocasiones, Azcona decidió abandonar España e instalarse en Portugal, en la ciudad de Lisboa, en el año 2019. Lo que no ha impedido inaugurar muestras expositivas en el país español y obras críticas, algunas de ellas, demandadas de nuevo. Siempre defendiendo su ideario artístico y sus ideas políticas que encuentran acomodo en ciertos sectores de la izquierda española. Por otro lado, sus obras son vistas como profanaciones y sacrilegios por el sector más conservador de la sociedad española y latinoamericana.
En el año 2016, Azcona es denunciado por enaltecimiento del terrorismo en el marco de su exposición Naturaleza Muerta, donde el artista recreaba en forma de esculturas, performance e Instalaciones hiperrealistas situaciones reales e históricas de violencia de temáticas diversas, memoria histórica, terrorismo o conflictos bélicos. Dos años después, en 2018 es denunciado por la Fundación Francisco Franco por exponer una instalación compuesta por doce documentos que formaban un peritaje de detonación, firmado por un arquitecto, del Monumento del Valle de los Caídos. También es criticado por el Estado de Israel por la obra La Vergüenza, donde el artista instaló fragmentos del Muro de Berlín a lo largo del Muro de Cisjordania, en una instalación performativa crítica. El mismo año representó a España en la Bienal de Arte de Asia en Daca, capital de Bangladés. Azcona instaló sillas de madera en el Pabellón con niños de las calles de Daca en situación de desamparo. Su performance fue interrumpida y cancelada antes de tiempo por las protestas de la organización y los asistentes, contrarios a la imagen que el Pabellón de Azcona proyectaba sobre la Bienal y el país.
En 2016 se estrenaron dos obras con la figura y la obra artística de Azcona como asuntos centrales. El director navarro Karlos Alastruey dirigió el documental Abel Azcona: Born in darkness y el portal Hoy es arte grabó Un día en la vida del artista Abel Azcona dentro de un proyecto de reflejar la cotidianeidad de varios artistas. Se estrenó en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, en una sesión en la que Azcona dialogó con el novelista Luisgé Martín.
En 2018, la directora Isabel de Ocampo estrenó el documental Serás hombre, coprotagonizado por Azcona. El objetivo de la película era tratar sobre la identidad masculina y lo relacionado con ella (la violencia, la paternidad, la educación, los roles sociales, etc.) a través de testimonios masculinos. Se estrenó en la Seminci en Valladolid.
El País le dedicó en 2018 uno de los capítulos de la serie Creadorxs, en la que se mostraban a los artistas jóvenes más importantes y que emitió a través de su canal digital.
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