Museo de Aeronáutica y Astronáutica, también conocido como Museo del Aire, es un museo de aeronáutica del Ejército del Aire en Madrid, cerca del Aeropuerto de Madrid-Cuatro Vientos, España. Es un museo nacional y de titularidad estatal, dependiente del Ministerio de Defensa a través del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire (SHYCEA). Sus principales fines son mostrar la historia de la Aviación, las aportaciones militares al progreso de la aeronáutica, potenciar la cultura de defensa y seguridad nacional, así como su investigación.
En 1939 finaliza la guerra civil española y se crea el Ejército del Aire. Es en esta época cuando el Ministro del Aire designa al coronel Társilo Ugarte Fernández para que prepare un proyecto para crear un museo aeronáutico. Sin embargo, habrán de pasar 27 años para su creación. Un primer anteproyecto se presentó en diciembre de 1948, con su ubicación en la planta baja del nuevo edificio del Ministerio del Aire (actual Cuartel General del Ejército del Aire).
Tras posteriores estudios y consultas se creó el Museo de Aeronáutica y Astronáutica, por decreto número 1437 de 16 de junio de 1966, dependiendo del Ministerio del Aire y con sede en Madrid.
En un principio la idea era exponer objetos, maquetas y documentos históricos y en uno de los patios mostrar algunos de los pocos aviones históricos que se habían conservado. Sin embargo, se desechó este primer plan al no contar con el suficiente espacio por la adquisición o donación de una serie de aviones como el Vilanova Acedo (una versión española de un Blériot XI), el Dragon Rapide que llevó a Francisco Franco en el histórico vuelo Canarias - Tetuán o el gran tamaño de los Heinkel He 111, DC-3 o los Junkers Ju 52.
La siguiente opción era ocupar un edificio propio que se pudiera ampliar en un futuro, por lo que se propusieron:
En 1975 se decidió establecerlo en su actual emplazamiento, en Cuatro Vientos. Las razones principales para esta decisión fueron: la proximidad a Madrid, la cercanía a una Maestranza Aérea (talleres militares dedicados a tareas de mantenimiento y otras auxiliares), la posibilidad de poder recibir nuevos aviones por vía aérea y el propio carácter histórico del aeródromo de Cuatro Vientos.
En un principio se traslada el material aéreo al histórico hangar donde el aviador y científico Emilio Herrera fundara la primera Escuela de Ingenieros Aeronáuticos (actualmente Escuela de Técnicas de Mando, Control y Telecomunicaciones del Ejército del Aire) de donde saldrían los primeros ingenieros aeronáuticos del país y más adelante el embrión de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos.
Las obras comienzan a finales de 1979, preparándose una instalación cubierta y un área ajardinada para los aviones, así como dos lagunas unidas por un pequeño canal para los hidroaviones Dornier Do 24 y Grumman Albatross. Fue inaugurado oficialmente por el Teniente General JEMA Emiliano José Alfaro Arregui el 24 de mayo de 1981.
Con el paso de los años el número de los aviones se duplicó, y los árboles y lagunas del jardín dificultaban el movimiento y colocación de los nuevos aviones, limitando incluso la capacidad de exposición. El agua y la vegetación atraían a numerosos pájaros, como unas cacatúas argentinas, que dañaron el casco de los hidroaviones o los timones o alerones, lo que obligaba a nuevas reformas. La colección también fue ampliada, por medio de compras o donaciones de motores, banderas, maquetas, armamento, uniformes, cartas de vuelo, libros o documentos históricos. Por considerarse cada día más necesario se procedió a una primera reforma que acabó su primera fase el 18 de octubre de 1993, añadiendo dos hangares más para exposición.
A partir del año 2000 estas modificaciones continúan, y se inicia la construcción del Hangar 4 (inaugurado el 22 de agosto de 2003), finalizándose esta etapa con la construcción de los Hangares 5, 7 y por último el 6. Con estos nuevos hangares, el museo contaba con cinco en total, se encuentra entre los cinco primeros museos de Aeronáutica de Europa, por el número de aeronaves expuestas al público.
En septiembre de 2019 el Felipe VI visitó las instalaciones del Museo, realizando una visita por el mismo e inaugurando la última fase de renovación del Hangar 1, dedicado a los grandes vuelos históricos de finales de los años 20 e inicios de los 30 del pasado siglo.
Ocupa un área de 66 938 m², repartidos entre siete hangares y ocho plataformas ajardinadas al aire libre con más de un centenar de aeronaves. Dispone de aparcamiento, consigna, punto de información, cambia-bebés, aseos adaptados, servicio de préstamo de silla de ruedas, tienda y cafetería.
Entre los aviones más destacados está el Vilanova Acedo, el aeroplano más antiguo que se conserva en España; el Jesús del Gran Poder, que atravesó el océano Atlántico Sur en 1929; un bombardero alemán Heinkel He 111 y un autogiro Cierva C.19 que voló por primera vez en 1932.
El Vilanova Acedo, es el avión más antiguo conservado en España.
Primer prototipo del CASA C-212 (T.12), uno de los mayores éxitos de la industria aeronáutica española.
Detalle de la proa de sendos C-212 (T.12).
Réplica del avión Cuatro Vientos que realizó el trayecto Sevilla-Cuba, 1933. El original se estrelló en algún lugar de México.
El avión Jesús del Gran Poder, primero en hacer la ruta Sevilla-Bahía unos 6716 km en 1929.
Farman 400 pintado como uno de los aviones de la Segunda República utilizados en Zaragoza durante la guerra civil española.
Avión de transporte CASA 352 (T.2).
Detalle de la proa del CASA 352. Al fondo puede verse un Douglas C-47 (T.3).
Hispano Aviación HA-1112-M1L Buchón (C.4K), versión española con motor Rolls Royce Merlin y hélice cuatripala del Messerschmitt Me-109.
Avión de combate CASA Northrop SF-5A (C.9).
Avión de combate Dassault Mirage III EE (C.11) que sirvió en el Ala 11 del Ejército del Aire con base en Manises (Valencia).
Hidroavión Dornier Do 24 (HD.5) del SAR. Fotografía de 2007. Actualmente en proceso de restsuración. Foto del Artal.
Y los siguientes anexos:
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