Los rallyes en España son una disciplina deportiva que se practica desde mediados de siglo XX. Las primeras carreras de automóviles se realizaron a principios de siglo y en la década de los 1950 se organizaron las primeras pruebas de rally aunque todavía con el antiguo formato que combinaban pruebas de velocidad y regularidad. Cabe destacar que el término «rally» durante el siglo XX, se usaba para celebraciones deportivas y/o sociales no solo de automóviles, sino también para motocicletas e incluso avionetas.
El primer certamen organizado fue el campeonato de España, por entonces denominado Campeonato de España de Conductores de rallies, que nació en 1956. A partir de la década de los años 1960 esta disciplina se fue estandarizando y las pruebas exclusivamente con tramos de velocidad se fueron popularizando sobre las otras. A finales de los años 1960 se comenzaron a organizar los primeros campeonatos regionales como el Campeonato de Castilla, el Campeonato de Cataluña o el Campeonato de Levante, que en el caso del primero abarcaba diferentes provincias y comunidades autónomas. Posteriormente lo hicieron el Campeonato de Asturias, de Andalucía, de Canarias y el Vasco-Navarro-Aragonesa-Riojana, que incluía varias provincias. Los certámenes autonómicos no aparecerían de manera oficial hasta la llega de la democracia. En los años 1970 los equipos se fueron profesionalizando, siendo la Escudería Repsol la pionera, y marcas como SEAT o Renault (FASA) comenzaron a participar de manera oficial. El Real Automóvil Club de España y el Real Automóvil Club de Cataluña impulsaron desde los años 50 esta disciplina con la creación de muchas pruebas de rally por todo el país, la organización del campeonato de España y otras actividades.
En la década de los años 1980 nació el certamen nacional sobre tierra y posteriormente pilotos como Carlos Sainz, primer español campeón del mundo en 1990, y la inclusión del Rally Cataluña en dicho certamen, popularizaron definitivamente los rallies en el país.
La Real Federación Española de Automovilismo es la entidad encargada de organizar los campeonatos de rally en España a nivel estatal, siempre bajo la tutela de la FIA. Los campeonatos regionales son regidos por la federaciones autonómicas.
En España se celebraron carreras automovilísticas desde principios del siglo XX. Entre las más célebres se encuentra la París-Madrid de 1903. Posteriormente se celebró la Copa Cataluña de 1908 y la Volta a Catalunya entre 1916 y 1920 y que luego derivaría en el Rally Cataluña. En 1910 se creó el Real Automóvil Club de Cataluña que años más tarde se encargaría de organizar dicha prueba.
Pruebas extranjeras como el Rally de Montecarlo que nació en 1911, mantuvo durante todo el siglo XX el formato antiguo de los rallies donde los participantes partían desde diferentes localidades de Europa con destino a la ciudad monegasca. Desde España muchos participantes tomaron parte en la prueba saliendo desde ciudades como Barcelona y incluso desde la ciudad de Lisboa. El Montecarlo, incluso mucho antes de que se popularizaran los rallies en España, impulsó a muchos pilotos de la época a participar en ella y se mantuvo como un referente internacional por su popularidad y la publicidad que daba a sus ganadores y a las marcas implicadas. Otra prueba extranjera donde participaron asiuamente pilotos españoles fue el Rally del Automóvil Club de Portugal y más tarde, en los años setenta sucedería lo mismo con el rally de Portugal.
La guerra civil española y los años de la posguerra provocó un parón en las actividades deportivas así como en la industria automotriz.
En el año 1940 nació la Federación Catalana de Automovilismo con sede en el RACC. Esta entidad alentó el deporte del automovilismo tanto en rally como otras disciplinas: montaña, circuitos, etc. Esto provocó que Cataluña tuviese gran tradición en este deporte con respecto al resto de España. Los primeros rallies durante ese tiempo eran diferentes a las actuales, con un formato lineal y por carreteras muy precarias además de las dificultades propias de un escenario de posguerra, con escasez de productos como la gasolina y recambios. No sería hasta los años cincuenta con el despegue de la industria española cuando comenzaron a celebrarse aunque de manera modesta, las primeras carreras.
La actividad automovilística en los primeros años cincuenta se centraba principalmente en Madrid y Barcelona, donde se encontraban las sedes del RACE y el RACC, y en menor medida el RAC Vasco Navarro, Galicia y Canarias. El RACE que detentó la autoridad deportiva nacional hasta 1968 era el club más importante del país, y organizó muchas pruebas a lo largo de la península, conocidas coloquialmente como «rallyes del RACE» que atrajo además a pilotos y marcas extranjeras caso de la italiana Lancia. El RACE Mantuvo buenas relaciones con el RACC y con entidades de fuera de España como la FIA, la FISA o el Automóvil Club de Portugal, con la que colaboró organizando el Rally Ibérico en 1956.
Las carreras más típicas por entonces eran las celebradas en circuitos urbanos y las carreras en cuesta porque eran más económicas y fáciles de organizar. Los rallyes de esa época se hacían a imagen del Montecarlo, con varios puntos de salida y uno de llegada. Dentro de estos se realizaban tramos de velocidad y de regularidad, que eran los más determinantes, así como pruebas de frenada, aceleración, gymkhanas e incluso en algunas se premiaban cuestiones menos deportivas como el número de personas a bordo, el año de fabricación, la elegancia, habilidad, etc. Además el reglamento contaba con coeficientes correctores que permitían a los vehículos pequeños aventajar a aquellos con cilindradas mayores, como los Ferrari, Jaguar o Porsche. En los rallies en esa época competían tanto automóviles como motocicletas y los participantes eran prácticamente amateurs, simples aficionados del motor de los cuales la mayoría pertenecían a las clases sociales más altas, las únicas que podían permitirse adquirir un automóvil en la época. Los rallyes solían congregar a participantes locales, y el mal estado de las carreteras no ayudaba, sin embargo en una época de limitaciones económicas los premios eran muy altos. Por ejemplo, el ganador del Rally RACE de 1953 era galardonado con 20.000 pesetas, una cifra muy alta para la época. La seguridad era en cambio, casi nula, y los circuitos a menudo con gran afluencia de público, suponía un problema cuando se producía un accidente, en ocasiones mortal. En 1957 se creó un sistema de permisos de importación temporal conocidos como «B3» para favorecer las participaciones deportivas. Estos pases eran regulados por la federación española, permitían a los pilotos participar con modelos extranjeros y tenían una vigencia de 90 días. Entre otras condiciones obligaban al poseedor del pase a retirar del país el automóvil en cuestión al día siguiente de la carrera.
A principios de los 50 el INI permitió a la fábrica ENASA desarrollar el Pegaso, un automóvil de grandes prestaciones que se utilizó para competir en pruebas nacionales e internacionales, tanto de circuito como en rallyes logrando buenos resultados. SEAT que nació en 1950, decidió en el año 1956 ceder varios SEAT 1400A a pilotos conocidos para participar de manera esporádica en pruebas de circuito. Aunque este fue un primer paso, no sería hasta los años 70 cuando de manera oficial la fábrica española se involucró en el mundo de los rallies. Renault establecida en Valladolid, había comenzado a competir en 1953 a través de algunos concesionarios con sus Renault 4/4 y luego con el Dauphine.
Por su cercanía el Montecarlo atraía muchos pilotos españoles, principalmente catalanes, como en la edición de 1949 donde se inscribieron hasta diecinueve equipos, destacando el noveno puesto de Miguel Soler, Manuel Giró y José María Iglesias a bordo de un Ford V8. Otra prueba extranjera pero con parte de su recorrido en España fue el Rally Internacional de Lisboa. Los primeros rallies de aquellos años organizados en España fueron el Rally Costa Brava, el Rally del RACE o el Rally Firestone-Bilbao nacidos en 1953. Cataluña concentró muchas pruebas y además del Costa Brava, se recuperó en 1954 la Volta a Cataluña, que más tarde sería conocida como Rally Cataluña; u otras como el Rally Aix Provence-Barcelona, Rally de los Pirineos (1954), Rally de Andorra (1956), Rally Valle de Arán (1956), Rally 2000 Virajes (1959), Rally Primavera (1959) o el Rally de las dos Cataluñas. En el resto de España aparecieron pruebas como el Rally de Gran Canaria (1954), el Rally de las Piraguas (1957) en Asturias, o en Madrid, en la conocida como Prueba Inauguración del RACE, el Rally Pinares del Duero en Soria o el Rally de Alicante en la Comunidad Valenciana. También se disputaron pruebas de regularidad como el Rally Mil Kilómetros o la Prueba de Regularidad de Vich y otras donde tomaban parte coches de época, como la Rally Barcelona-Sitges (1959) uno de los primeros eventos automovilísticos destinados a vehículos clásicos. Entre las pruebas exclusivamente de motos destacaron: Rally Caldetas (1953), Rally Nacional Vespa Club, Rally Camping Vespa, Rally Vuelta a Mallorca (1958), Rally Eurovespa o Rally de invierno.
En 1956 la Real Federación Española de Automovilismo creó las bases del que inicialmente llamó «Campeonato de España de conductores de rallyes». En esa primera edición, se limitó a conductores españoles con licencia de conductor que hubiese sido expedida por el Real Automóvil Club de España. El calendario estaba compuesto por seis pruebas: 2º Trofeo de Montaña, 5º Rally RACE, Vuelta a Cataluña, Rally de los Pirineos, 2º Rally Ibérico y Circuito desconocido. El certamen tendría carácter anual y para proclamarse campeón de España era obligatorio participar en el Rally RACE y en el Rally Ibérico. En sus primeros años el campeonato se compuso de pruebas tanto de rally como pruebas en circuito y de montaña. El ganador en 1956 fue Javier Sanglas con un Alfa Romeo Julieta Veloce con el que venció en pruebas como el Rally Ibérico. En 1957 el calendario estaba formado por las pruebas 2º Trofeo de Montaña, 5º Rally RACE, Vuelta a Cataluña, Rally Pirineos, 2º Rally Ibérico y Circuito desconocido y el vencedor fue Fernando Roqué.
El RACE continuó promoviendo el automovilismo en España durante la década de los años 60. En 1964 impulsó la creación del Circuito del Jarama que se inauguró en 1967. Aunque destinado a las carreras de circuito, el Jarama acabaría albergando tramos de rally años después, como sucedió en varias ediciones del Rally Comunidad de Madrid. En 1966 el RACE se separa de la Federación Española por la ley del porte de ese año convirtiéndose así en dos entidades distintas. De esta manera el RACE fue delegando parte de su actividad deportiva que terminaría casi de manera definitiva en 1980 al ceder también a la federación su representación en la FISA y la FIA. En 1969 la federación creó el Colegio Oficial de Cronometradores de Automovilismo que dio el primer paso para la profesionalización de los cronometradores y comisarios dejando atrás la época donde la toma de tiempos se hacía de manera manual, que provocaba numerosos errores y reclamaciones.
En 1965 Renault creó un departamento deportivo con sede en Madrid cuyo primer piloto fue el francés afincado en España Bernard Tramont que empezó a competir un año después con un Alpine 1300. Tramont ganaría dos campeonatos de España y años más tarde acabaría siendo director deportivo de la marca. Otros pilotos destacados fueron Alberto Ruíz-Gimenez y Lucas Sainz. Otra marca, aunque de manera más tímida, que proporcionó modelos para competir fue Goggomobil, que inició su proyecto en 1962 y finalizó en 1966 tras la adquisición de esta por BMW. El modelo de mayor éxito fue el 400S que cosechó éxitos incluso en circuitos. En marzo de 1968 en Cataluña, lugar que contaba con mucha afición a las carreras tanto de coches como de motos, el RACC creó la Escudería Montjuic una de las más activas de la época. Con José María Juncadella y Paco Godia al frente, la escudería participó en competiciones nacionales y internacionales y algunos sus pilotos fueron: Jorge Bläber, Niki Bosch, Juan Fernández y José Mª Fernández, Javier Juncadella, Félix Serra, César Perejoán, Paco Torredemer, Javier de Vilar o Jorge Viñas.
Algunas de las pruebas más destacadas que nacieron en esta década fueron: Rally Vasco Navarro (1960), Rally Rías Baixas (1963), Rally Costa del Sol y Rally Príncipe de Asturias (1964), Rally Isla de Tenerife (1965), Rally Firestone, Rally de Ourense y Rally de Torrelavega (1967), 500 Km Nocturnos de Alicante, Rally de Osona y Rally Shalymar (1969). En el caso del Rally Firestone, años después renombrado como Rally CS, fue una de las pruebas más importantes de la época y llegó a ser puntuable para el Campeonato de España y el Campeonato de Europa de Rally, y donde participaron pilotos extranjeros como Jean-Pierre Nicolas, Walter Röhrl, Sandro Munari, Timo Mäkinen o Ari Vatanen. En el norte del país destacaron otras pruebas como el Rally Sachs, el Rally Bosch o el Rally de los Relojes. En el centro de la península la mayoría de las pruebas se integraban en el Campeonato Centro de Rally (también conocido como Campeonato de Castilla) organizado por la Federación Centro y que cubría un total de diecisiete provincias. Pruebas como el Rally RACE, Rally Firestone, Critérium Luis de Baviera o posteriormente el Rally Shalymar, eran algunas de las pruebas más célebres de dicho certamen. Estos rallies aún mantenían el formato clásico que mezclaba pruebas de regularidad y velocidad y además otorgaba un coeficiente a cada coche en función del grupo y la cilindrada lo que desvirtuaba el resultado ya que no siempre el participante más rápido resultaba vencedor. En Asturias y a principios de esta década, el Real Automóvil Club de Asturias comenzó a organizar el campeonato Asturiano, que poco después llevaría a cabo la Federación Asturiana de Automovilismo, al igual que el resto de disciplinas automovilísticas. Las pruebas que se organizaban por entonces eran similares al resto de la península, en caminos de asfalto en estado precario y donde destacaron, entre otros, los tramos que se realizaban en las cuestas de los lagos de Covadonga.
También se celebraron pruebas de carácter internacional como el Rally Bruselas-París-Madrid, con salida en la capital belga y la meta en la española y pruebas destinadas a vehículos históricos como la Madrid-Benidorm de 1962.
En el campeonato de España Víctor Sagi se adjudicó el título en 1960 y Juan Fernández en 1961, que repetiría título en el 66 en la categoría de GT. En 1962 venció Mariano Lorente, a continuación Jaime Juncosa que se coronó campeón en 1963 y en 1967 en la categoría de turismos y su hijo, Jaime Juncosa Jr. lo haría en dos ocasiones consecutivas: 1964 y 1965. El francés Bernard Tramont vencería en la categoría de GT en 1967 y 1968 que más tarde acabaría siendo director deportivo en Renault. Alberto Ruiz Giménez (1968) y José María Palomo (1969) completaron la lista de campeones de la década de los años 60.
En 1969 se puso en marcha la Escudería Repsol, equipo que tomaría cuerpo de manera definitiva al año siguiente como el primer equipo profesional de España. Participó en pruebas de rally y otras disciplinas con pilotos de renombre como Alberto Ruiz-Giménez, Eladio Doncel, José Manuel Lencina o Ricardo Muñoz con modelos de la marca Lancia, Alfa Romeo y Porsche. Entre otros éxitos, la escudería ganó con Ruiz-Giménez el título nacional de rallies en la temporada 1970. SEAT que ya cedía desde hacía años coches para pilotos privados para competír en rallies, especialmente en la zona de Cataluña, dio el salto y decidió montar un equipo propio en 1971. Los primeros pilotos que compitieron de manera oficial con la marca española fueron Salvador Cañellas que lograría el título en 1972, Jorge Bäbler que lo haría en 1973 y Antonio Zanini con cinco títulos entre 1974 y 1978. SEAT dominó la década de los años 70 adjudicándose el campeonato de marcas de 1973 a 1978.
En la década los 70 se creó la Federación Andaluza de Automovilismo que nació cuando se pasó la actividad del Real Automóvil Club de Andalucía a esta nueva entidad. En aquellos años organizó pruebas como el Rally Torre del Oro, que llegó a alcanzar la categoría el "internacional" visitando localidades como la ciudad de Lisboa, el Rally del Sherry con presencia de pilotos extranjeros, el Rally del RACE o el Rally Costa del Sol, estas últimas habituales del campeonato de España. Desde entonces esta federación también se ha centrado en la celebración del Campeonato de Andalucía de Rally. En Canarias las competiciones de motor estaban paralizadas debido a un accidente mortal ocurrido a finales de los sesenta en una carrera de resistencia disputada en un circuito, por lo que las carreras no se recuperaron hasta 1972. Justo al año siguiente se celebró la primera edición del Rally Islas Canarias que llegó a ser puntuable para el Campeonato de España y que llegó a compartir una edición con el Rally Maspalomas, otra prueba canaria que también sería puntuable para el campeonato nacional y el campeonato de Europa. En Galicia se ponía en marcha el Campeonato de Galicia de Rally en el año 1979 organizada por la Federación Gallega de Automovilismo que también organizaría en los 80 un certamen sobre tierra.
En los años 80' muchas pruebas en España fueron válidas para el Campeonato de Europa, como el Rally Cataluña, Rally Costa Brava, Rally de Maspalomas, Rally CS, Rally RACE, Rally de Ourense, etc.
En 1986 nació la Federación Vasca de Automovilismo con sede en Vitoria, aunque seis años después se trasladó a Bilbao. Al igual que el resto de federaciones autonómicas se encarga de organizar el Campeonato Vasco de Rally, así como las demás disciplinas automovilísticas.
Pruebas disputadas en la Comunidad de Madrid: Rally Valeo, Criterium Luis de Baviera, Rally Shalymar. Pruebas regionales de Madrid:Rallye de Miraflores, el Rallye de San Isidro, el Rallye de Alta Montaña, el Premio de Navidad, Rallye de San Martín-Cadalso o el Rallye de Fuenlabrada.
Durante años las pruebas que se organizaban en la Comunidad de Madrid y otras comunidades como Castilla-La Mancha o Cantabria, eran regidas por la Federación Centro. Cuando esta entidad desapareció en la comunidad madrileña se produjo un vacío hasta la creación de la Federación Madrileña de Automovilismo que fue en 1992. A partir de ahí se empezó a asentar las bases del automovilismo y entre otras labores se recuperaron pruebas como el Rally Villa de Madrid que llegó a ser puntuable para el campeonato de España en 1997.
Tras los triunfos de Luis Monzón en 2000 y Jesús Puras en 2001, año en el que lograría su única victoria en el mundial (Rally de Córcega de 2001) con sendos World Rally Car, los vehículos de la categoría Super 1600 dominarían el campeonato de asfalto.
En 2006 nació el Intercontinental Rally Challenge (IRC) un certamen internacional organizado la Federación Internacional del Automóvil y promovido por el canal de televisión Eurosport. Permaneció hasta el año 2012 y muchas pruebas que formaban parte del campeonato de Europa se incluyeron también en este. En España el Rally Islas Canarias - El Corte Inglés y Rally Príncipe de Asturias estuvieron formaron parte del campeonato en varias ocasiones. Los resultados de los pilotos nacionales fueron discretos, salvo el caso de Enrique García Ojeda que se proclamó campeón en 2007 a bordo de un Peugeot 207 S2000, sin lograr ninguna victoria y de Dani Sordo que hizo una breve aparición venciendo en el Rally de Córcega de 2012.
En el año 2007 se organizó un trofeo para vehículos históricos en el campeonato de asfalto y una copa llamada Trofeo de España de Rallyes de regularidad. Al año siguiente se transformó en el Campeonato de España de Rally Históricos exclusivamente para aquellos vehículos que han alcanzado la categoría de históricos totalmente independiente. Organizado por la RFEDA se celebra tanto en la modalidad de velocidad como de regularidad y transcurre en diferentes localidades de la península en pruebas nacidas para tal efecto o como el caso del Rally Costa Brava, reconvertida en un rally histórico.
Los principales campeonatos de rally en España a nivel nacional son: el Campeonato de Asfalto, el de Campeonato de Tierra, el Campeonato de Históricos y el Campeonato Todoterreno.
En 2018 la RFEDA estudió la posibilidad de crear un campeonato nacional mixto con pruebas sobre asfalto y sobre tierra.
El campeonato de rally sobre asfalto es el más antiguo de España y se compite en pruebas exclusivamente sobre esta superficie. El calendario se compone de varias rondas que se disputan en carreteras cerradas al tránsito en distintos puntos de la geografía española. Cada rally suele tener dos días de duración más los días anteriores para reconocimientos y el shakedown.
Cada temporada se disputan el campeonato de pilotos y varios torneos y copas de promoción que han variado a lo largo del tiempo como el campeonato de marcas, campeonato de escuderías (o equipos), campeonato de copilotos, campeonato júnior o el campeonato femenino. Se premian también las distintas categorías de automóviles: grupo N, grupo R, campeonato 2 RM o el campeonato GT. A su vez los fabricantes también organizan copas de promoción como el Desafío Peugeot, Trofeo Citroën, Copa Fiat Punto, Mitsubishi Evo Cup o la Copa Renault.
En los años 1980 también se organizó el Campeonato Internacional de Rally, con el propósito de motivar a los pilotos a competir fuera de España, de 1984 a 1992 y de manera paralela, la Copa de España de Rally, con pruebas que no estaban incluidas en el Campeonato de España de Rally y en 2017 la Beca Junior R2 (#BkR2) para pilotos menores de 27 años con pruebas del certamen de asfalto, del de tierra y del WRC.
Los pilotos más exitosos son Antonio Zanini y Jesús Puras con ocho títulos cada uno y las marcas con más títulos son Peugeot, Mitsubishi, SEAT y Renault.
Nació en 1983 y en contraposición al certamen de asfalto se disputa únicamente sobre tierra. De manera idéntica se disputa en diferentes localidades del país y se disputan el campeonato de pilotos, campeonato de marcas, así como diferentes copas y trofeos de promoción.
El campeonato de históricos nació en 2007 y en ella participan únicamente vehículos clasificados como históricos tanto en la modalidad de velocidad como de regularidad. Aunque antes de esa fecha ya se disputó una copa dentro del campeonato de asfalto, desde entonces se organiza de manera independiente y con pruebas valederas exclusivamente para este certamen. Algunas de ellas como el Rally Costa Brava o el Rally de Avilés fueron primero puntuables para el de asfalto y luego se transformaron, mientras que otras como el Rally de Galicia Histórico nacieron como formato histórico.
El campeonato de todoterreno se asemeja al de tierra, en ocasiones incluso comparten pruebas.
El Súper Campeonato de España de Rally nació en 2018 con la idea de crear un certamen mixto que combinase pruebas de asfalto y tierra, escogidos de los dos principales certámenes, el CERA y el CERT.
Además de los campeonatos nacionales también se disputan campeonatos regionales por todo el país:
En el pasado se celebraron varios campeonatos regionales antes de la llegada de la democracia que propició la creación de federaciones autonómicas y por consiguiente los campeonatos autonómicos. El más destacada fue el Campeonato de Castilla de Rally (también conocido como Campeonato Centro de Rally) organizado por la Federación Centro y que abarcaba gran parte del centro de la península. Por otro lado se organizó también el Campeonato de Levante y el Campeonato Vasco-Navarro-Aragonesa-Riojana, que incluía varias provincias.
Entre los pilotos españoles con mayores éxitos destacamos a Carlos Sainz, bicampeón del mundo y Antonio Zanini y Jesús Puras, con ocho títulos nacionales cada uno.
Los pilotos españoles han destacado a nivel internacional, desde la aparición del Campeonato Mundial de Rally en 1973, hasta la actualidad. Aunque ya habían participado con anterioridad pilotos como Estanislao Reverter o Salvador Serviá, Fernando Lezama fue el primer español que consiguió terminar una prueba del campeonato del mundo. Lo hizo en el Rally de Portugal de 1975 con un Ford Escort RS 1600.
Uno de los primeros en obtener éxitos fuera de España fue Antonio Zanini que consiguió una tercera plaza en el Rally de Montecarlo de 1977, la que sería la mejor posición de un español en el mundial hasta la llegada de Carlos Sainz. Zanini logró además diferentes victorias en pruebas de Europa y el Campeonato de Europa de Rally en 1980. Dentro del territorio español consiguió ganar en ocho ocasiones el Campeonato de España de asfalto y una vez el de tierra, hazaña que solo Jesús Puras logró igualar al conseguir también en ocho ocasiones el título nacional.
Carlos Sainz es el principal impulsor en los años 80 de los rally en España, fue campeón del mundial en 1990 y 1992, y subcampeón en otras cuatro. Es tercero en número total de victorias en el mundial (por detrás de Sébastien Loeb y Marcus Grönholm), el que más podios ha conseguido, el que más puntos (con 1242) y el que más rallyes ha disputado con un total de 196. Actualmente Dani Sordo es el único piloto español en un equipo oficial del mundial, que tras haber competido con Citroën durante seis años, fichó por Mini en 2011 y en 2014 por Hyundai.
Otros pilotos que han competido con éxito fuera de España fueron: Jesús Puras, ganador del Campeonato Mundial de Grupo N en 1994 y del Rally de Córcega en 2001, Dani Sordo, campeón del Mundial Júnior en 2005 y del Rally de Alemania en 2013, Luis Climent, ganador de la Copa FIA para Equipos en 1999, Dani Solá, campeón del Mundial Júnior en 2002, Enrique García Ojeda, campeón del IRC en 2007, Fernando Rueda, campeón de África en 2003 y Emma Falcón campeona del trofeo Femenino Europeo (ERC Ladies) en 2018.
Los pilotos extranjeros también han tenido un papel importante tanto por su constante presencia como por la obtención de títulos. El campeonato de nacional de tierra es el certamen que mayor presencia de pilotos extranjeros ha tenido. Por el mismo han pasado con éxito: los uruguayos Gustavo Trelles campeón en cuatro ocasiones (1988, 1989, 1990, 1992) y Gabriel Méndez campeón en 1995; el mexicano Benito Guerra campeón en 2010; Ricardo Triviño una victoria en 2003 y varios podios; el australiano Andrew Pinker una victoria en 2004 y dos en 2005; el chileno Eduardo Valdés, el francés Brice Tirabassi con dos victorias en 2009; el peruano Ramón Ferreyros una victoria y tres podios en 2012; el argentino Luciano Bonomi un podio en 2015 y los andorranos Ferran Font, Joan Vinyes (varios victorias y un subcampeonato en 2007) y Albert Llovera, los dos últimos con larga trayectoria también en el certamen de asfalto. Los franceses Marc Etchebers con veintiséis victorias y Bernard Tramont campeón de España en 1967 y 1968 fueron pilotos asiduos del certamen de asfalto donde también otros pilotos, especialmente italianos y franceses, participaron en gran medida para asistir a aquellas pruebas puntuables para certámenes internacionales como el Campeonato de Europa. Un total de cuarenta y dos pilotos lograron alguna victoria, destacando a Miki Biasion y Fabrizio Tabaton con cinco triunfos, Jan Kopecky con cuatro y Sandro Munari, Jean-Pierre Nicolas y Dario Cerrato con tres. También obtuvieron una victoria los pilotos mundialistas Walter Röhrl con un triunfo en el Rally Firestone de 1974 y la francesa Michèle Mouton con una victoria en el Rally RACE de 1977. Desde la entrada del Rally Cataluña en el campeonato del mundo en 1991 la prueba ha sido dominada por pilotos foráneos, exceptuando a Carlos Sainz que logró la victoria en 1992 y 1995.
En España han competido tanto equipos oficiales como equipos o escuderías privadas, que en el caso de estas últimas no solo compiten sino también llevan a cabo pruebas caso por ejemplo del RACC organizadora del Rally Cataluña.
Las pruebas de carácter internacional en el país desde mediados de siglo, han propiciado la presencia de los equipos oficiales. Los rallies puntuables para el campeonato de Europa y el Rally Cataluña principalmente, han contado en sus listas de inscritos con las principales fabricantes: Lancia, FIAT, SEAT, Ford, Opel, Peugeot, Renault, Citroën, Mitsubishi o Subaru son algunas de las marcas que han pasado por suelo español para competir.
España también es un lugar habitual escogido por las marcas oficiales que compiten en el WRC, para realizar test de preparación de cara a un evento o para desarrollar un vehículo.
Además de los equipos también existen varias empresas, denominadas preparadores, que se dedican al desarrollo y puesta a punto de motores, o de todo el conjunto de un automóvil de carreras, para la competición. Entre otros destacan:
Listado de las principales pruebas disputadas en España:
Además de los campeonatos, existen diversas copas y trofeos de promoción organizadas por diferentes entidades, marcas y fabricantes. En el certamen de asfalto se han llevado a cabo copas de promoción de donde han surgido diversos pilotos que han destacado posteriormente. Entre otras destacan: Desafío Peugeot, Copa Renault Clio, Trofeo Citroën, Copa Fiat Punto, Copa Suzuki Swift, Mitsubishi Evo Cup, etc.
Fue un proyecto creado por el piloto Carlos Sainz en el año 2000 y 2001 junto a Ford donde se seleccionaron a varios pilotos jóvenes para promocionarlos y apoyarlos. En el primer año los pilotos elegidos fueron: Óscar Fuertes, Fernando Medina, Esteban Vallín y Txus Jaio, este último que llegó a ser campeón de España de rally de tierra en 2002 y 2003 con un Ford Focus WRC. El segundo año se eligieron hasta cinco pilotos que participaron en diferentes pruebas de España a bordo de un Ford Ka Rally Kit Car.
El Producción Rally Racing o PRR fue una copa monomarca organizada por el preparador Roberto Méndez (RMC) entre 2008 y 2009. La copa consistía en la participación de varios pilotos con el mismo modelo de coche -un Mitsubishi Lancer Evo IX el primer año y X el segundo- de idéntida mecánica y con asistencia común con un calendario compuesto de varias pruebas del campeonato de España de asfalto y el de tierra. El ganador tenía como premio la participación como piloto de RMC en el campeonato de España al año siguiente. El ganador el primer año fue el español Jordi Martí y el segundo el mexicano Benito Guerra.
El Objetivo Montecarlo es un programa creado en 2012 por la Rally Center Racing School una empresa española que seleccionó a un piloto con una mínima experiencia para participar en el Rally de Montecarlo a bordo de un Mitsubishi Lancer Evolution. El primer año el seleccionado fue Joseba Castro Santamaría y el segundo Antón Pérez Fojón.
Es un programa creado en 2017 destinado a jóvenes menores de 27 años con un calendario que incluía pruebas del campeonato de España rally de asfalto, del campeonato de tierra y una prueba del campeonato del mundo. Como premio el ganador obtiene un programa en el ERC Junior del campeonato de Europa de rally.
Fue un proyecto ideado por la RFEDA que consistía en un certamen destinado a pilotos de entre 18 y 30 años que tendrían que disputar con un Subaru BRZ de tracción trasera y compitiendo en pruebas rallys de asfalto y tierra, carreras sobre hielo, montaña y circuitos. Tras varios retrasos y el cambio de presidente en la federación el proyecto se canceló y el único Subaru BRZ Pentacar desarrollado para el certamen se puso a la venta.
Los rallies son un deporte de masas con un gran impacto económico y social que congregan un gran número de aficionados y medios de comunicación. Sirven como fomento del deporte y como estímulo de la economía local. Aunque es difícil contabilizar el número de asistentes a un rally, a diferencia de un evento deportivo celebrado en un recinto cerrado en el que solo basta con contar el número de entradas vendidas, existen estudios que arrojan datos sobre el impacto de un evento del Campeonato de España de rally. En dos estudios realizados en 2014, uno por la agencia Ácido Comunicación sobre el Rally de Ourense y otro por Julia Torralba de la Universidad de Vigo sobre el impacto en la comarca de Ferrolterra del Rally de Ferrol, se desprenden que el impacto económico varia entre el 1.000.000 de euros, en el primer caso y los 3.000.000 en el segundo. El número de asistentes se contabilizaron en torno a los 30.000 y 40.000 espectadores.
Como deporte de riesgo que son los rallies y el automovilismo en general, los accidentes son habituales y en algunos casos ha causado la muerte tanto a los participantes como a los espectadores.
En otros casos, los accidentes no provocan víctimas mortales, pero sí puede obligar a un piloto o copiloto a retirarse completamente. Algunos ejemplos de ello son:
Los medios de comunicación juegan un papel importante en la difusión y promoción del deporte en España. Aparte de los medios generalistas, existen medios deportivos especializados en los rallyes así como el automovilismo en general. En prensa destacan los diarios deportivos de tirada nacional Marca, AS y Sport. En revista destacan los siguientes: AUTOhebdo Sport, AUTOPISTA, Todo Rallyes, Crono Motor, Fórmula, 4 Tiempos, Revista Turini, Rally XS o Rally Acción.
Entre los periodistas o reporteros gráficos que han trascendido a lo largo de la historia del deporte motor en España destacan: Virgilio Hernández Rivadulla, reportero de Pueblo y Velocidad entre otros; Gerardo Romero-Requejo editor de Mundo Mundial, Juan Carlos Parejo, José Antonio López-Olea, Paco Costas, Tomás Díaz en el diario AS, Enrique Hernández Muñoz-Luike creador de la revista Motociclismo, más tarde Autopista; Sergio Piccione y Eduardo Azpilicueta en Motor 16, AUTOPISTA y Car of the Year; Manuel Domenech, José María Casanovas, Fernando Rubio Milá en Auto-Revista, Luis Ramón Criado creador de Auto-Hebdo Sport, Francisco Alguersuari y sus hijos José María Alguersuari y Jaime Alguersuari, este último padre de Jaime Alguersuari (piloto de F1) y director de revistas de motor de éxito; Eloy Chaves, fotógrafo de la revista AUTOPISTA; la familia Pérez de Rozas, Jordi Antoni Viñals, Gonzalo Arche, Luis González Canomanuel, Antonio Ibáñez, Esteban Delgado, Gonzalo Belay Sr. e hijo, José Luis Cortijos, Javier Forcano, Mario Chavalera, director de la revista Fórmula, Jaime Olivares, Miguel Cuadrado, Ignacio Par, Jorge Brichete, José María Piñar, Luis Garrido, Alex Blanco, Raymond Blancafort, Joan Aymamí, Pipo López o Ricardo Muñoz, este último primero piloto de rally y luego periodista. Periodistas extranjeros que también destacaron en España se encuentran los británicos Martin Holmes, Hugh Bishop, Reinhard Klein o el italiano Manrico Martella.
Además de los medios también existen libros publicados sobre pilotos u otros temas. Sobre Carlos Sainz se han publicado al menos cuatro libros: Carlos Sainz: Un Español Campeón Del Mundo en Rallyes (1991), escrito por Ricardo Muñoz y Ángel Orte; Carlos Sainz: Pasión Por Ganar (1996) de Javier Rubio; Imágenes de Carlos Sainz: un piloto, un estilo, una época (2005) de Esteban Delgado Contreras y Carlos Sainz. Vencer al desierto: La historia del único español que ha logrado el sueño de ganar el Dakar en coche (2010) por Manuel Franco Peral. Sobre Antonio Zanini se publicó un libro Antonio Zanini, de la A a la Z por Esteban Delgado. Sobre pilotos locales: Lolo García. 25 años a fondo de Gregorio Espartosa, que también escribió junto a Nacho García y Marcelo Carbone 101 pilotos asturianos. El ingeniero y expiloto Rafael Cid escribió un libro sobre sus vivencias en el mundo del motor con el título Los rallyes que viví...1967-1987. El también expiloto Jose Piñón escribió un libro años después de sufrir un grave accidente en el rally de Avilés de 2004, con el título Sentimientos perdidos. Sobre Medardo Pérez se escribió una biografía titulada Medardo, nacido para correr y… ganar.
El periodista Pipo López y Javier Bueno publican anualmente un anuario bajo el nombre Rally a rally con resúmenes de los principales campeonatos nacionales e internacionales. Libros específicos sobre rallyes se encuentran el escrito por Javier Figueirido Rallye de Orense 1967-2003 sobre la historia del Rally de Ourense o el escrito por Luis Miguel Díaz Sánchez 2015, De carreras por La Coruña 1. con amplia información sobre Rally de La Coruña. En temas más genéricos, el libro Los rallyes en España. Desde el primer RACE en 1953, hasta Carlos Sainz (1953-1980) publicado por el RACE y escrito por Ricardo Muñoz.
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