El Universo cinematográfico de Marvel (MCU; en inglés, Marvel Cinematic Universe) es una franquicia de medios y un universo compartido, centrada en una serie de películas de superhéroes producidas independientemente por Marvel Studios y basadas en los personajes que aparecen en las publicaciones de Marvel Comics. La franquicia se ha expandido hasta incluir cómics, cortometrajes, series de televisión y series digitales. El universo compartido, de manera similar al universo Marvel original de los cómics, fue establecido mediante el cruce de tramas, lugares, reparto y personajes en común. Phil Coulson, interpretado por Clark Gregg, es un personaje original del MCU y el único personaje que ha aparecido en todos sus diferentes medios.
Marvel Television, expandió aún más el universo, primero hacia la televisión con Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. en la cadena ABC en 2013, luego hacia el streaming con Marvel's Daredevil en Netflix en 2015 y Marvel's Runaways en Hulu en 2017, y por último a la televisión por cable con Marvel's Cloak & Dagger en 2018 en Freeform. Marvel Television también ha producido la serie digital Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.: Slingshot, un suplemento de Agents of S.H.I.E.L.D. Se publicaron álbumes de banda sonora de todas las películas, así como de muchas de las series de televisión, además del lanzamiento de álbumes recopilatorios con música existente que se escucha en las películas. El MCU también incluye cómics relacionados publicados por Marvel Comics, mientras que Marvel Studios ha producido series de cortometrajes directo para video y una campaña de marketing viral para sus películas y el universo con el falso programa de noticias WHIH Newsfront.
La franquicia ha sido un éxito comercial y de crítica, incluso inspiró a otros estudios de cine y televisión con derechos de adaptación de personajes de cómics a intentar la creación de universos compartidos similares. El MCU también ha sido el foco de otros medios, fuera del universo ficticio, incluyendo atracciones en varios Walt Disney Parks and Resorts, una atracción en Discovery Times Square, una exhibición en la Queensland Gallery of Modern Art, dos especiales de televisión, guías para cada película, múltiples videojuegos relacionados y comerciales.
El 18 de marzo de 2019, el productor y CEO de Marvel Studios, Kevin Feige, en un extenso reportaje para la revista Empire Magazine, catalogó al compendio de las 23 películas que conforman las tres primeras fases del MCU como «La Saga del Infinito».
En 2005, Marvel Entertainment comenzó a producir de forma independiente sus propias películas y a distribuirlas a través de Paramount Pictures. Anteriormente, el estudio había coproducido varias películas de superhéroes con Columbia Pictures, New Line Cinema y otras, entre ellos un acuerdo de desarrollo de siete años con 20th Century Fox. Marvel generaba relativamente pocas ganancias de sus acuerdos de licencia con otros estudios y quería obtener más dinero de sus películas manteniendo el control artístico de los proyectos y la distribución. Avi Arad, director de la división de películas de Marvel, estuvo satisfecho con las películas de Spider-Man de Sam Raimi, pero no lo estuvo con las demás. Como resultado, se decidió formar Marvel Studios, el primer estudio de cine independiente importante desde DreamWorks.
El segundo al mando de Arad, Kevin Feige, se dio cuenta de que a diferencia de Spider-Man y los X-Men, cuyas licencias pertenecían a Sony y a Fox respectivamente, Marvel todavía poseía los derechos de los principales miembros de los Vengadores. Feige, fanático de Marvel, gestionó la creación de un universo compartido, tal y como los creadores Stan Lee y Jack Kirby habían hecho con sus cómics en la década de 1960. Para obtener capital, el estudio obtuvo una financiación de un crédito rotativo de U$S525 millones a siete años con Merrill Lynch. El plan de Marvel era lanzar películas individuales de sus personajes principales y luego unirlos en una película crossover. Arad puso en duda la estrategia y renunció al año siguiente. Sin embargo, insistió en que fue su reputación lo que ayudó a asegurar la financiación inicial.
En 2007, Kevin Feige fue nombrado jefe del estudio. Para preservar su integridad artística, Marvel Studios formó un comité creativo de seis personas familiarizadas con los cómics: Feige, el copresidente de Marvel Studios, Louis D'Esposito, el presidente de editorial de Marvel Comics, Dan Buckley, el director creativo de Marvel, Joe Quesada, el escritor Brian Michael Bendis y el presidente de Marvel Entertainment Alan Fine, quien supervisaba al comité. Feige se refería inicialmente a la continuidad compartida de estas películas como «Marvel Cinema Universe», pero más adelante adoptó el término «Marvel Cinematic Universe». Marvel designó al MCU como Tierra-199 999, dentro de la continuidad del multiverso de la compañía, un conjunto de universos alternativos ficticios.
En noviembre de 2013, Feige dijo que «en un mundo ideal» los estrenos de cada año consistirían en una película basada en un personaje existente y otra con un nuevo personaje, diciendo que ese formato era «un buen ritmo». Aunque no siempre es el caso, como con los estrenos de Iron Man 3 y Thor: The Dark World en 2013, dijo que es «ciertamente algo a lo que aspirar». Feige amplió esta idea en julio de 2014, diciendo: «No sé si vamos a mantener [ese modelo] todos los años», pero que lo harían en 2014 y 2015, «así que creo que sería divertido continuar ese tipo de cosas». En febrero de 2014, Feige dijo que Marvel Studios quiere imitar el «ritmo» que los cómics han desarrollado, haciendo que los personajes aparezcan en sus propias películas, y que después se unan, como un «un gran evento o crossover», con las películas de los Vengadores actuando como «grandes ejes gigantes». Tras la revelación de varias fechas de estreno de películas hasta 2019 en julio de 2014, Feige declaró: «Creo que si nos fijamos en algunas de esas fechas que hemos anunciado, vamos a hacer tres [películas] en algunos de esos años. Una vez más, no porque haya un experto en números que no diga que pasemos a tres, que hagamos más de dos películas por año, sino por la razón recién expuesta: se trata de gestionar franquicias [existentes], película a película, y cuando tenemos un equipo listo para comenzar, ¿por qué decirles que esperen durante cuatro años solo porque no tenemos un hueco para el estreno? Preferimos mantener todo funcionando». Tras dar a conocer los títulos en octubre de 2014, Feige dijo que «el estudio está funcionando a toda máquina en este momento [...] lo que hizo que nos sintiéramos cómodos, por primera vez [...] para aumentar a tres películas al año [en 2017 y 2018] en lugar de solo dos, sin necesidad de cambiar nuestros métodos».
Sobre expandir los personajes del universo y permitir que las películas individuales tuviesen identidad propia, en vez de tener cruces fuera de las películas de Avengers, Feige explicó que se trata de «enseñar al público general la noción de que los personajes existen de forma independiente, uniéndose para eventos específicos y luego regresando a existir por separado en su mundo propio. Tal y como los lectores de cómics han hecho durante décadas [...] la gente simplemente acepta que hay momentos en los que ellos están juntos y otros en los que no». En abril de 2014, Feige reveló que la propuesta de Edgar Wright para Ant-Man en 2006 ayudó a modelar las primeras películas del universo cinematográfico de Marvel, diciendo que, «Cambiamos, francamente, algunos de las películas del MCU para dar cabida a esta versión del Hombre Hormiga. Saber lo que queríamos hacer con Edgar y con Ant-Man, años y años atrás, nos ayudó a dictar lo que hicimos con la alineación para Avengers la primera vez. Fue un poco de ambos en términos de su idea para la historia de Ant-Man como influencia del nacimiento del MCU en las primeras películas llevando a Avengers».
En octubre de 2014, Marvel organizó un evento para anunciar los nombres de las películas de la Fase Tres. El evento, muy similar a los Worldwide Developers Conference de Apple, se realizó cuando toda la información estuvo preparada. Como Feige explicó, «Queríamos hacer esto en la Comic-Con [de San Diego] de este año. Las cosas no estaban definidas [...] Así que el plan fue, desde unas semanas antes de la Comic-Con, cuando nos dimos cuenta de que no íbamos a poder hacer todo lo que queríamos hacer, decidir 'vamos a hacer algo que no hayamos hecho en mucho tiempo, o que no hayamos hecho nunca.' Lo cual es un evento único, solo para anunciar lo que tenemos cuando está listo. Pensé que podríamos hacerlo a principios de agosto, o a mediados de septiembre, pero terminó siendo [a finales de octubre]».
Para septiembre de 2015, después de que Marvel Studios se integró a The Walt Disney Studios, con Feige rindiendo cuentas a Alan Horn, presidente de dicha división, en vez de a Isaac Perlmutter, director de ejecutivo de Marvel Entertainment, el comité creativo del estudio tenía un aporte «nominal» sobre las películas de ahí en más, aunque aún consultaban sobre las producciones de Marvel Television, que continuaba bajo control de Perlmutter. Todas las decisiones principales de cine serán tomadas por Feige, D'Esposito y Victoria Alonso. Al final del mes, Feige dijo que la historia para futuras películas en el universo se desarrolla «a grandes rasgos», aunque a veces hay «cosas muy específicas. Pero en su mayoría, a rasgos lo suficientemente grandes e imprecisos para que, si durante el desarrollo de cuatro o cinco películas antes de llegar a la culminación [...] aún tengamos espacio para movernos y sorprendernos con los lugares en los que terminamos. Para que todas las películas, con suerte cuando estén terminadas, se sientan todas interconectadas, indicadas y planeadas con anticipación, pero puedan tener suficiente identidad como películas individuales para satisfacer de por sí». El estudio también tiene varios planes de contingencia para el rumbo de todas sus películas, en el caso de no lograr asegurar a cierto actor para repetir un papel, o readquirir los derechos cinematográficos de un personaje, como se hizo en febrero de 2015 con Spider-Man.
En abril de 2016, sobre el avance del universo a la Fase Cuatro y reflexionando sobre las primeras tres, Feige dijo: «Creo que habrá momentos en la Fase Tres con cierta finalidad, así como nuevos comienzos que marcarán un capítulo diferente, muy diferente, claramente diferente, en lo que algún día será una primera saga completa compuesta de tres fases». Joe Russo agregó: «Uno construye algo y la gente disfruta las experiencias que uno creó. Pero luego se alcanza un ápice o un clímax, un momento donde uno piensa, 'Esta estructura va a empezar a ser muy repetitiva si la volvemos a hacerla, así que, ¿qué hacemos ahora?' Así que ahora, uno la deconstruye. Estamos en la fase de deconstrucción con Civil War y llevando a Infinity War, que son las películas de culminación». Un año después, Feige sintió que luego de la conclusión de la Fase Tres, Marvel podría dejar de agrupar las películas por fases, diciendo que «podría ser algo nuevo». Feige también mencionó que la cuarta película de Avengers proveería «un final definitivo» a las películas e historias precedentes, dándole a la franquicia «dos periodos diferentes. Todo lo anterior a Avengers: Endgame y todo lo posterior».
En cuanto a la posibilidad de «fatiga de superhéroes», Feige dijo: «Este año [2016], tenemos Civil War y tenemos Doctor Strange en noviembre, dos películas completamente diferentes. Para mí, y para todo Marvel Studios, eso es lo que lo mantiene en marcha. Mientras sorprendamos a la gente, mientras no caigamos en que todo sea demasiado similar [...] el año próximo, Guardianes de la Galaxia Volumen 2, Spider-Man, Thor: Ragnarok. Esas son tres películas totalmente diferentes [...] mientras lo único que compartan es que proceden del mismo material original y que tienen nuestro logo de Marvel enfrente. Aparte de eso, pueden ser muy distintas. Lo que otros estudios hagan, otras propiedades, no hay nada que podamos hacer».
En diciembre de 2017, The Walt Disney Company acordó adquirir bienes de 21st Century Fox, incluyendo 20th Century Fox, por U$S52,4 mil millones. El junio siguiente, después de una contraoferta de Comcast con un valor de U$S65 mil millones, Disney incrementó su oferta a U$S71,3 mil millones. La transacción se cerró oficialmente el 19 de marzo de 2019. La adquisición vería el retorno de los derechos cinematográficos de Deadpool y los personajes de X-Men y los Cuatro Fantásticos a Marvel Studios, lo que crearía «mundos más ricos y complejos de personajes e historias interrelacionados».
En julio de 2019, Feige anunció la lista de la Fase Cuatro en la San Diego Cómic-Con, que consiste en películas y series de eventos de televisión en Disney+. Se anunciaron series adicionales de Disney + para la Fase Cuatro en el D23 del mes siguiente. En diciembre de 2020, en el Investor Day de Disney, Marvel Studios proporcionó actualizaciones a películas y series previamente anunciadas, y anunció series adicionales de Disney+ y un especial, que se confirmó que eran parte de la Fase Cuatro. Algunos de los primeros elementos previamente controlados por 20th Century Fox que se integraron en el MCU fueron la organización S.W.O.R.D. en la serie de streaming WandaVision y el país ficticio Madripoor en la serie The Falcon and the Winter Soldier.
A través de los años, los derechos de distribución de las películas de Marvel Studios cambiaron de dueño en múltiples ocasiones. En noviembre de 2006, Universal Pictures anunció que distribuiría The Incredible Hulk, en un arreglo separado del acuerdo de 2005 con Paramount, que distribuía las otras películas de Marvel. En septiembre de 2008, después del éxito internacional de Iron Man, Paramount firmó un contrato para tener derechos de distribución mundial para Iron Man 2, Iron Man 3, Thor, Capitán América: el primer vengador y Marvel's The Avengers.
A fines de diciembre de 2009, The Walt Disney Company adquirió Marvel Entertainment por U$S4 mil millones. Además, en octubre de 2010, Walt Disney Studios compró los derechos de distribución de The Avengers y Iron Man 3 de Paramount Pictures, con el logo de Paramount permaneciendo en la películas, así como también el material promocional y la mercancía, aunque Walt Disney Studios Motion Pictures es el único estudio acreditado al final de estas películas. Disney distribuyó todas las películas de Marvel Studios posteriores. En julio de 2013, Disney adquirió los derechos de distribución de Iron Man, Iron Man 2, Thor y Capitán América: el primer vengador de Paramount. The Incredible Hulk no fue parte del trato, debido a un acuerdo entre Marvel y Universal, en el que Marvel posee de los derechos cinematográficos y Universal posee los de distribución de la película, así como el derecho de tanteo a distribuir futuras películas de Hulk. Según The Hollywood Reporter, una posible razón por la que Marvel no haya comprado los derechos de distribución de películas de Hulk como hicieron con Paramount para las películas de Iron Man, Thor y Capitán América es porque Universal tiene los derechos de parques temáticos de varios personajes de Marvel que Disney quiere para sus propios parques.
En febrero de 2015, Sony Pictures Entertainment y Marvel Studios anunciaron un acuerdo de licencia que permitiría que Spider-Man aparezca en el universo cinematográfico de Marvel, siendo en Capitán América: Civil War la primera aparición del personaje. Marvel Studios también exploró oportunidades para integrar a otros personajes del MCU en futuras películas de Spider-Man financiadas, distribuidas y controladas por Sony Pictures, siendo Robert Downey Jr. el primero en repetir su papel como Tony Stark / Iron Man en Spider-Man: Homecoming. En junio de 2015, Feige aclaró que el acuerdo inicial con Sony no aplica a las series de televisión del MCU, ya que era «muy específico [...] con una cierta cantidad de ida y vuelta permitida». Ambos estudios tienen la capacidad de finalizar el acuerdo en cualquier momento, y no hubo intercambio de dinero con el trato. Sin embargo, se hizo un pequeño ajuste a un acuerdo de 2011 formado entre los dos estudios —donde Marvel obtenía control completo de los derechos de comercialización de Spider-Man, a cambio de hacer un pago único de U$S175 millones a Sony y pagar hasta U$S32 millones por cada futura película de Spider-Man, sumado a ceder su previo 5% de ganancia de cualquier película de Spider-Man—, con Marvel reduciendo su pago de U$S35 millones a Sony si Spider-Man: Homecoming recaudaba más de U$S750 millones.
En junio de 2010, Marvel Television fue lanzada con Jeph Loeb como director. Para julio de 2012, la división había entrado en discusiones con ABC para crear un programa situado en el MCU, y en agosto, ABC ordenó un piloto para un show llamado S.H.I.E.L.D., con la participación del escritor y director de The Avengers, Joss Whedon; luego fue renombrada Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.. En enero de 2014, se anunció la serie Marvel's Agent Carter, uniéndose a Agents of S.H.I.E.L.D. en ABC, y en octubre de 2015 se reveló una orden de piloto de venta para la serie cómica de media hora de duración, Marvel's Damage Control. Sobre la posibilidad de hacer series de comedia, Loeb comentó en enero de 2016 que Marvel siempre siente que el humor debería ser parte de cualquier cosa que produzcan, a pesar de poseer un tono más oscuro, como Daredevil y Jessica Jones, pero que sigan siendo «bien fundados y realistas». Agregó, «Hay momentos de frivolidad presentes en la vida que hay que incorporar, o sino se vuelve abrumadoramente opresivo [...] Si uno va a [explorar elementos de cómics], siempre es buena idea asegurarse de que la audiencia esté al tanto de que, sí, [también] es divertido».
En mayo de 2016, después de que ABC había cancelado Agent Carter y rechazado Marvel's Most Wanted, el presidente ABC Entertainment Channing Dungey dijo que Marvel y ABC estaban colaborando, buscando «series que serían beneficiosas para ambas partes» de ahí en adelante. En noviembre de 2016, Marvel y IMAX Corporation anunciaron que Marvel's Inhumans, basada en la especie homónima, después de haber quitado una película sobre los personajes de la agenda de Marvel Studios. Los primeros dos episodios de la serie tendrían su estreno en cines IMAX en septiembre de 2017 por dos semanas, antes de transmitirse en ABC con el resto de la serie. Ben Sherwood, presidente de Disney–ABC Television Group, dijo: «Hemos trabajado con mucho cuidado con nuestros amigos de Marvel Studios –y este es un punto crítico– para asegurarnos de que, en términos de calendario y contenido, solo estemos mejorando» el MCU; el debut en cines de la serie fue planeado para no interferir con el estreno de ninguna película de Marvel Studios; la serie se pasó en cines entre los estrenos de Spider-Man: Homecoming y Thor: Ragnarok. En un principio, IMAX le sugirió el acuerdo a Marvel después de haber realizado un evento IMAX exitoso con Juego de tronos en 2015. Sherwood lo describió como «una victoria cuádruple; una victoria para IMAX, para Marvel, para ABC Studios y para ABC para lanzar un programa de un modo innovador y llamar la atención» en un mercado cada vez más saturado. Sherwood esperaba que esta fuera la primera de «varias formas innovadoras de lanzar programación [televisiva]».
Para octubre de 2013, Marvel estaba preparando cuatro series dramáticas y una miniserie, siendo 60 episodios en total, para presentar a servicios de vídeo bajo demanda y proveedores de cable, con Netflix, Amazon y WGN America expresando interés. En noviembre de 2013, Disney proveería cuatro series a Netflix basadas en Daredevil, Jessica Jones, Puño de Hierro y Luke Cage, llevando a una miniserie basada en los Defensores. El director ejecutivo de Disney Bob Iger dijo que se eligió a Netflix para transmitir las series «cuando Disney entendió que podía usar el servicio de streaming como un modo de aumentar la popularidad de los personajes». Agregó que, si los personajes resultan populares, podrían volverse películas. Loeb luego afirmó que Marvel no estaba «interesada en hacer cuatro pilotos y luego esperar que algún día todos pudieran unirse. Netflix realmente entendió lo que queríamos hacer. Están muy abiertos a directores que tal vez no tendrían la misma oportunidad en televisión. La noción de tener 13 episodios a la vez, en particular en narración en serie, es muy atractiva». Loeb añadió además que los cuatro personajes elegidos «tuvieron una relación previa existente y crecieron en la misma parte de Nueva York [en los cómics]. Así que se prestaba a un mundo. ¿Eso significa que estas series van a ser iguales? No. No pueden serlo. Los personajes tienen diferentes cuestiones, problemas, sentimientos sobre ellos [...] el ejemplo que doy constantemente es que no puedo pensar en dos películas con tonos más diferentes entre sí que The Winter Soldier y Guardianes de la Galaxia. Y aún así, si las miras seguidas, se sienten muy Marvel. Se sienten mucho como, 'Oh, sigo estando dentro del mismo universo».
Quesada confirmó en abril de 2014 que las series de Netflix se situarían dentro del MCU. Loeb explicó que «Dentro del universo de Marvel hay miles de héroes de todas formas y tamaños, pero los Vengadores están aquí para salvar al universo y Daredevil está aquí para salvar al vecindario [...] Transcurre en el universo cinematográfico de Marvel. Todo está conectado. Pero eso no necesariamente significa que miremos al cielo y veamos a [Iron Man]. Solo es una parte diferente de Nueva York que aún no hemos visto en las películas de Marvel». En enero de 2015, el jefe de operaciones de Netflix Ted Sarandos dijo que planeaban estrenar una serie de Marvel cada aproximadamente un año después del lanzamiento de Daredevil en abril de 2015. Al año siguiente, Sarandos notó que la agenda de estrenos de las series de Marvel Netflix dependen de «los largos tiempos de producción y posproducción. En algunos casos, cuando cruzamos personajes, se vuelve más difícil gestionar la producción. No es el objetivo sacar más de dos [al] año [...] La realmente compleja es The Defenders. El programa de producción de The Defenders determinará mucho de las temporadas 2 y 3 de esas series». También dijo sobre posibles series derivadas que «todos los personajes en el universo también podrían» tener su propia serie en algún punto, con Netflix ordenando Marvel's The Punisher, una derivada de Daredevil, ese mismo abril. Sarandos más tarde dijo que Netflix intentaba cerrar la brecha entre estrenos de temporadas de Marvel, pero siempre pondría a la calidad de la serie por sobre más estrenos por año. También dijo que Netflix estaba dispuesto a explorar el MCU más allá de la serie The Defenders, incluyendo posibles cruces con las series de Marvel de ABC.
En agosto de 2016, Marvel anunció que Marvel's Runaways había recibido una orden de piloto de Hulu, finalmente recibiendo una orden de 10 episodios el mayo siguiente. Ese mismo julio, Loeb confirmó que la serie se situaría en el MCU, diciendo: «Todo vive en el mismo mundo, cómo se conecta, dónde se conecta y a qué va a conectarse, está por verse». Luego agregó que los personajes no se preocuparían por las acciones de otros en el universo, enfocándose en sus propios asuntos. Esto lo permitió a los creadores Josh Schwartz y Stephanie Savage lidiar con conceptos como los superhéroes y la fantasía sin explicárselo a la audiencia, dado que ya están establecidos en el MCU, e igualmente concentrarse en sus propios personajes, lo que describieron como «liberador». También ese mes, Marvel y Netflix se comprometieron a completar la producción de 135 episodios para el final de 2017, convirtiendo al acuerdo en el mayor compromiso de producción televisiva en el Estado de Nueva York. La producción de las diversas series había involucrado a 500 proveedores locales y pequeños negocios para varias etapas de desarrollo, y había requerido más de 14,000 contrataciones relacionadas con la producción.
Para noviembre de 2017, Disney pretendía desarrollar una nueva serie televisiva de Marvel para su servicio de streaming planeado. En julio de 2018, Feige notó que se había entrado en discusiones con Disney con respecto a cualquier posible participación que Marvel Studios pudiera tener en el servicio de streaming, ya que Feige sentía que el servicio era «importante para la compañía». En septiembre de 2018, se informó que Marvel Studios estaba desarrollando varias series limitadas centradas en personajes «de segunda categoría» de las películas del MCU que no habían y probablemente no protagonizarían sus propias películas. De momento solo se ha confirmado de forma oficial una serie protagonizada por Loki . Cada serie tendría entre seis y ocho episodios, y sería producida por Marvel Studios en vez de Marvel Television, teniendo Feige un «papel activo» en el desarrollo de cada serie.
En abril de 2016, la cadena de cable propiedad de ABC, Freeform, anunció Marvel's Cloak & Dagger, basada en los personajes homónimos, ordenando directamente la serie completa para 2018. La cadena confirmó que la serie sería «su primera incursión en el universo cinematográfico de Marvel», y describió el programa como una «historia de amor de superhéroes», una premisa que según Variety «encajaría perfecto en Freeform» dado su público objetivo de becomers (la demográfica de 14–34 años). Este contenido que apunta a un público más joven continuó con la serie cómica Marvel's New Warriors ordenada en abril de 2017, diciendo el ejecutivo de Freeform Karey Burke que Marvel «comenzó a ver nuestra fuerza con jóvenes adultos y juntos pudimos crear un conducto de contenido específico para nuestra audiencia que se sintiera más juvenil que lo que están haciendo en los otros canales [...] Era importante para ambos encontrar a los personajes correctos que se dirigirían directamente a la audiencia de Freeform. Los Vengadores no funcionarían aquí, pero 'los Vengadores en proceso' funciona aquí». Loeb notó que fue «emocionante» para Marvel «poder explorar el mundo de un héroe y cómo afecta a alguien que está intentando averiguar quién es en vez de alguien que ya lo sabe y ahora toda su vida tiene que dar un giro a la izquierda. Ese es el viaje en el que nos embarcamos con este tipo de personajes» en Cloak & Dagger, New Warriors y Runaways de Hulu. Para noviembre de 2017, New Warriors ya no iba a ser transmitida en Freeform y estaba siendo vendida a otras cadenas.
Jeffrey Bell, productor ejecutivo de Agents of S.H.I.E.L.D., reveló en el panel del programa en el PaleyFest 2014 que los productores y guionistas pueden leer los guiones de futuras películas del MCU para saber a dónde se dirige el universo. Él notó que ya que las películas tienen que ser «grandes» y moverse «con rapidez a través de muchas piezas gigantes», es beneficioso para ellas que las series de televisión llenen cualquier «lagunas» por ellas. Otro productor ejecutivo, Jed Whedon, explicó que cada proyecto de Marvel es pensado como independiente antes de que haya cualquier tipo de entrelazado, y notó que las series tienen que estar al tanto de los planes de la división de cine para así no interferir al introducir alguien o algo al universo. Bell dijo que esto era preferible para que los que no vean las películas puedan igualmente seguir las series, y viceversa. Joss Whedon notó que este proceso «desafortunadamente significa que la serie de TV se queda con, ya sabes, las sobras». Afirmó que, por ejemplo, el equipo creativo de la serie originalmente quería usar el cetro de Loki de The Avengers pero no pudo debido a los planes que lo involucraban en Avengers: Age of Ultron.
En abril de 2014, Quesada expresó que, más allá de conectar entre sí, las series de Netflix conectarían con las películas y otras series de televisión. En octubre de 2014, Feige dijo que «ciertamente» existía la oportunidad de que personajes de las series de Netflix aparecieran en Avengers: Infinity War. En marzo de 2015, Loeb habló sobre la capacidad de las series de Netflix de cruzarse con las películas y las series de ABC, diciendo: «Como están las cosas, del mismo modo en que nuestras películas fueron inicialmente independientes y luego, para cuando llegamos a The Avengers, se volvió más práctico que Capitán América haga una aparición en Thor 2 y que Bruce Banner aparezca al final de Iron Man 3. Tenemos que ganarnos eso. La audiencia debe entender quiénes son todos estos personajes y cómo es el mundo antes de empezar a mezclar». En septiembre de 2015, Feige se explayó en el tema de las películas teniendo referencias a las series de televisión, diciendo: «Creo que es inevitable en algún punto [...] Las agendas no siempre coinciden para hacerlo posible. Es más fácil para [las series]. Son más ligeras y rápidas y producen cosas más rápido que nosotros, lo que es una de las mayores razones por las que se ven las repercusiones de Winter Soldier o Age of Ultron en el programa [...] para cuando empecemos a hacer una película, ellos estarían a mitad de una temporada. Para cuando nuestra película estrene, ellos estarían [empezando la temporada siguiente]. Así que encontrar el momento para eso no siempre es fácil».
Loeb profundizó en el tema en julio de 2016, reiterando el problema de agendas diciendo que «si estoy rodando una serie de televisión que va a durar un periodo de seis u ocho meses, ¿cómo voy a hacer que [un actor de televisión] pueda ir a estar en una película?» Notó que esto no sería un problema tal si los personajes hicieran cameos muy pequeños, pero explicó que Marvel no estaba interesado en cameos y easter eggs solo para los fanes, que sería en detrimento de la historia contada; «Como con frecuencia ustedes me reportan por decir #TodoEstáConectado, nuestro sentimiento es que la conexión no solo es si alguien entra o no a una película o sale de una serie de televisión. Está conectado en el sentido en que las series provienen del mismo lugar, que son reales, que están bien fundados». Eric Carroll, productor de Spider-Man: Homecoming, sintió que con la introducción de un Spider-Man ubicado en Queens al MCU «sería muy divertido» mencionar a los Defensores ubicados en Manhattan, añadiendo: «en definitiva es una carta que me encantaría que se juegue, tarde o temprano».
En enero de 2017, Vincent D'Onofrio, que interpreta a Wilson Fisk en Daredevil, dijo que «le encantaría pasarse a las películas, pero creo que ya ha sido dicho que no pasará. O al menos no por mucho, mucho tiempo». D'Onofrio citó el previo razonamiento de Feige, así como el hecho de que a las películas ya se les dificultaba «introducir grandes personajes a los que tienen que hacer justicia en el guion» y agregar personajes de las series de televisión sería «simplemente demasiados personajes», ya que las películas ya estaban «intentando descifrar cómo individualizar más y al mismo tiempo que The Avengers continúe». En marzo de 2017, Anthony Mackie, que interpreta a Sam Wilson / Falcon en cine, sintió que un cruce entre las películas y las series «no funcionaría para nada» dado que son «universos, mundos, compañías y diseños diferentes» y que «Kevin Feige es muy específico sobre cómo quiere que el universo de Marvel se vea en el mundo del cine». Ese mismo mayo, Feige notó que la aparición de un personaje en una serie de televisión no necesariamente lo excluiría de aparecer en una película, agregando que «en algún momento, habrá un cruce. Cruce, repetición, o algo». En cuanto a la posibilidad de que los Vengadores se enteren en las películas de que Phil Coulson está vivo, Loeb dijo, «Ciertamente es algo que se resolverá, y podría resolverse de una manera muy sorprendente».
Loeb dijo en julio de 2017 que Marvel Television no tenía planes de series cruzándose entre cadenas de televisión. En especial para Cloak & Dagger, New Warriors y Runaways, que poseen temas parecidos y tratan de héroes jóvenes, Loeb notó: «Verás cosas que se comentan entre sí; tratamos de tocar base siempre que podemos [...] las cosas que pasen en L.A. [donde transcurre Runaways] no van a afectar lo que pase en Nueva Orleans [donde transcurre Cloak & Dagger ...] Se trata de estar al tanto de eso y tratar de encontrar una manera de poder discutir de un modo que tenga sentido». Él agregó en octubre que las agendas de cada series es un factor que contribuye a la mayor dificultad de cruzarse entre ellas, y que deben considerarse los «sentimientos» de las cadenas. También habló de por qué las series de televisión no muestran la Torre de los Vengadores como aparece en las películas cuando aparece Nueva York, y expresó que Marvel Television quería ser «menos específico» sobre las relaciones de los personajes de televisión con la torre, ya que eso «ayuda a que la audiencia entienda que esto podría ser en cualquier esquina» y que los personajes podrían estar en un área de la ciudad donde no se podría ver la torre, aunque exista.
En junio de 2018, hablando sobre cómo los eventos de Avengers: Infinity War afectarían a las series de televisión del MCU, Loeb notó que «En su mayoría las historias transcurrirán antes de que Thanos chasqueara sus dedos. Mucho de eso tiene que ver con producción y con cuándo contamos nuestras historias versus cuándo salen las películas». En septiembre de 2018, se dio a conocer que Marvel Studios estaría desarrollando series para el servicio de streaming de Disney, Disney+, en la que los actores que interpretan a los personajes en las películas los vuelvan a interpretar para las series.
En 2008, se publicó el primer cómic relacionado oficial. Quesada trazó su plan para expandir el MCU a los cómics, diciendo: «[los cómics del] MCU van a ser historias situadas dentro de la continuidad de las películas. No necesariamente [son] adaptaciones directas de las cintas, sino tal vez algo que pasó fuera de escena y fue mencionado en ellas [...] Kevin Feige está involucrado con ellos y en algunos casos quizás los guionistas de las películas estarían involucrados [también]». Marvel Comics trabajó con Brad Winderbaum, Jeremy Latcham y Will Corona Pilgrim en Marvel Studios para decidir qué conceptos deberían trasladarse del universo de Marvel Comics al universo cinematográfico de Marvel, qué mostrar en los cómics relacionados, y qué dejar para las películas. Marvel ha aclarado cuáles cómics relacionados son consideradas historias canónicas del MCU, con el resto meramente inspiradas por el mismo, «donde mostramos a todos los personajes de la película en traje y en forma de cómic».
En agosto de 2011, Marvel anunció una serie de cortometrajes directamente para video llamados Marvel One-Shots, nombre derivado de la designación usada por Marvel Comics para sus cómics one-shot. El coproductor Brad Winderbaum dijo que «es una forma divertida de experimentar con personajes e ideas nuevos, pero más importante es una manera de expandir el universo cinematográfico de Marvel y contar historias que viven fuera de la trama de nuestros largometrajes». Cada corto está diseñado para ser una historia autónoma que provee más trasfondo para personajes o eventos introducidos en las películas. En julio de 2012, D'Esposito afirmó que Marvel estaba considerando la idea de introducir en futuros One-Shots a personajes establecidos que quizás aún no estén preparados para protagonizar su propio largometraje, diciendo: «Siempre hay potencial para presentar a un personaje. Tenemos 8,000 de ellos, y no pueden estar todos al mismo nivel. Así que tal vez algunos no son tan populares, y los introducimos [con un corto]; y tienen éxito. Me imagino a eso pasando».
En marzo de 2015, El vicepresidente de desarrollo y producción de animación, Cort Lane, dijo que había proyectos animados relacionados al MCU «en proceso». Ese mismo julio, Marvel Studios se asoció con Google para producir el programa falso de noticias WHIH Newsfront with Christine Everhart, una serie de videos de YouTube situados dentro del universo sirviendo como el centro de una campaña de marketing viral para promocionar las películas y el universo. El 13 de diciembre de 2016 estrenó en ABC.com una serie web de seis partes, Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D.: Slingshot. Se centra en Elena «Yo-Yo» Rodríguez en una misión secreta, poco antes del inicio de la cuarta temporada de Agents of S.H.I.E.L.D., con Natalia Cordova-Buckley repitiendo su papel.
Marvel Studios desarrolló prácticas de negocios específicas para crear su universo compartido, incluyendo la elección de cineastas considerados «inesperados», dados sus trabajos previos. Feige remarcó: «No tienes que haber dirigido una gran película llena de efectos especiales para hacer una gran película llena de efectos especiales para nosotros. Solo tienes que haber hecho algo particularmente genial», agregando que «Nos ha funcionado bien cuando tomamos gente [como Jon Favreau, Joss Whedon, Kenneth Branagh y los hermanos Russo,] que han hecho cosas muy, muy buenas. Muy raramente esas cosas buenas fueron una gran superproducción de superhéroes». El estudio busca contratar cineastas que puedan guiar una película. Al contratar directores, el estudio suele tener «el núcleo de una idea de lo que queremos hacer», presentada a posibles director a lo largo de varias reuniones para discutir y expandir. «Y si en el transcurso de tres, cuatro o cinco reuniones lo hacen mucho mejor que lo que inicialmente les estábamos dando, suelen obtener el puesto», según Feige. Luego expandiéndose en el proceso, Feige explicó que antes de hablar con cualquier director para una película, Marvel Studios suele armar un «catálogo» de influencias de los cómics y arte del departamento de desarrollo visual de Marvel, para crear una plantilla visual de la película. Estos son ensamblados en viajes de empresa, que el estudio realiza «cada unos 18 meses» para planear un desarrollar las fases del MCU. Sin embargo, estos catálogos no siempre se muestran a los directores, ya que Marvel a veces prefiere dejar que ellos ofrezcan sus propias ideas primero.
Scott Derrickson no vio un catálogo para Doctor Strange, armando en su lugar su propia presentación, con arte conceptual y guiones gráficos propios y de profesionales que había contratado, para vender su visión de la película a Marvel. En contraste, Marvel compartió varias ideas distintas para lo que Thor: Ragnarok podría ser con eventuales cineastas, que luego fueron y desarrollaron lo que pensaban que debería ser la película a partir de eso. Taika Waititi creó un video usando clips de otras películas para presentar su visión basada en las ideas de Marvel, una práctica que Marvel desalienta ya que «a menudo puede ser realmente terrible». Sin embargo, Marvel pensó que el de Waititi fue «increíble». Tanto Derrickson como Waititi fueron finalmente contratados para las películas. Para Captain America: The Winter Soldier, Joe y Anthony Russo se reunieron con el estudio cuatro veces en dos meses antes de ser contratados, durante los cuales «se volvían más y más específicos sobre nuestra visión», armando «videos de referencia, guiones gráficos, páginas de guion, lo que sea. Hicimos un libro de como 30 páginas que tenía todo lo que haríamos con el personaje, desde el tema de la película hasta el tono, el estilo de lucha, y lo que nos gustaba y no nos gustaba del personaje». Esto significó que para el momento en que fueron contratados ya habían «resuelto la película».
Cuando el estudio contrató a Kenneth Branagh y Joe Johnston para dirigir Thor y Capitán América: el primer vengador, respectivamente, se aseguró de que ambos directores estuvieran abiertos a la idea de un universo compartido e incluir escenas que establecieran The Avengers en sus películas. Joe Russo dijo: «Ese el componente emocionante de [incorporar referencias al universo más grande]. '¿Qué podemos establecer para el futuro?' Constantemente se tiran ideas que no solo afectan tu película, sino que puede tener un efecto dominó que afecte otras películas [...] Es una extraña especie de tapiz de guionistas y directores colaborando para crear un universo que sea orgánico». Anthony añadió: «Lo bueno de[l universo cinematográfico de] Marvel, al igual que [el brazo] editorial, es que es un universo interconectado muy vasto, donde los personajes tendrán su ascenso y caída, por así decir, y otro personaje tomará la batuta. Mientras el universo cinematográfico avanza, podría verse que adapte este mismo patrón, como en la editorial, donde hay conclusiones para algunos personajes y nuevos comienzos para otros». Él continuó diciendo que, para que los directores «encajen» en Marvel, deben entender cómo «tomar una historia mayor y lograr meterla en un momento», y aun así mantener la conexión.
Sobre permitirle a los directores y guionistas trabajar dentro del concepto del universo compartido de Marvel, Joe Russo dijo que Feige tiene «grandes partes hacia las que sabe que quiere llegar, pero el modo de llegar allí está abierto a interpretación y un poco de improvisación». Para los Russo en The Winter Soldier, tuvieron que lidiar con la idea de Hydra infiltrada en S.H.I.E.L.D., sobre lo que Joe dijo: «cómo llegamos ahí depende de nosotros. Y creo que Marvel ha sido tan exitoso porque ha sido un plan tan claro, que todo esté interconectado y que construyan capital emocional con cada película que después puede usarse en la siguiente película». Joe luego explicó que una vez que el equipo creativo de cada película «presenta el concepto de lo que queremos hacer y luego preguntaremos si esto interferiría con un arco argumental en otra película. O si podemos traer algo de otra película a la nuestra. Ahí es donde comienzas a buscar la interconexión, pero es muy importante desde el principio crear el concepto en una burbuja por que hay que proteger la idea, la narración debe ser el impulso. Kevin [...] siempre tiene la mentalidad de 'solo hagamos esta película ahora y preocupémonos sobre la próxima película cuando llegue».
Loeb explicó que Marvel Television se ve como «productores que trabajan para apoyar la visión de nuestro creador. Pero participamos en todos los aspectos de la producción —sea en la sala de guionistas, montaje en el set, casting—, cada paso de la producción pasa por el equipo de Marvel para contar la mejor historia que podamos». Añadió que el estudio puede trabajar en tantas series en cadenas y plataformas diferentes porque "simplemente requiere que nos aseguremos de que siempre haya alguien en Marvel que ayude a guiar el proceso."
Marvel Studios también empezó a contratar a sus actores para múltiples películas, entre ellos al actor Samuel L. Jackson para un contrato de nueve películas «sin precedentes» en el momento. En julio de 2014, Feige dijo que el estudio hace a todos los actores firmar contratos por múltiples películas, con la norma de ser tres o más, y los tratos «menos comunes» de nueve o doce película. Los contratos de los actores también poseen cláusulas que permiten que Marvel usa hasta tres minutos de su actuación de una película para otra, lo que Marvel describe como «material conectivo». En Marvel Television, actores como Charlie Cox (Matt Murdock / Daredevil en Daredevil) y Adrianne Palicki (Bobbi Morse / Mockingbird en Agents of S.H.I.E.L.D.) están obligados por contrato a aparecer en una película de Marvel si se les solicita. En mayo de 2015, después de aparecer como Claire Temple en la primera temporada de Daredevil, Rosario Dawson firmó con Marvel para regresar a una segunda temporada de la serie como parte de un «trato televisivo exclusivo» que también le permite aparecer en cualquier otra serie de Marvel Netflix. El personaje de Dawson también ha aparecido en todas las otras series de Netflix, excepto por The Punisher, vinculándolas de un modo similar al Nick Fury de Jackson en las películas. Dawson explicó que ella firma con Marvel un año a la vez, para una cierta cantidad de episodios, y se entera para qué serie son los episodios más cerca del momento de filmar.
En agosto de 2012, Marvel firmó un contrato exclusivo con Joss Whedon hasta junio de 2015 para cine y televisión. Con el trato, Whedon tendría «contribución creativa» en la Fase Dos del MCU y desarrollaría la primera serie de televisión situada dentro el universo. En marzo de 2013, Whedon profundizó en sus responsabilidades de consultor, diciendo: «Entiendo a lo que va Kevin [Feige] y a dónde se dirige, leo los guiones, veo las versiones, hablo con los directores y guionistas y les doy mi opinión. Ocasionalmente podría escribir un poco. Pero no intento meterme en los problemas de nadie, solo trato de ser de ayuda». Whedon más tarde aclaró que «Ya que la historia ya fue aprobada y todos saben lo que haremos con Avengers 2, podemos realmente exponerlo. No es que hay nadie diciendo 'bueno no sé, ¿qué si necesito eso?' Es más como 'hacer esto nos es problemático, mientras que hacer esto va a ayudarnos' [...] Se quiere honrar los eventos de la película anterior pero no estar atado a ellos, porque algunos verán [Age of Ultron] que no vieron ninguna de las películas en el medio o siquiera Avengers 1.» También describió trabajar en televisión y ser guionista consultor como «gran entrenamiento para lidiar con esto [...] porque recibes un montón de piezas que tienes que unirlas, incluso si no encajan».
Para los hermanos Russo y los guionistas Christopher Markus y Stephen McFeely que trabajaron en Avengers: Infinity War y la Fase Tres, vieron «una línea recta desde Winter Soldier, pasando por Civil War, directo a Infinity War», con películas como Doctor Strange y Thor: Ragnarok sentando las bases para la «culminación» en Infinity War. Más tarde, hablaron «con los directores y guionistas de las otras películas de la Fase 3 casi todas las semanas, para asegurarnos de que todo se alinee correctamente». Peyton Reed, director de Ant-Man y Ant-Man and the Wasp, sintió que la relación y colaboración entre los directores de la Fase Tres fue «probablemente lo más cercano que tendrá esta generación a un sistema de estudios de la era de los '30 o '40 donde están todos en grupo y todos trabajando en cosas diferentes». De manera similar, al desarrollar la miniserie crossover The Defenders, el creador Marco Ramírez consultó con los creadores de todas las series individuales de Marvel Netflix, haciendo que leyeran cada guion de The Defenders y proveyeran una visión del mundo individual del personaje. En abril de 2017, junto con su anuncio de que regresaría a escribir y dirigir Guardians of the Galaxy Vol. 3, James Gunn reveló que trabajaría con Marvel «para ayudar a diseñar adónde van estas historias, y asegurarse que el futuro del universo cósmico de Marvel sea tan especial, auténtico y mágico como lo que hemos creado hasta ahora». Sin embargo, en julio de 2018, Disney y Marvel cortaron relaciones con Gunn luego del resurgimiento de unos viejos tuits polémicos que había hecho. James Gunn participó como productor en Avengers: Endgame y el 15 de marzo de 2019 se confirmó que Marvel Studios lo recontrató nuevamente como director en la entrega de Guardians of the Galaxy Vol. 3.
Las primeras tres fases se conocen colectivamente como «La Saga del Infinito» (en inglés: «The Infinity Saga»).
Samuel L. Jackson realizó cameos y apariciones menores como Nick Fury en varias de las primeras películas la franquicia, antes de co-protagonizar The Avengers. Otros actores que tienen apariciones recurrentes a través de varias películas son Gwyneth Paltrow como Pepper Potts, Tom Hiddleston como Loki, Scarlett Johansson como Natasha Romanoff / Black Widow, Jeremy Renner como Ojo de Halcón, Stellan Skarsgård como Erik Selvig, Cobie Smulders como Maria Hill, Anthony Mackie como Sam Wilson / Falcon y Elizabeth Olsen como Scarlet Witch. Clark Gregg, que interpretó al agente de S.H.I.E.L.D. Phil Coulson en Iron Man, Iron Man 2, Thor y The Avengers, también apareció en dos cortometrajes (Marvel One-Shots) y protagoniza la serie Agents of S.H.I.E.L.D., ambientada en el universo de las películas. Igualmente, el personaje de Peggy Carter, que estuvo interpretado por Hayley Atwell en las dos películas del Capitán América, protagoniza la serie Marvel's Agent Carter.
Las películas individuales incluyen amplios repartos, incluso corales en ocasiones, con renombrados actores interpretando papeles importantes, tales como Jeff Bridges, William Hurt, Liv Tyler, Tim Roth, Tim Blake Nelson, Ty Burrell, Mickey Rourke, Sam Rockwell, Anthony Hopkins, Rene Russo, Idris Elba, Natalie Portman, Tommy Lee Jones, Stanley Tucci, Hugo Weaving, Guy Pearce, Rebecca Hall, Ben Kingsley, Christopher Eccleston, Robert Redford, Emily VanCamp, Sebastian Stan, Benicio Del Toro, Glenn Close, Michael Rooker, Michael Douglas, Daniel Brühl, Tilda Swinton, Benedict Wong, Rachel McAdams, Kurt Russell, Sylvester Stallone, Linda Cardellini, Paul Bettany, Aaron Taylor-Johnson, Michael Keaton, Marisa Tomei, Zendaya, Cate Blanchett, Jeff Goldblum, Tessa Thompson, Lupita Nyong'o, Martin Freeman, Angela Bassett, Forest Whitaker, Andy Serkis, Laurence Fishburne, Michelle Pfeiffer, Ben Mendelsohn, Annette Bening, Jude Law, Jake Gyllenhaal, J.K. Simmons, Rachel Weisz, Florence Pugh, Angelina Jolie, Salma Hayek, Tony Leung, entre otros. A continuación, se muestran varias listas de actores destacados, que están divididas de acuerdo al estatus más relevante de sus personajes y ordenados por su participación en la saga. Las películas son mostradas en el orden de estreno en su país de origen, Estados Unidos. Mientras que Josh Brolin interpreta al máximo enemigo del Universo cinematográfico de Marvel, el malvado titán, Thanos.
La siguiente es una representación de la línea temporal del Universo cinematográfico de Marvel:
En julio de 2012, se informó de que Marvel Television había entrado en conversaciones con ABC para hacer un programa conjunto en el MCU , y en agosto, ABC ordenó un piloto para una serie llamada SHIELD, escrita por Joss Whedon, Jed Whedon y Maurissa Tancharoen, dirigido por Joss Whedon. Clark Gregg protagoniza la serie, repitiendo su papel de las películas como Phil Coulson. El reparto principal lo completan Ming-Na Wen, Brett Dalton, Chloe Bennet, Iain De Caestecker y Elizabeth Henstridge, añadiéndose posteriormente Nick Blood, Adrianne Palicki, Luke Mitchell y Henry Simmons. El 6 de abril de 2012, ABC anunció que la serie se titularía Marvel's Agents of S.H.I.E.L.D. y el 10 de mayo de 2013 se encargó oficialmente una temporada entera. La serie se estrenó el 24 de septiembre de 2013. En mayo de 2014, fue renovada por una segunda temporada.
La serie incluye participaciones de Samuel L. Jackson, Cobie Smulders, Maximiliano Hernández, Titus Welliver y Jaimie Alexander quienes vuelvern a interpretar sus papeles de Nick Fury, Maria Hill, Jasper Sitwell, agente Blake y Lady Sif, respectivamente, de las películas del UCM y los one-shots. La serie cuenta con episodios que se relacionan directamente con los acontecimientos en las películas, tales como Thor: The Dark World, Captain America: The Winter Soldier, Avengers: Age of Ultron, Captain America: Civil War, Antman and the Wasp y la serie de Disney Plus, WandaVision.
En septiembre de 2013, Marvel comenzó a desarrollar una serie inspirada en el corto One-Shot Agent Carter, protagonizado por Peggy Carter, empezando por la búsqueda de un guionista para la misma. La actriz Hayley Atwell, que interpretó a Carter en las dos películas del Capitán América y en el corto Agent Carter, expresó su interés en volver a repetir el personaje. En enero de 2014, el presidente de ABC Entertainment Group Paul Lee confirmó que la serie estaba en desarrollo, con Atwell como protagonista. Anunció también que Tara Butters y Michele Fazekas serían los showrunners, mientras que el guion del episodio piloto sería escrito por Christopher Markus y Stephen McFeely, guionistas de las dos películas del Capitán América. En marzo de 2014, Markus y McFeely comentaron que, aunque la serie no había recibido luz verde, Atwell seguía interesada, mientras que Howard Stark podría ser un personaje recurrente, dependiendo de la disponibilidad de Dominic Cooper.
La primera temporada de la serie, que consistirá de 8 episodios, estará ambientada en 1946, igual que el corto One-Shot, y se centraría en un caso para la agente Carter. Temporadas adicionales estarían ambientadas en los subsecuentes años y nuevos casos. Las primeras indicaciones sugirieron que la serie sería directamente encargada para temporada completa, saltándose la fase de episodio piloto, y sería emitida en el parón entre finales de 2014 y principios de 2015 de la segunda temporada de Agents of S.H.I.E.L.D.. El 8 de mayo de 2014, ABC oficialmente encargó la primera temporada de Marvel's Agent Carter. James D'Arcy, Chad Michael Murray y Enver Gjokaj completan el reparto principal junto a Atwell, con Dominic Cooper repitiendo su rol como Howard Stark de forma recurrente. Los directores de las dos películas del Capitán América, Joe Johnston y los hermanos Anthony y Joe Russo, expresaron su interés en dirigir episodios de la primera temporada. Debido al éxito que tuvo la serie, también lanzaron una segunda temporada, donde todos los actores originales volvieron.
A principios de mayo del 2016 la ABC oficialmente canceló la serie después de dos temporadas.
El 15 de noviembre de 2016, Marvel anunció que había ha empezado a desarrollar junto a la cadena ABC una serie de televisión basada en el grupo de superhéroes "Los Inhumanos", la cual no reemplazaría a la película del mismo grupo que tenían planeada, ni tampoco sería un spin-off de Agents of S.H.I.E.L.D. Poco tiempo después se anunció que la serie estrenaría el 4 de septiembre de 2017, y que los dos primeros episodios se podrían ver en salas IMAX.
A principios de 2016 se confirmó que la productora Freeform se encontraba poniendo en producción una serie adicional de comedia.A finales de agosto de 2016 se dio la noticia de que la serie se trataría del grupo de superhéroes conocidos como los "New Warriors". La serie estará protagonizada por la superheroína "Squirrel Girl" y la serie tendrá un formato sitcom, con episodios de media hora de duración y la potencial participación de Kevin Beigel como el showrunner principal. Sin embargo, en septiembre del 2019 se confirmó que la serie ya no iba continuar.
A principios de abril de 2016, Variety reportó que Freeform producirá una serie de televisión de Cloak y Dagger, la cual se centraría en la pareja de personajes y que sería dirigida a una audiencia más joven que otros shows de ABC.
En agosto de 2016, Marvel Television anunció que fugitivos habían recibido una orden piloto de Hulu, después de haber sido desarrollado y escrito por Schwartz y Savage. Casting para los fugitivos y el orgullo se dieron a conocer en febrero de 2017. La filmación comenzó en Los Ángeles en febrero de 2017. Los Runaways, seis adolescentes de diferentes orígenes que se unen en contra de sus padres, PRIDE. La serie contó con Schwartz y Savage sirviendo como showrunners.
El 1 de mayo de 2019, Hulu ordenó Marvel's Helstrom para una serie, basada en los personajes de Cómics de Marvel, Daimon y Satana Hellstrom—sus nombres estuvieron dados como Daimon y Ana Helstrom para la serie. Paul Zbyszewski es el showrunner y el productor ejecutivo al lado se la cabeza de Marvel Television Jeph Loeb; Zbyszewski anteriormente sirvió como un productor ejecutivo en la serie de Marvel/ABC Agents of S.H.I.E.L.D.. Marvel Television y ABC Signature Studios co-producen Helstrom. Zbyszewski dijo que la añadiría "sustos" a la fórmula de Marvel de "corazón, humor, y acción", y que utilizó la historia de Helstrom para "examinar algunos de nuestros miedos más profundos", con Loeb diciendo que la serie se mueve en un nuevo terreno "escalofriante" del Universo cinematográfico de Marvel. La primera temporada consta de 10 episodios. En diciembre de 2019, Marvel Television fue absorbida por Marvel Studios, con algunos ejecutivos de Marvel Television moviéndose para Marvel Studios para supervisar el resto de la producción de Helstrom. En abril de 2020, Marvel terminó el acuerdo general de Zbyszewski con ellos, en parte debido a la pandemia de coronavirus 2019-20. The Hollywood Reporter declaró que Zbyszewski continuaría el trabajo de posproducción en la serie.
En octubre de 2013, Deadline informó que Marvel estaba preparando cuatro series de drama y una miniserie, con un total de 60 episodios, para estrenar en emisión bajo demanda en proveedores de cable, con Netflix, Amazon y WGN America expresaron su interés en distribuirlas. En noviembre de 2013, se anunció que Disney proporcionará a Netflix con series de acción real basadas en los personajes Daredevil, Jessica Jones, Iron Fist y Luke Cage, que conducirán a una miniserie basada en el equipo que estos formarán, Los Defensores.El gerente de Disney Bob Iger declaró que Netflix fue elegido para emitir las series, cuando Disney se dio cuenta de que podría utilizar el servicio de streaming como una manera de hacer crecer la popularidad de los personajes. Añadió que, si los personajes resultan populares, podrían convertirse en largometrajes.
Poco después, Melissa Rosenberg fue anunciada para escribir y ser productora ejecutiva de la serie de Jessica Jones. En diciembre de 2013, Marvel confirmó que Drew Goddard sería el productor ejecutivo y showrunner para la serie de Daredevil, y escribiría y dirigiría el primer episodio. En febrero de 2014, en una entrevista para el One-Shot All Hail the King, el escritor y director Drew Pearce confirmó que las próximas series de Netflix existen dentro del universo cinematográfico de Marvel. Más tarde en febrero, Marvel anunció que las series Netflix se filmarán en la ciudad de Nueva York, a partir de mediados de 2014 y confirmó que todas las series que lleva hasta la miniserie de los Defensores serían de 13 capítulos de una hora cada uno, mientras que la miniserie constará de entre 4 y 8 episodios.
En marzo de 2014, Jeph Loeb, jefe de Marvel Television, declaró que Daredevil comenzaría a grabarse en julio de 2014, con Jessica Jones siguiendo después. Iron Fist y Luke Cage irían posteriormente de Jessica Jones, antes de concluir con la serie de los Defensores. En mayo de 2014, Drew Goddard abandonó su puesto como showrunner de la serie de Daredevil y fue sustituido por Steven S. DeKnight. Goddard siguió unido al proyecto como productor ejecutivo y guionista de los dos primeros episodios. Sin embargo, la primera temporada de Daredevil fue tan exitosa, que después de lanzar la primera temporada de Jessica Jones lanzaron la segunda temporada de Daredevil, la cual trajo personajes nuevos como Elektra o The Punisher el 29 de abril de 2016 confirmaron que se llevaría a cabo una serie de The Punisher arrancando con 13 episodios, pero que estrenaría después de la miniserie de los Defensores, junto a las siguientes temporadas de las demás series.
Después de los eventos de Avengers: Endgame, Wanda Maximoff y Visión están viviendo la vida suburbana ideal en la ciudad de Westview, tratando de ocultar sus poderes. Pero a medida que comienzan a entrar en nuevas décadas y se encuentran con tropos televisivos, la pareja sospecha que las cosas no son lo que parecen.
Continuando los eventos de Avengers: Endgame, Sam Wilson / Falcon y Bucky Barnes / Soldado del Invierno emprenden juntos una aventura alrededor del mundo que pone a prueba sus habilidades y su paciencia.
Loki es llevado a la misteriosa organización Time Variance Authority después de robar el Teseracto durante los eventos de Avengers: Endgame, y viaja a través del tiempo alterando la historia humana usándolo, terminando atrapado en su propio thriller criminal.
La serie explora lo que sucedería si los principales momentos del Universo cinematográfico de Marvel ocurrieran de manera diferente, según lo observado por Uatu el Vigilante.
Durante los 5 años tras el chasquido Clint se dedica a descargar su ira acabando con delincuentes. Mientras tanto conoce a Kate Bishop, una joven que busca también venganza, a la cual entrena para ser la nueva Hawkeye.
La serie contará la historia de Kamala Khan, una joven que obtiene sus poderes a raíz de la niebla terrígena de los inhumanos.
Contará el origen de Marc Spector como Moon Knight y sus trastornos de personalidad.
Esta serie se centrará en Jen Walters, prima de Bruce Banner el Increíble Hulk, ella recibió sus habilidades mediante una transfusión de sangre de su primo.
La serie será una adaptación de la historia del cómic Secret Invasion, donde una secta de Skrulls se ha infiltrado en todos los aspectos de la vida en la Tierra.
Agents of S.H.I.E.L.D. está protagonizada por Clark Gregg en el papel de Phil Coulson, mientras que Hayley Atwell interpreta a Peggy Carter en Agent Carter. Charlie Cox actúa como Matt Murdock / Daredevil en Daredevil y Krysten Ritter como Jessica Jones en Jessica Jones, donde también es introducido Mike Colter como Luke Cage, quien posteriormente protagoniza Luke Cage. Finn Jones protagoniza Iron Fist como Daniel «Danny» Rand / Iron Fist, y posteriormente se unirá a Cox, Ritter y Colter, que repetirán sus papeles en The Defenders.
Dada la naturaleza del universo compartido del que forman parte las series, varios actores que aparecen en ellas han sido presentados previamente en otros medios de la franquicia, incluyendo: Gregg, que interpretó a Coulson entre Iron Man y Marvel's The Avengers antes de protagonizar Agents of S.H.I.E.L.D. y Atwell, que interpretó a Carter en Capitán América: el primer vengador y Captain America: The Winter Soldier, además del corto Agent Carter, a partir del cual la serie está basada. Otros actores también han repetido sus roles de las películas o cortos, realizando papeles recurrentes o como estrellas invitadas en las series de televisión, notablemente Samuel L. Jackson como Nick Fury, Cobie Smulders como Maria Hill, Jaimie Alexander como Sif o Dominic Cooper como Howard Stark, entre otros.
En diciembre de 2020, se anunció para Disney+, I Am Groot, una serie de cortometrajes protagonizados por Baby Groot.
Aunque el universo cinematográfico Marvel se nutre principalmente de las películas se han publicado algunos cómics ambientados en dicho universo, la mayoría de los cuales no han sido traducidos al español:
Después de la adquisición por parte de Disney en 2009, las películas de Marvel comenzaron a comercializarse en la atracción Innoventions en Tomorrowland en Disneyland. Para Iron Man 3, la exhibición, titulada "Iron Man Tech presentada por Stark Industries", presenta la misma exhibición de armadura que se mostró en la Comic-Con de San Diego 2012, con las marcas I-VII y la nueva Mark XLII. Además, hay un juego de simulador, titulado "Conviértete en Iron Man", que utiliza tecnología similar a Kinect para permitir al espectador estar encerrado en una armadura Mark XLII animada y participar en una serie de "pruebas", en las que disparas repulsa los rayos y vuela por el taller de Tony Stark. El juego está guiado por J.A.R.V.I.S., quien es nuevamente interpretado por Paul Bettany. La exhibición también tiene exhibiciones más pequeñas que incluyen cascos y piezas para el pecho de las películas anteriores y el guante y la bota de una secuencia de acción en Iron Man 3. La exhibición de Thor: The Dark World se llama "Thor: Treasures of Asgard", y presenta exhibiciones de reliquias asgardianas y transporta a los invitados a la sala del trono de Odin, donde son recibidos por Thor. Capitán América: la exhibición del Soldado de Invierno, "Capitán América: La leyenda viviente y el símbolo del coraje", presenta una experiencia de encuentro y saludo.
De mayo a septiembre de 2017, Disneyland Resort presentó el "Verano de los héroes", en el que los miembros de los Guardianes y los Vengadores hicieron apariciones en todo el Disneyland Resort. Además, se presentó el evento Guardians of the Galaxy: Awesome Dance Off, que involucró a Peter Quill / Star-Lord tocando música desde su boombox, junto con la iniciativa de entrenamiento de los Vengadores, una experiencia limitada donde Black Widow y Hawkeye "reúnen a un grupo de jóvenes recluta para ver si tienen lo que se necesita para ser un Avenger". La comida y los productos relacionados con Marvel también estuvieron disponibles en todo Hollywood Land en Disney California Adventure durante el "Verano de los héroes".
En marzo de 2018, The Walt Disney Company anunció tres nuevas áreas temáticas de Marvel inspiradas en el MCU para Disney California Adventure, Walt Disney Studios París y Hong Kong Disneyland. Los desarrollos serán diseñados por Walt Disney Imagineering en colaboración con Marvel Studios y Marvel Themed Entertainment. Como se estableció con Guardians of the Galaxy - Mission: Breakout !, Avengers Campus existe en su propio universo de parque temático inspirado en el MCU. Al estar en el multiverso MCU, Avengers Campus tiene una historia compartida con la MCU propiamente dicha, con algunas excepciones notables como el chasquido de Avengers: Infinity War no ocurrió, y algunos personajes que murieron, como Tony Stark, todavía están vivos.
En octubre de 2013, se anunció la atracción Iron Man Experience para Hong Kong Disneyland. Está ambientado en la sección Tomorrowland del parque, con el área construida para parecerse a una nueva Stark Expo creada por Tony Stark después de la de 2010, como se ve en Iron Man 2, con varias salas de exhibición que incluyen la armadura Mark III de las películas. El área también tiene artículos y recuerdos de Iron Man y Marvel, además de un juego interactivo donde los visitantes pueden tener la oportunidad de probarse la armadura de Iron Man. Iron Man Experience ve a los invitados ayudar a Iron Man a derrotar a Hydra en todo Hong Kong, y se inauguró el 11 de enero de 2017.
En marzo de 2018, The Walt Disney Company anunció una nueva área temática de Marvel inspirada en el MCU en Hong Kong Disneyland y una nueva atracción donde los invitados se unen a Ant-Man and the Wasp para unirse a Iron Man Experience. Inspirado en Ant-Man and the Wasp, Ant-Man and The Wasp: Nano Battle! es un paseo oscuro interactivo cerrado en el que los visitantes usan armas con láser para formar equipo con Ant-Man y Wasp para derrotar a Arnim Zola y su ejército de bots de Hydra swarm. Ant Man and the Wasp: ¡Nano batalla! reemplaza el paseo Buzz Lightyear Astro Blasters, y abrió el 31 de marzo de 2019.
En marzo de 2018, The Walt Disney Company anunció una nueva área temática de Marvel inspirada en el MCU en el parque Walt Disney Studios de Disneyland Paris. El área incluirá una atracción renovada donde los ciclistas se unirán a Iron Man y otros Vengadores en una "aventura hipercinética" en 2020. El parque también fue sede del espectáculo de acción en vivo "Summer of Super Heroes" de junio a septiembre de 2018.
Anunciada en diciembre de 2020, esta serie examina héroes, villanos y momentos individuales del Universo Cinematográfico de Marvel y cómo se conectan, en previsión de las próximas historias que los presentarán en la Fase Cuatro. La serie estrenó en Disney+ el 8 de enero de 2021, con el lanzamiento de los dos primeros episodios. Se lanzaron episodios adicionales antes de la aparición de un personaje en una serie de Disney+.
Anunciado en febrero de 2021, cada especial de la serie documental va detrás de escena de la realización de las películas y series de televisión de MCU con miembros del elenco y creativos adicionales. Marvel Studios: Unidos estrenó en Disney+ el 12 de marzo de 2021, con un especial para WandaVision, seguido de especiales adicionales para The Falcon and the Winter Soldier. Un especial de Black Widow, Loki y Hawkeye se esperan luego de estrenarse la película o finalizar la series.
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