Municipio Tovar (Mérida)

El Municipio Tovar se encuentra localizado en el oeste del estado Mérida. Es uno de los municipios más pequeños del estado posicionándose como el número 22 en superficie con 184 km², sin embargo su capital, la ciudad homónima de Tovar, es la tercera ciudad más importante geopolíticamente, económicamente y poblacionalmente de la región. Pertenece a la llamada Zona del Valle del Mocotíes, subregión del mencionado estado. El municipio según el INE posee una población de 50.397 habitantes para el año 2018, siendo el quinto municipio más poblado del Estado Mérida, y se estima que la población para el año 2021 sea de 55.515 habitantes. Su geografía abarca a la ciudad de Tovar, localidades como San Francisco, El Peñón, El Amparo y San Pedro, así como una serie de pequeñas aldeas: Santa Bárbara, Villa Socorro, La Honda, El Carrizal, El Cambur, La Armenia, Mariño, Siloé, El Totumal, San Diego, Pata de Gallina, Buscatera, El Cacique, El Palmar, La Guinea y Bolero.

La historia de Tovar, remonta desde el siglo XV, ya que registros de 1558, revelan el encuentro de los colonos españoles con las tribus aborígenes de la zona, allí se encontraba las tribus precolombinas Bailadores, Mocotíes y Guaraques, de la Cultura Timoto - Cuica, la más evolucionada en el territorio de Venezuela (sedentarios, siendo buenos agricultores, tras haber establecido sistemas de riego, terrazas, canales y silos), fue en ese año el 1 de noviembre de 1558 cuando Francisco Montoya un acompañante de Juan Rodríguez Suárez, se convirtió en el primer encomendero de los indios Mocotíes, tras recibir una inmensa franja de territorio que incluía Acequias (cerca de Mérida), Mocotíes y se aproximaba a La Grita, sin embargo Montoya no se caracterizó como fundador de pueblos, sino como un labriego.^[4]​

Dos siglos más tarde, tras la llegada de un sacerdote franciscano procedente del Convento de La Grita, se funda el 8 de septiembre de 1709 la Comunidad Indígena "Nuestra Señora de Regla de Bailadores", y sería el propio José Ceballos Obregón quien se ocuparía de recoger a los indios esparcidos por la zona, para adoctrinarlos e impartirles la Fe Cristiana.

Luego de la construcción de la iglesia se crea la Parroquia Eclesiástica de Nuestra Señora de Regla en noviembre de 1791, en este momento tanto el pueblo y como la parroquia religiosa tuvieron idéntica denominación, hasta 1810 cuando el Pueblo de Nuestra Señora de Regla pasó a llamarse Parroquia de Bailadores, dentro del Cantón Bailadores con sede en la Villa de Bailadores.

El 19 de abril de 1850, mediante decreto legislativo se crea a la Villa de Tovar, en homenaje a Don Martín Tovar y Ponte, entidad que sustituye a la citada Parroquia Nuestra Señora de Regla, y además resuelve en trasladar la cabecera del Cantón Bailadores a la recién creada villa, dicho Cantón de Bailadores estaría compuesto de la Parroquias: Villa Tovar (como cabecera), Bailadores, Zea y Guaraque.^[5]​

En 1859 mediante ordenanza emanada por la Asamblea Constituyente del Estado Mérida, se divide al Cantón de Bailadores en dos Cantones: Páez conformado por Bailadores y Guaraque, y Tovar conformado por Tovar y Zea. Luego en 1868 la Asamblea Constituyente del Estado Mérida divide a este estado en 7 departamentos, dando origen al "Departamento de Tovar" siendo este el 4.ª entidad y estaría constituido por Tovar, Zea y Mora (hoy Santa Cruz de Mora).^[6]​

La Casa Burguera de Tovar, fue fundada por el empresario Elías Burguera García en 1881, era el gran establecimiento comercial en la región a mediados del siglo XX.

El 5 de enero 1904 mediante decreto oficial se crea el "Distrito Tovar" que según la Ley de División Territorial estaría comprendido por los municipios: Tovar, Zea, Mora y Mesa Bolívar, esto permitiría que el entonces ayuntamiento municipal tuviera el control político y administrativo desde su capital, Tovar, sobre lo que hoy pertenece a los municipios: Zea, Antonio Pinto Salinas y Alberto Adriani, lo que en términos geográficos se traduciera en administrar además de la parte media y baja de la cuenca del río Mocoties, la tierra llana que se extiende entre los ríos Escalante y Chama, comprendiendo el total de más de mil trescientos kilómetros cuadrados.^[7]​^[8]​

El 20 de junio de 1955, la Asamblea Legislativa del Estado, declara jurídicamente el Municipio Alberto Adriani, el cual continuaría siendo parte del Distrito Tovar junto a los municipios ya establecidos. Para el censo de 1961 la figura del distrito Tovar estaría compuesto de los municipios: Alberto Adriani, Mesa Bolívar, Mora, Zea y Tovar.^[6]​

El 27 de noviembre de 1965, se crea el "Distrito Alberto Adriani" cuya capital sería la ciudad de El Vigía, al cual se le anexó, en 1967, la parroquia Gabriel Picón González conformado por los previos de La Palmita, lo cual dejaría compuesto al Distrito Tovar de los municipios: Mesa Bolívar, Mora, Zea y Tovar.^[6]​^[7]​^[8]​

En 1977 se creó el "Distrito Antonio Pinto Salinas" conformado por los municipios Mora y Mesa Bolívar, lo cual redujo al Distrito Tovar a los municipios: Zea y Tovar, esto daría origen al Municipio Autónomo Tovar, conformado así hasta 1992, cuando por decreto del Consejo Legislativo Regional del Estado Mérida declarara la segregación del Municipio Tovar en dos Municipios Autónomos, Tovar: conformado por las parroquias Tovar, El Llano, San Francisco y El Amparo, y Zea: conformado por las parroquias Zea y Caño El Tigre.

Para el 14 de diciembre de 2017, el alcalde electo Alcides Monsalve se juramentó ante la Asamblea Nacional Constituyente.​^[9]​

El Valle del Mocotíes ha sido una región importante en el desarrollo agro-turístico del estado Mérida, esto gracias a su extensa geografía comprendida por sus verdes y hermosas montañas, sus formaciones rocosas, sus cascadas, ríos y lagunas como también sus páramos, además de estos regalos de la naturaleza estas tierras poseen una cultura muy amplia en donde se funde lo clásico con lo contemporáneo siendo prueba de esto su arquitectura, su arte plástico y su folclore. Santa Cruz de Mora, Mesa Bolívar y Mesa de Las Palmas del Municipio Antonio Pinto Salinas, Bailadores y La Playa del Municipio Rivas Dávila, Tovar, San Francisco, El Amparo y El Peñón del Municipio Tovar, Zea y Caño El Tigre del Municipio Zea y la población de Guaraque del Municipio Guaraque, son el ejemplo de una población llena de Idiosincrasia, cultura, progreso, trabajo y respeto por sus raíces.

La ciudad de Tovar es la capital del municipio homónimo, ubicada al sur oeste del estado Mérida a unos 74 km de la capital, con un clima promedio de 21 °C y a una altitud de 952 msnm; representa el centro económicamente más activo de la región del Valle del Mocotíes, por ser el punto de convergencia geográfico de la mencionada región, esto sumado a que en él se encuentran importantes instituciones, empresas, entes públicos, instalaciones deportivas, culturales, educativas y recreacionales que cubren las necesidades de los pueblos, aldeas y villas que conforman los 5 municipios de la zona, esto convierte a la Ciudad de Tovar en la cuarta capital socio-cultural y económica del estado Mérida, después de ciudad de Mérida quien además de ser la capital política del estado, es la capital de la Zona Metropolitana, la ciudad de El Vigía que además de ser la capital económica del estado, es la capital de la Zona Sur del Lago y la ciudad de Ejido por su desarrollo en los últimos años.

Los Tovareños(as), como se le conoce a su gentilicio, son considerados como personas cordiales llenas de amabilidad y calidez humana típica de los Andes Venezolanos, tierra de hombre ilustres y mujeres hermosas que han conquistado la gloria en varias áreas como el deporte, las artes, las humanidades, la ciencia y tecnología, la política, el espectáculo, entre otras.

A lo largo del tiempo han destacado grandes nombres originarios de estas tierras siendo entre los más importantes: Johan Santana doble Cy Young de la Liga Americana del béisbol profesional norteamericano, Rafael Orellana considerado uno de los principales exponentes de la Tauromaquia Venezolana, Anna Katherina Vivas astro física, Premio Lorenzo Mendoza Fleury 2009, Eduardo Castellanos Campeón Mundial de Atletismo, Víctor Hugo Márquez Campeón Paralímpico Mundial en ciclismo, Jesús Rondón Nucete exgobernador del estado Mérida y líder del partido COPEI, Domingo Alberto Rangel político y periodista fundador del partido MIR, Antonio Pinto Salinas exsecretario nacional del partido Acción Democrática, Trino Márquez sociólogo, exrector de la Universidad Central de Venezuela, Alfonso Ramírez "El Polaco" intelectual, historiador, escritor y cronista, Luis Enrique Bottaro Lupi abogado y escritor.

Otros grandes Tovareños (as) son:

El municipio autónomo Tovar lo constituyen cuatro parroquias en su totalidad:

El Municipio se encuentra en la región Occidental de Venezuela, al suroeste del estado Mérida, ubicada entre los 8º 14´ 37” y 8º 26´ 30” de latitud norte y entre 71º 39´10” y 71º 48´24” de longitud Oeste.

Limita por el Norte con los Municipios Antonio Pinto Salinas y Zea, por el Noroeste con el Municipio Zea, por el Oeste con el Municipio Zea y una pequeña parte con el Municipio Samuel Darío Maldonado del estado Táchira, por el sur con los Municipios Rivas Dávila y Guaraque y por el este con el Municipio Guaraque.

El municipio presenta un relieve de Valle en forma de "V", dividido por 2 cordilleras montañosas con alturas máximas de 3100 m.s.n.m. y altas pendientes que oscilan entre los 30 y 45% de inclinación, una cordillera ubicada al margen del Río Mocotíes denominada La Loma de La Virgen y la otra ubicada al lado contrario denominada Miraflores, presenta fondos de valles muy estrechos y alargados en donde se desarrollaron los principales asentamiento poblacionales.

La hidrografía la podemos dividir en ríos y lagunas; El principal afluente es el Río Mocotíes, en la vertiente izquierda: Los cursos de agua que se consiguen son en su mayoría de origen esporádico, de corta longitud y de carácter torrencial. Las principales quebradas afluentes de río Mocoties son: San Rafael, Cacaquita y El Cacique. En la Vertiente derecha: Su red hidrográfica es densa, de carácter permanente en su mayor parte y poco torrenciales. Las quebradas más importantes son la de San Francisco (unión de las quebradas el Encierro y la Aguada) y Cucuchica.

En cuanto a las lagunas podemos mencionar a las pertenecientes al denominado Páramo de Mariño, ubicadas a más de 2.000 m.s.n.m., entre las cuales tenemos las Lagunas Gemelas, la Laguna Negra y La Laguna Blanca, además el Municipio actualmente disputa la jurisdicción de las Lagunas de Los Lírios y La Laguna de Las Palmas, las cuales son reclamadas y en muchos textos adjudicadas algunas veces al Municipio Samuel Darío Maldonado del estado Táchira y otras veces al Municipio Rivas Dávila del estado Mérida.

El clima se caracteriza por presentar un régimen bimodal, por presentar temporada lluviosa y temporada de sequía, las principales pluviosidades se dan entre los meses de abril-mayo y entre los meses de septiembre-noviembre, ambos con precipitaciones promedios mensuales superiores a 120 mm, los demás meses la lluvias son muy escasas.

Las temperaturas cambian de acuerdo a la época del año y a la ubicación del asentamiento poblacional, siendo la temperatura promedio municipal de 22 °C, sin embargo la temperatura disminuye hasta alcanzar los 10 °C en las zonas altas del Páramo de Mariño y los altos de La Loma de La Virgen, por otra parte en zonas como El Amparo y San Francisco las temperaturas oscilan entre los 12º y los 16 °C, mientras que en las zonas desde el Volcán hasta La Terraza, la temperatura oscilan alrededor de los 20 °C mientras que desde el centro de Tovar hasta los límites con el Municipio Antonio Pinto Salinas las temperaturas aumentan inclusive hasta alcanzar los 26 °C.

Sin embargo es importante destacar que en los períodos de julio y agosto las temperaturas normales aumentan aproximadamente de 3º a 5 °C, mientras que en las temporadas de diciembre a enero las temperaturas disminuyen entre 4º a 5 °C.

La economía del municipio se divide en 3 sectores principales, siendo el Comercio, la Agricultura y otros, siendo en este orden la importancia y el aporte al municipio.

El sector comercio se encuentra regido por la "Cámara de Comercio Municipal" y regulada por la Dirección de Recaudación Tributaria de la Alcaldía del Municipio Tovar, estos son los entes encargados de llevar el control de quienes dispongan locales y puestos para la venta de artículos con diferentes propósitos como Hogar, Alimentos, Vestimenta, Salud, Automotor, Agrícola, Pecuario, Carpintería, Ferretería, Belleza, Diversión, Alcohol, entre otros.

El municipio se caracteriza por ser el mayor centro de venta automotor del estado Mérida, debido al alto número de concesionarios y establecimientos de compra y venta de automóviles y motos.

El sector agrícola también aporta un importante número de ingresos al municipio debido a la producción de rubros vegetales, siendo 7.230,45 Toneladas métricas (año 2002), distribuidos en 366,50 Toneladas métricas de cereales y leguminosas, 780 Toneladas métricas de raíces y tubérculos, 4.796 Toneladas métricas de hortalizas, 675 Toneladas métricas de cambur y 612,95 Toneladas métricas de café.

En cuanto a la producción animal se estima un aproximado de 6.349 cabezas de ganado bovino, 3.223 cabezas de ganado porcino, 20.365 cabezas de pollo benéficos, 9.705 cabezas de gallinas, además de productos derivados de estos como leche y huevos.

Entre las hortalizas destacan: la papa, la zanahoria, el brocoli, el coliflor, la lechuga, el repollo, el perejil, y la remolacha.

Al hablar de otros podemos mencionar un sector multifactorial compuesto por pequeños sectores como el turismo, el alquiler de viviendas, industrias y servicios, el cual mantiene fluctuaciones importantes, siendo las épocas de agosto-septiembre y el mes de diciembre, las temporadas en las cuales los sectores como el turismo alcanzan su mayor pico.

La Demografía en el Municipio Tovar la podemos dividir de la siguiente manera:

Es considerada por muchos como una parada turística por excelencia gracias a sus paisajes, arquitectura y zonas de recreación en donde se respira paz y tranquilidad, entre las cuales tenemos:

-Avenida Táchira con intersección de la Calle Principal del Sector Los Naranjos.

-Final de la Calle Principal del Sector Vista Alegre y Comienzo de la Carretera Tácarica-San Francisco-Guaraque.

-Intersección de la entrada al Barrio Bicentenario con Carrera 3.

-Vía a la Aldea de Buscatera.

El Municipio Autónomo de Tovar por ser jurisdicción del estado Mérida cuenta con un accesible sistema al sector salud, el cual es encabezado por la Corporación de Salud del estado Mérida CORPOSALUD, el cual a su vez se subordina en distritos Sanitarios; Tovar por su parte constituye la cabecera del "Distrito Sanitario Tovar", junto con los Municipios Rivas Dávila, Zea, Antonio Pinto Salinas y Guaraque.

Tovar cuenta con una modesta pero eficiente red de salud pública y Privada, encabezada por el Hospital tipo II "San José", en donde funciona la jefatura del Distrito Sanitario Tovar, así como las coordinaciones de Epidemiología y malariología, de igual manera cuenta con una de las 3 unidades de Medicina Forense del estado.^[14]​^[15]​^[16]​^[17]​

El Municipio Tovar es sede de diferentes instituciones que prestan servicios públicos a los residentes de esta jurisdicción, así como a los pobladores de los municipios vecinos de Municipio Rivas Dávila, Municipio Antonio Pinto Salinas, Municipio Guaraque y Municipio Zea, al ser el centro urbano más importante del Valle del Mocotíes, entre estos servicios se pueden nombrar:

Radio

Televisión

Tovar cuenta con una vialidad muy característica de un pueblo andino, lo cual se ha convertido en un problema municipal en los últimos años, esto a causa del crecimiento poblacional que dicha localidad ha tenido, y a la falta de planificación en el mencionado crecimiento, esto sumado a que la localidad se encuentra en medio del principal paso de alimentos agrícolas y animales desde los Municipios Jáuregui y Uribante del estado Táchira así como de los Municipios vecinos de Guaraque y Rivas Dávila del estado Mérida; cabe destacar que las principales arterias viales dentro del casco urbano de la ciudad de Tovar son:

En cursiva las arterias viales en construcción.

En negrita las arterias viales con la identificación BIS, las cuales representan una continuación de sus homónimas aunque no se encuentren conectadas directamente.

En la actualidad se pueden mencionar solo 2 corredores principales, uno principalmente de carácter particular y otro principalmente de carácter Industrial, de Carga y Transporte Intermunicipal (sin embargo ambos convergen en el mismo punto) estos son en sentido Norte a Sur desde la Redoma de La Jaula hasta el Volcán:

Además de las antes mencionadas, también existen corredores auxiliares con carácter principalmente particular, estos son en sentido Norte a Sur:

La política en el municipio ha tenido grandes cambios a través de la historia contemporánea de Venezuela, a principios de los años 60's se identificó prioritariamente con el partido político venezolano Acción Democrática, en cual tuvo importantes líderes oriundos de esta población como Domingo Alberto Rangel, Alberto Adriani, Simón Alberto Consalvi, Carlos Consalvi, Rigoberto Henríquez Vera y el propio Antonio Pinto Salinas quien fuese secretario general del partido durante los años 1953-1954, sin embargo el denominado Partido Social-Cristiano COPEI se fortalecería a nivel nacional precisamente desde la Región de los Andes, en donde líderes como el Tovareño Jesús Rondón Nucete popularmente conocido como Chuy COPEI llevaría la batuta del crecimiento partidista de la tolda Verde, llegando inclusive a alcanzar la primera magistratura regional en 1990, pero con la llegada de Hugo Rafael Chávez Frías a la Presidencia de la República, la política de derecha quedaría truncada por un periodo bastante largo, donde en él conseguirían la victoria las fuerzas de Izquierda llamadas M.V.R., P.P.T y MOBARE 200-4F; sin embargo para el 2006 cuando el actual presidente fuera a reelección los votantes del casco urbano no le concedieron la confianza y aunque este ganó en la zona rural, no alcanzó la mayoría del municipio.

Para diciembre de 2007 cuando el entonces presidente propuso su modificación al modelo de constitución el cual fue sometido a referéndum popular aprobatorio, el pueblo tovareño en su mayoría le dijo que NO; reafirmando su compromiso democrático y caracterizando al pueblo como opositor. Luego el 23 de noviembre de 2008 ocurrió algo muy relevante, el pueblo salió por primera vez, masivamente a votar alcanzando 17.485 votos escrutados (71,78 % electores) pero con una votación totalmente cruzada ya que a nivel de alcaldía ganó el candidato opositor de derecha Lizandro Morales con 8682 Votos (51,22 %) y a nivel de Gobernación el candidato Oficialista de Izquierda Marcos Díaz Orellana con 9518 votos (55,80 %).

Otros casos de evaluar se evidencia en los resultados electorales del referéndum popular aprobatorio de la enmienda constitucional en 2009, las elecciones parlamentarias en 2010 y las elecciones presidenciales 2012 en donde la tendencia opositora al gobierno de Hugo Rafael Chávez Frías se impuso consecutivamente en una tendencia creciente a favor de los partidos de la denominada Mesa de la Unidad Democrática.

En la actualidad el ayuntamiento municipal se encuentra bajo la administración de Luis Márquez, quien fuese electo el 10 de diciembre de 2017 como alcalde con el 53,66% de los votos, lo cual le bastaría para ganarle la alcaldía a la candidata oficialista Luisa Barbosa. Sin embargo, debido a que en estas elecciones existió la variante de que no se elegirían a los miembros de los concejos municipales, el bloque oficialista elegido en 2013 mantiene 6 curules dentro del Concejo Municipal, mientras que la oposición solo cuenta con uno.

En la actualidad en el territorio municipal hacen vida los partidos políticos:

Es importante destacar la participación de los Movimientos Estudiantiles de las diferentes casa de estudios del estado como la Universidad de los Andes y la Universidad Politécnica Territorial de Mérida entre los cuales están el Movimiento 13 de marzo, el Movimiento Social Demócrata, el Movimiento Soy ULA, el Movimiento 20, el Movimiento 100% Estudiantes, el Movimiento Justicia Universitaria y el Movimiento Equipo 10 quienes han representado un importante motor en la política regional a través del sector juvenil, destacando líderes como: Joan Manuel Gómez, José Gregorio González, Isabel Nieto, Jeny Molina, Elio Rojas, Jorge Luis Rojas, José Ramón Carrero, Ludwing Ortega, Emilio Páez, Carlos Martin Medina, entre otros dirigentes estudiantiles.

En el Municipio Tovar, al igual que en el resto del país se observa la presencia de los colectivos sociales y políticos afectos al gobierno, como por ejemplo el Colectivo Bolivariano de Integración Socialista Tovar, así mismo organizaciones afines como el Frente Francisco de Miranda, la JPSUV, Movimiento Revolucionario TUPAMAROS y en el Movimiento Universitario MERU. El Colectivo Nevado Tovar, y Colectivo Antitaurino Tovar. Entre sus principales líderes se encuentran: Yvan Pulitti, María Inés Pulitti, Jenny Contreras, Tony Ramírez Alexander Bonilla, Javier Rujano Mayorano, Charles Gil, Rosa Inés Mayorano, Jesús Sánchez, Golfredo Vergara, Francisco Mora, Yarelis Carrero, Carlos Méndez, Daniel Acosta, entre otros.

Período 1989 - 1992

Periodo 1992 - 1995

Período 2005 - 2013

Período 2013 - 2017:^[22]​

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