Florida o la Florida (denominación empleada sobre todo por hispanohablantes de EE. UU., así como cubanos y puertorriqueños) es uno de los cincuenta estados que, junto con Washington D. C., forman los Estados Unidos de América, ubicado en la región meridional del país. Limita al occidente con el golfo de México y Alabama, al norte con Alabama y Georgia, al oriente con el océano Atlántico y al sur con el estrecho de Florida. Florida ocupa el puesto 22.º en cuanto a extensión y el tercero en cuanto a población.
Jacksonville es la ciudad más poblada del estado y la ciudad más extensa por superficie en el territorio continental de los Estados Unidos (debido a la consolidación de Jacksonville con el condado de Duval). El Área Metropolitana de Miami es el área más urbanizada del estado. Tallahassee es la capital del estado.
Cerca de dos tercios del estado conforman una península entre el golfo de México y el océano Atlántico. Florida tiene la costa más extensa del territorio continental de Estados Unidos, aproximadamente 1350 millas, sin incluir la contribución de las Islas Barrera. Es el único estado que limita tanto con el golfo de México como con el océano Atlántico. Gran parte del estado se encuentra al nivel del mar o cerca de él y se caracteriza por el suelo sedimentario. El clima varía de subtropical en el norte a tropical en el sur.
El cocodrilo americano, la pantera de Florida y el manatí se pueden encontrar en parque nacional de los Everglades en la parte sur del estado. Florida, por el gran territorio costero, es el único estado continental de los Estados Unidos con clima tropical (el otro estado con este tipo de clima es Hawái).
Desde la llegada de exploradores españoles al mando de Juan Ponce de León, quien la nombró La Florida, en 1513; el territorio fue un reto para el colonialismo europeo antes de convertirse en un estado de la Unión en 1845. Fue el principal teatro de las Guerras Seminolas y se caracterizó por la existencia de segregación racial después de la Guerra de Secesión.
En el sigo XXI, Florida se distingue por su gran comunidad de expatriados cubanos y su alto crecimiento poblacional, así como por sus crecientes problemas ambientales. La economía del estado se basa principalmente en el turismo, la agricultura y el transporte, que se desarrolló a fines del siglo XIX. Florida también es reconocida por sus parques de atracciones (como Walt Disney World, Bush Gardens y Universal Studios Florida), sus cultivos de cítricos, sus verduras de invierno, el Centro Espacial Kennedy, y como un destino turístico popular entre los jubilados estadounidenses.
La cultura de Florida es un reflejo de múltiples influencias; la herencia africana, europea, indígena e hispanoamericana se puede encontrar en la arquitectura y la cocina. Florida ha atraído a muchos escritores como Marjorie Kinnan Rawlings, Ernest Hemingway y Tennessee Williams. Es internacionalmente conocida por la práctica de deportes como el golf, el tenis, el automovilismo y los deportes acuáticos.
La península de la Florida fue descubierta por Juan Ponce de León el lunes de Pascua de Resurrección del año 1513. Como la Pascua de Resurrección también se conoce como la Pascua Florida, a la península se le llamó: Península de la Florida.
La mayor parte del estado está situado en una estrecha y alargada península; la más grande de Estados Unidos. Limita con el golfo de México al oeste, con el océano Atlántico al este y con Georgia y Alabama al norte. Al sur, el estrecho de Florida separa al país de la isla de Cuba.
Abarcando dos zonas horarias, se extiende hacia el noroeste formando un saliente que se extiende a lo largo del norte del Golfo de México. Es el único estado que limita con el Océano Atlántico y el Golfo de México. Florida también es el estado más al sur de los 48 estados contiguos, y Hawái es el único estado que llega más al sur. Florida está al oeste de las Bahamas y 140 km al norte de Cuba. Florida es uno de los estados más grandes al este del río Misisipi, y solo Alaska y Míchigan son más grandes por área de aguas. El límite del agua es de 3 millas náuticas en el Océano Atlántico y 9 millas náuticas en el Golfo de México.
Florida está formada por una planicie que se extiende a lo largo del norte del golfo de México y una península con el océano Atlántico en el este y el golfo de México al oeste. Limita al norte con los estados de Georgia y Alabama. Entre los Parques destaca el parque nacional Biscayne.
La cumbre de Britton Hill es el punto más alto de Florida con 105 m s. n. m., el cual se encuentra en el norte del condado de Walton. La mayor parte del estado al sur de Orlando se encuentra a una altura más baja que el norte del estado, y términos generales es bastante llano. Gran parte del estado se encuentra en o cerca del nivel del mar.
Sin embargo, algunos lugares como Clearwater tienen promontorios que se elevan de 15 a 30 m s. n. m.. El punto más alto de la península de Florida (al este y al sur del río Suwanee), Pan de Azúcar, es un pico de 95 m s. n. m. en el Condado de Lake.
El clima de Florida se ve moderado por el hecho de que prácticamente ninguna zona del estado está alejada del océano. Al norte del lago Okeechobee, el clima predominante es húmedo subtropical (Köppen: Cfa), mientras que las áreas al sur del lago (incluidos los Cayos de Florida) tienen un verdadero clima tropical (Köppen: Aw). Las temperaturas medias máximas del mes de julio se encuentran normalmente en los 32–34°C. Las temperaturas medias mínimas en enero van desde los 4–7°C en el norte de Florida hasta más 16°C desde Miami hacia el sur. Con una temperatura diaria promedio de 21.5°C, es el estado más cálido en los Estados Unidos.
Durante el verano, las temperaturas máximas en el estado rara vez superan los 38°C. Varios récords de frío registrados han sido de −12 a −7°C. Estas temperaturas normalmente se extienden a lo sumo unos pocos días en las partes norte y centro de Florida. Sin embargo, el sur de la Florida rara vez se dan temperaturas bajo cero. La temperatura más alta registrada en Florida fue de 43°C, el 29 de junio de 1931 en Monticello. La temperatura más fría jamás registrada en el estado fue de −19°C, el 13 de febrero de 1899, a solo 40 km de distancia, en Tallahassee.
Debido a su clima subtropical y tropical, rara vez recibe nevadas. Sin embargo, en raras ocasiones, una combinación de humedad fría y temperaturas de congelación puede ocasionar nevadas en las regiones más alejadas del norte, como Jacksonville, Gainesville o Pensacola. Las heladas, que son más comunes que la nieve, a veces se producen en el norte. Las precipitaciones más comunes son en forma de lluvia, en muchas ocasiones torrencial. Es un estado muy proclive a las grandes tormentas y vulnerable por los huracanes que entran desde el Mar Caribe desde junio hasta noviembre.
Río Apalachicola y sus dos fuentes: el Chattahoochee (izq.) y el Flint (der.)
Río Ocklawaha, un afluente del río San Juan
Mapa topográfico de Florida
En los Estados Unidos, el estado de Florida es donde tendrá más efecto, en principio, el calentamiento global. En Miami Beach, Florida se siente mayor el impacto.
La investigación arqueológica indica que la Florida fue habitada por primera vez por paleo-indígenas, los primeros habitantes humanos del continente americano, quizá desde hace 14 000 años. La región fue habitada continuamente a través del periodo arcaico (hasta alrededor de 2000 a. C.). Después de alrededor de 500 a. C. la cultura arcaica previamente relativamente uniforme comenzó a fundirse en distintas culturas locales. En el siglo xvi, la hora más temprana para los que hay un registro histórico, los principales grupos de nativos norteamericanos incluidos los Apalaches (del centro noroccidental de Florida), los Timucua (del norte y centro de Florida), los Ais (de la costa central del Atlántico), los Tocobaga (de la zona de Tampa Bay), los Calusa (suroeste de Florida) y los Tequesta (de la costa sureste).
Fue descubierta conjuntamente por Juan Ponce de León, los Hermanos Pinzón, Juan Díaz de Solís y Américo Vespuccio cuando navegaban en torno al golfo de México, mientras que la parte oriental fue reconocida en 1498 por Juan Caboto. A comienzos del siglo XVI, varias disposiciones que autorizaban llevar a indígenas de aquellos lugares donde no hubiese oro, permiten suponer que llegaron a Florida (entonces considerada como isla bajo el nombre de Bimini) varios viajeros más, desconocidos, hasta que el 2 de abril de 1513, Ponce de León tomó posesión de aquella supuesta isla dándole la denominación actual, bien por la belleza de su tierra o por la festividad de la Pascua Florida. Según la tradición el principal motivo que llevó a Ponce de León a incursionar en esta parte de Norteamérica fue encontrar la Fuente de Juvencia (o fuente de la eterna juventud) que relatos indígenas suponían que se localizaba en uno de los surgientes o en el fondo de un vado de la península de La Florida. No debió de ser el primer español que arribó a esa tierra, pues encontró al menos un nativo en 1513 que podía hablar castellano.
Hernández de Córdoba la alcanza, junto con Antón de Alaminos, en 1517; más tarde Juan de Grijalva (1518), Camargo (1519) y, sobre todo, Álvarez de Pineda comprueban, al completar la exploración del golfo de México, la continentalidad de Florida. Con las noticias dadas por estos descubridores, el papa León X erigió el 5 de diciembre de 1520 la diócesis de Santiago de la Florida.
Por otro lado, las expediciones organizadas aquel año por Diego Caballero y Ortiz de Matienzos para capturar indígenas, aun siendo contrarias a las leyes que la Corona española estableció para la colonización de América (las llamadas "Leyes de Indias"), fueron llevadas a la práctica por Gordillo y Quexos y supusieron un problema para el establecimiento de la Iglesia en aquel lugar. Posiblemente a ello es debido que la segunda expedición de Ponce de León, realizada en 1521, tuviese un recibimiento hostil y que de las heridas recibidas, este muriera poco después.
En 1523, Vázquez de Ayllón organizó una expedición, con autorización del emperador Carlos I de España, para buscar el pasaje norte a las Islas de las Especias, explorando la costa oriental del actual Estados Unidos (estados de Virginia y Carolina del Norte).
Buscando el estrecho de Anián, recorrió Esteban Muñoz en 1525 las costas desde Terranova hasta Florida. El mismo año Lucas Vázquez de Ayllón (véase Tierra de Ayllón) envió a Quexos con dos naves y luego, en junio de 1526, salió él mismo, alcanzando el cabo actualmente llamado Fear y muriendo en octubre de aquel año. La exploración de las tierras continentales comenzó con la desgraciada expedición de Narváez, que en abril de 1528 desembarcó en las inmediaciones de Tampa. Álvar Núñez Cabeza de Vaca y cuatro supervivientes más cruzaron Norteamérica de este a oeste en un largo viaje de ocho años.
En 1538 salió de España la expedición capitaneada por Hernando de Soto, que realizó una parecida epopeya descubridora, partiendo también de Tampa, atravesando los Montes Apalaches hasta llegar prácticamente al curso medio del río Misisipi. Cabe considerar que en el siglo XVI y hasta fines del siglo XVIII recibía el nombre de La Florida un territorio mucho más extenso que el que actualmente recibe tal nombre. El gobierno de La Florida que se adjudicaba Hernando de Soto abarcaba los actuales estados de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Tennessee, Alabama y Misisipi teniendo aproximadamente por límite septentrional el paralelo 36°N o, algo más al sur el paralelo del cabo Medanoso (cabo Hatteras).
En 1544 Julián de Sámano, hermano del secretario de Carlos I, y Pedro de Ahumada, hermano de Santa Teresa, pretendieron conquistar Florida, pero el rey no dio la autorización para evitar abusos. Sin embargo, poco después le concedía a fray Luis de Cancer, compañero de Las Casas, para que la llevase a cabo con la sola predicación del Evangelio sin la intervención de las armas, pero antes de poder hacerlo, Cáncer pereció al desembarcar en 1549. Tras este fracaso, Pedro de Santander propuso la colonización con gente remunerada para no abandonar a los indígenas, asegurar el paso de las flotas y evitar el asentamiento de enemigos. En 1558, Guido de Lavezares se estableció en la Bahía Filipina (Mobile), y el 14 de agosto de 1559 fondeó en Pensacola la expedición de Tristán de Luna, en cuya bahía funda la Villa de Santa María, destruida poco después por un huracán; entre los misioneros iba el gran defensor de los indígenas, Domingo de Salazar, luego obispo de Manila. Recorrido el territorio, no pudieron establecerse en él y fueron recogidos en 1561 por Ángel Villafañe, que intentó poblar en Santa Elena (actual Parris Island, Carolina del Sur) sin conseguirlo.
La conquista definitiva se efectuó tras fundar los hugonotes franceses una colonia en la costa atlántica (Fort Caroline) en 1562, la cual, abandonada poco después, se restauró por orden del almirante Coligny, aun teniendo noticias la reina de Francia por su hija, Isabel de Valois, que el esposo de ésta, Felipe II, no consentiría la presencia de herejes en sus territorios. Se pretendía con ello atacar la flota de Indias al cruzar el canal de las Bahamas, trasladar las guerras de religión al Nuevo Mundo y enfrentar la opinión francesa contra España. Pedro Menéndez de Avilés se encargó de acabar con estos problemas y lo hizo cumpliendo las órdenes que recibió del monarca. Tras la victoria, desplegó gran actividad y aseguró la colonización española: fundó San Agustín (el asentamiento europeo permanente más antiguo, 1565, de los actuales EE. UU.) y estableció fuertes en la bahía de Carlos, Tampa, Gualé y Santa Elena, así como la misión de Tequesta, prácticamente donde hoy se emplaza Miami, asegurando su comunicación por mar; e hizo amistad con los caciques vecinos, a los que intentaron cristianizar los primeros jesuitas llegados al Nuevo Mundo a petición suya. Uno de ellos, el P. Martínez, fue sacrificado por los indígenas. Fracasada la evangelización en el sur de la península, los jesuitas se establecieron en 1570, totalmente solos, en la región de Ajacán (Virginia), fundando la misión de Ajacán, donde fueron martirizados, librándose únicamente un niño de doctrina. En 1572 la Compañía de Jesús abandonó Florida, siendo sustituida por la Orden de San Francisco. La primera década franciscana fue una época turbulenta en la que se abandonaron los puestos misioneros, aunque se volvieron a ocupar más tarde logrando su definitivo afincamiento.
El corsario-pirata inglés Francis Drake quemó en 1586 San Agustín cuando ya estaba erigida la iglesia parroquial y el ayuntamiento, que se tuvieron que reconstruir. En 1587 se habían fundado los pueblos de Tolomato, Topiqui, Nombre de Dios, San Sebastián, San Antonio, San Pedro y San Juan. En 1588 se intentó restablecer la misión de Ajacán. A mediados de septiembre de 1597 fueron martirizados cinco frailes, pero siete años después ya reinaba la normalidad, dando comienzo una época de llamativo éxito misionero y convirtiéndose por doquier pueblos enteros de indígenas.
En 1607 los ingleses se establecieron en la actual Virginia, cerca de la bahía de Chesapeake, y fundaron Jamestown. España consideró el hecho como una usurpación y una amenaza, y reaccionó de inmediato, aunque débilmente. En 1609 Felipe III envió una expedición contra este establecimiento al mando del capitán Fernández de Écija y los alféreces Juan Rodríguez de Cartaya y Juan de Santiago, pero dado que era insuficiente su fuerza no la atacó, limitándose a provocar las hostilidades de indígenas contra ingleses; esta técnica indirecta de guerra después revertiría contra el establecimiento español, y entonces no tuvo eficacia porque el rey de España, para atraerse a Inglaterra, contemporizó con sus colonos, pues esperaba que fracasasen por sí solos, lo que no aconteció. Mientras tanto aparecían nuevas misiones franciscanas entre los indígenas. Y así, en 1612, se crearon las de Georgia, y dos años después ascendían a 20 los pueblos de indígenas cristianos levantados en Florida. En 1633 comenzaron las misiones de Apalache, con las que en 1634 ascendían a 44 los establecimientos de misioneros y a 30 000 los indígenas convertidos al cristianismo, repartidos en un territorio situado a más de 200 km del Atlántico.
Tras el saqueo del bucanero inglés John Davis a San Agustín y la rebelión de los indígenas apalaches que provocó el retroceso de aquellas prósperas misiones, los ingleses, aprovechando tales circunstancias, avanzaron poco a poco hacia el sur y consolidaron sus posiciones al establecerse en 1670, y de modo definitivo, en Charleston (Carolina del Sur), quedando solo entre los asentamientos españoles de La Florida y la de los ingleses de Carolina las misiones del actual estado de Georgia.
A consecuencia del ataque del pirata inglés Robert Searle a San Agustín en 1668, se decidió sustituir el fuerte de madera y edificar un castillo de piedra para proteger la ciudad. La construcción del Castillo de San Marcos empezó en octubre de 1672. Los trabajadores fueron traídos desde La Habana, Cuba y los trabajos se alargaron veintitrés años, siendo completados en 1695.
En 1674 volvieron nuevos misioneros españoles a la actual Georgia.
Cerca de la antigua Villa de Santa María 1559 (destruida por un huracán), los españoles se restablecieron quince años después y fundaron Panzacola, en el golfo de México y en la bahía de Pensacola, para protegerse contra un posible asentamiento francés. Aun así, por falta de medios, los franceses ocuparon y poblaron la vecina colonia de Luisiana, separando así el virreinato de Nueva España del de La Florida, la cual se mantuvo en la Capitanía General de Cuba.
Durante la Guerra de Sucesión española se combatió violentamente, apoyándose cada contendiente en las tribus de indígenas vecinas. En 1702 fueron destruidas las demás misiones en la región de los Apalaches y atacado nuevamente San Agustín, aunque la artillería británica fue ineficaz contra los muros del Castillo de San Marcos. Una flota procedente de La Habana obligó a los británicos a quemar sus barcos para evitar su captura y a batirse en retirada por tierra. Antes de partir, prendieron fuego a la ciudad, que quedó parcialmente destruida.
En contestación, hubo un ataque franco-español contra Charleston en 1706, que quedó en una escaramuza. Con el tiempo, todas las misiones de la parte norte de Florida quedaron destruidas y deshabitadas, ocasión que aprovechó el inglés James Oglethorpe para crear una nueva colonia inglesa, llamada Georgia, entre el río Savannah (o en la grafía española Yamacraf) y Altamaba. De este modo fue reduciéndose progresivamente la extensión territorial de la primitiva Florida.
En 1739 estalló la Guerra del Asiento. La causa inmediata de la conflagración fue un incidente cerca de la costa de Florida cuando el capitán de un guardacostas español, Juan León Fandiño, interceptó el Rebbeca al mando de Robert Jenkins y le hizo cortar a este una oreja; después de lo cual le liberó con este formidable mensaje: "Ve y dile a tu Rey que lo mismo le haré si a lo mismo se atreve". Este suceso enardeció a la opinión pública británica y dio lugar a que el Reino Unido declarara la guerra a España. El general Oglethorpe atacó y conquistó el Fuerte Mosé, defendido por 100 reclutas de raza negra. Tras recibir noticias de ello, el contraataque español no se hizo esperar y esa misma noche las tropas de Montiano asaltaron el Mosé matando o capturando a más de 100 británicos de la guarnición que había quedado allí, mientras Oglethorpe y el grueso de sus tropas (más de 1000) instalaban unos cañones y ponían sitio por segunda vez al Castillo de San Marcos, confiando este en poder rendirlo con un bombardeo continuo. Sin embargo, un pequeño navío español pudo evadir el bloqueo y dar aviso a La Habana, desde donde se enviaron suministros, terminando a los 38 días el asedio sin haber conseguido los británicos rendir el castillo.
Durante la guerra de Sucesión de Austria se volvió a combatir en la frontera americana del territorio español y británico (la actual Georgia). En 1740, de nuevo Oglethorpe puso sitio por tercera vez a San Agustín, pero fracasó, aunque tras exterminar a la mayor parte de los timucua (aliados de España) los británicos capturaron el fuerte español de madera de San Simón (actual Georgia) y así controlaron el territorio al norte de la actual Florida con el nombre de Georgia. Ante la presión británica en 1748 España negoció con los Cric (grupo Muscoguí antecedente de los Seminolas), Chacta y Chicaza, que poblaban el territorio de los actuales estados situados al sur del río Tennessee y al oeste de Georgia, y firmaron tratados con el rey de España, el cual se convirtió virtualmente en su protector. Un refugiado realista organizó la sociedad mercantil Panton, Leslie y Compañía, que estableció, con permiso español, puestos de comercio en la Florida y traficó con los indígenas proveyéndoles de armamento y suministros. Estas tribus se dedicaron a atacar los poblados fronterizos británicos.
Por el Tratado de París de 1763 La Florida fue cedida por España al Reino Unido de Gran Bretaña, junto con los territorios al este y sureste del Misisipi. Del Reino Unido obtiene la devolución del puerto de La Habana y la ciudad de Manila (Filipinas), ocupadas durante guerra de los Siete Años (1756-1763) a la que España se vio abocada a entrar en 1761).
Los británicos dividieron los territorios recibidos en 1763 en dos partes:
Entre 1769 y 1777 Luis de Unzaga y Amézaga 'le Conciliateur', gobernador de Luisiana permitirá el comercio de la provincia española de Luisiana con las Floridas, recibiendo así información de las noticias británicas a través de una red de agentes secretos desde Manchac, Mobile, Pensacola, San Agustín, etc.; dicha información será muy útil para lograr el nacimiento de los EE. UU.
El segundo periodo bajo soberanía española se produjo durante la guerra de la Independencia de los Estados Unidos cuando Los españoles recuperaron la Florida Occidental en 1779 tras las batallas de Baton Rouge, Fuerte Charlotte, San Fernando de Omoa y Mobila y la Florida Oriental tras la célebre victoria en la batalla de Pensacola (marzo-mayo de 1781), en la que Bernardo de Gálvez, gobernador interino español de La Luisiana (española desde 1763) y cuñado del también malagueño Luis de Unzaga y Amézaga reunió tropas venidas desde distintos puntos del Imperio para hacer frente a los británicos y trajo abastecimientos adicionales de Cuba, la Luisiana, etc., reuniendo un ejército de unos siete mil hombres, un tamaño considerable para la época. Dicho ejército derrotó a las tropas británicas de John Campbell, logrando una victoria decisiva.
Poco tiempo después, Gálvez se apoderó de la isla Nueva Providencia en las Bahamas, abortando el último plan británico de resistencia, con lo que mantuvo el dominio español sobre el Caribe y aceleró el triunfo de las armas norteamericanas sobre los británicos.
Siendo Jamaica el último reducto británico de importancia en el Caribe, Gálvez se dispuso a organizar un desembarco en la isla para sumarla a los territorios bajo soberanía española pero, en mitad de los preparativos, lo sorprendió el fin de la guerra. Al final de la contienda, La Florida (Florida oriental y occidental) fue devuelta oficialmente a España por el Tratado de Versalles de 1783; también conservó los territorios recuperados de Menorca y recuperó las costas de Nicaragua, Honduras (Costa de los Mosquitos) y Campeche. Se reconocía además la soberanía española sobre la colonia de Providencia. La ciudad de San Agustín, en Florida oriental, con resistencia británica, tendría que ser recuperada por las fuerzas militares que envió el Capitán general Luis de Unzaga y Amézaga 'le Conciliateur' en febrero de 1784. Dicho gobernador Luis de Unzaga fue precisamente el primero que ayudó a Estados Unidos entre 1775-1777 a través de provisiones que hizo llegar a los colonos norteamericanos por el Mississippi y también fue Unzaga quien en abril de 1783 en La Habana recibirá la visita del príncipe inglés Guillermo IV llegando a acuerdos preliminares de la Paz por los que se intercanbiaron, aparte de prisioneros, las Bahamas por Florida. Años más tarde, entre 1808 y 1819 otro familiar de Luis de Unzaga y Amézaga, su cuñado Francisco Maximiliano de Saint Maxent La Roche sería gobernador de la Florida occidental, allí acudiría el hijo menor de Luis de Unzaga y Amézaga, Mariano de Unzaga Saint Maxent, cuando tras acompañar a José I Bonaparte en su exilio entre 1815 y 1820 colaboró con los planes bonapartinos de cultivar plantaciones con colonos europeos entre Alabama y Florida occidental.
Si bien la Florida permaneció oficialmente bajo la soberanía española hasta 1821 como parte de la Capitanía General de Cuba, ésta no dominaba totalmente el territorio por las tendencias independentistas de parte de sus habitantes, bien porque eran ex-colonos británicos, bien porque durante el periodo de la intervención francesa en la península ibérica entre 1808 y 1814 habían recibido influencia de las ideas revolucionarias francesas y, por otro lado, debido a los enormes recursos que los españoles requirieron para expulsar al mayor ejército de aquel entonces.
En la pequeña Florida Occidental, los españoles tuvieron que evacuar sus tropas de Mabila (actualmente llamada Mobile, en el actual estado de Alabama) en abril de 1813 a la capital Pensacola y los Estados Unidos se apoderó de la ciudad en el contexto de la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812-1815, reclamándola como parte de la compra de la Luisiana a los franceses unos años antes.
Ante la precaria situación de la Florida Oriental, el 29 de junio de 1817 el general Gregor MacGregor (por órdenes de Simón Bolívar) tomó militarmente el Fuerte San Carlos, situado en la Isla de Amelia ubicada en la costa nororiental de la Florida, a 35 millas al norte de Vacapilatca (hoy Jacksonville) en la frontera con Georgia. Días después, insurgentes floridanos al norte de Vacapilatca llamaron a la población para proclamar la independencia de España y declarar la «República de Florida», estableciendo su capital en la localidad fortificada de Fernandina.
Bajo las órdenes del corsario francés Luis Aury, se organizó una flotilla que participó activamente en los sucesos que resultaron en la creación de la nación de la Florida, militarizando la costa ante una inevitable invasión española desde La Habana.
Aprovechando estos acontecimientos, el presidente estadounidense, James Monroe, y su Secretario de Estado, John Quincy Adams, ordenaron una operación marítima y terrestre para apropiarse de la Florida. En septiembre de 1817, un gran despliegue militar estadounidense apoyado con tropas españolas procedentes de La Habana desembarcó en Amelia y de allí se dirigió a Fernandina para someter a los rebeldes a sangre y fuego, apresando a las autoridades que defendían la insurgencia en la Florida.
En 1818, Andrew Jackson invadió la República de Florida en lo que la historia estadounidense denomina Primera Guerra Seminola y este hecho le valió el apoyo popular en su país y el del Gobierno, siendo presidente Monroe y secretario de Estado John Quincy Adams, quien, con el tratado transcontinental de 1819 (Adams-Onís), forzó a una debilitada España a entregar sus derechos sobre la república recién anexionada a cambio de cinco millones de dólares no pagados, sino destinados a abonar reclamaciones estadounidenses contra España.
La anexión estadounidense del territorio terminó finalmente en 1821 cuando el gobierno liberal que había derrocado a Fernando VII ratificó el tratado, año que marcó la intensificación de la guerra contra las tribus seminolas que habitaban la península para establecer colonos estadounidenses y conformar lo que es hoy el estado más meridional de los Estados Unidos.
La gran mayoría de la población leal a la Corona en la Florida emigró a Cuba, mientras que los independentistas se convertirían en futuros integrantes del ejército confederado.
La Segunda Guerra Seminola comenzó a finales de 1835 con la Masacre de Dade, cuando los seminolas emboscaron a tropas del Ejército que marchaban desde Fort Brooke (Tampa) a reforzar Fort King (Ocala), matando o hiriendo mortalmente a todos menos uno de los 108 soldados. Entre 900 y 1500 guerreros indígenas seminolas guerrearon efectivamente empleando las tácticas de guerrilla aprendidas de los españoles contra las tropas del ejército de los Estados Unidos durante siete años. El joven jefe seminola Osceola llegó a simbolizar la resistencia indígena en la Florida. Después de que este fuera detenido, los seminolas entablaron negociaciones y pactaron una tregua en 1837. Osceola murió en prisión un año después y la guerra se prolongó hasta 1842.
El 3 de marzo de 1845, Florida se convirtió en el estado número 27 de los Estados Unidos de América.
La Tercera Guerra de Seminola duró desde 1855 hasta 1858 y supuso el exterminio de la mayoría de los seminolas restantes. Después de tres guerras sangrientas, la mayoría de los pocos seminolas supervivientes fueron forzados al exilio y deportados a reservas indígenas de los Creek al oeste del río Misisipi. Unos cientos de seminolas y su líder, Aripeka (Sam Jones), permanecieron en los Everglades (es decir Los Siempreverdes, o Cañaveral de La Florida) y se negaron a abandonar la tierra natal de sus antepasados. Sus descendientes se mantienen hasta hoy en el sur de la Florida.
Los colonos blancos comenzaron a establecer plantaciones de algodón en Florida, en las que se requería el trabajo de numerosos esclavos. En 1860 en la Florida sólo había 140 424 personas, de las cuales el 44 % eran esclavos. Había menos de mil personas de color libres antes de la Guerra Civil.
El 10 de enero de 1861, antes del inicio de la guerra civil, Florida declaró su secesión de la Unión y diez días después, el estado se convirtió en miembro fundador de los Estados Confederados de América.
Durante el conflicto, se libró la batalla de Olustee cerca de Lake City (Florida) el 20 de febrero de 1864. Fue la mayor batalla que se libró en este estado durante la contienda y acabó con la victoria de las tropas de la Confederación. La guerra terminó en 1865. El 25 de junio de 1868, se restauró la representación de la Florida en el Congreso de Estados Unidos.
Fue de los estados que más españoles o descendientes de estos aportaron a la causa confederada.
Actualmente el estado de Florida cuenta con una población de 19 317 568, de los cuales [1]:
La lengua oficial de Florida es el inglés. No obstante, sobre todo en el sur y debido al elevado número de hispanos, se habla mucho español. En mayo de 1993, el Consejo de Dade County (la región de Miami) incluso decidió autorizar el español como lengua oficial en la administración.
Más recientemente, la municipalidad de Doral, mediante resolución 13-048 de 18 de marzo de 2013, ha reconocido el español como «la segunda lengua oficial más usada y hablada en la ciudad».
La población de Florida es mayoritariamente protestante, sin embargo la denominación cristiana más grande es la católica, que ha crecido debido a la inmigración. También hay un grupo apreciable de judíos, localizados principalmente en la ciudad de Miami y en Boca Ratón, en el Condado de Palm Beach.
Es el estado del sur de Estados Unidos con mayor población judía.
Más de 800 000 habitantes
Más de 400 000 habitantes
Más de 300 000 habitantes
Más de 200 000 habitantes
Más de 150 000 habitantes
Más de 100 000 habitantes
El índice de criminalidad en el estado es más alto que el promedio nacional. Sin embargo, en los últimos años, ha disminuido. El periodo más agudo cayó en 2006-2007. En 2017 se cometieron 711, 831 delitos. Por ejemplo, en 2007 hubo 1,126,224 arrestos, mientras que en 2017 ha habido 711, 831.
La economía de Florida se basa fuertemente en el turismo. El clima benigno durante la mayor parte del año y los muchos kilómetros de playas atraen a numerosos turistas de todas las partes del mundo. Walt Disney World, el parque temático de Walt Disney y el más grande de la cadena, localizado cerca de Orlando, conduce la actividad de la zona, junto a otros parques temáticos que se han ido instalando progresivamente, como los estudios Universal.
La gran cantidad de impuestos sobre las ventas que recauda el estado es lo que permite a Florida el que no exista un impuesto sobre la renta. Otras industrias de importancia son los cítricos y la producción de zumos, la banca y la minería de fosfatos. Con la llegada del programa espacial al Centro Espacial Kennedy en los años 60, Florida ha atraído numerosas industrias aeroespaciales y militares.
La economía de Florida se basa en el turismo: casi un millón trabaja en este rubro de los 18,8 millones de personas que habitan el estado. Amelia Island es una isla muy visitada por sus playas, su céntrico distrito histórico y la capacidad de ver nidos de tortugas y ballenas nadando en las orillas.
Florida no cobra impuestos a la renta y depende de los impuestos de la venta, en la que el turismo aporta un alto porcentaje. Por ejemplo, en el condado de Amelia Island, el 35% de los impuestos provienen del turismo, aunque el de los otros condado oscila alrededor del 17%.
Florida también es conocido como la puerta a los Estados Unidos para los emigrantes de países latinos, lo cual hace a este estado una potencia económica en cuanto al mercado inmobiliario, todo esto combinado con el hecho de que la mayoría de las personas retiradas le eligen como el sitio favorito para pasar sus años de retiro. Otro factor que impulsa el mercado inmobiliario son los llamados "Snow Birds", que son personas que viajan a Florida en los meses de invierno, generalmente llegan de zonas del norte de Estados Unidos, presentando también afluencia de viajeros de otros países como Canadá, por esta razón no es extraño conseguir al estado de Florida entre los estados más activos en el mercado inmobiliario americano.
La economía en la Florida ha decaído en un alto porcentaje por la pandemia del COVID-19 en el primer trimestre del año 2020, lo cual ha afectado a miles de personas que trabajan en parques temáticos y los cuales han sido cerrados para evitar la propagación del virus, donde se registraron 95% de la caída en las ventas.
El sistema de carreteras es mantenido por el Departamento de Transporte de Florida. El sistema de carreteras interestatales de Florida tiene una longitud de 2371 km y las carreteras no interestatales tienen una longitud total de 15 987 km.
Algunas carreteras secundarias de Florida son la I-110, I-175, I-195, I-275, I-295, I-375, I-395, I-595.
Florida cuenta además con varias carreteras con peaje, con una longitud total de 830 km (515 mi). Algunas son:
Florida cuenta con numerosos equipos deportivos profesionales de grandes ligas: los Miami Dolphins, Tampa Bay Buccaneers y Jacksonville Jaguars de la National Football League; los Miami Heat y Orlando Magic de la National Basketball Association; Tampa Bay Rays y Miami Marlins de las Grandes Ligas de Béisbol; y los Florida Panthers y Tampa Bay Lightning de la National Hockey League.
En tanto, el estado cuenta con tres equipos destacados de fútbol americano universitario: los Florida State Seminoles, Florida Gators, y Miami Hurricanes, así como uno de baloncesto masculino, los Florida State Seminoles y Florida Gators. El Estadio Doak Campbell de la Universidad Estatal de Florida es uno de los tazones de fútbol americano universitario más prestigiosos.
En Florida se realizan numerosos torneos de golf del PGA Tour: el The Players Championship, WGC-Campeonato Cadillac, Arnold Palmer Invitational, Honda Classic y Campeonato de Tampa Bay. El Masters de Miami de tenis es un torneo del ATP World Tour Masters 1000 y WTA Premier, en tanto que el Torneo de Delray Beach pertenece al ATP World Tour 250.
En Florida se encuentran los circuitos de Daytona, Sebring y Homestead. El primero de ellos alberga cada año las 500 millas de Daytona -la principal carrera de la NASCAR Cup Series-, así como las 24 Horas de Daytona, que durante décadas fue una de las principales carreras de resistencia del mundo. El segundo es reconocido por usarse en las 12 horas de Sebring, también una de las carreras de resistencia más prestigiosas.
Los campeonatos estadounidenses han disputado carreras en circuitos callejeros en numerosas ciudades de Florida, entre ellas Miami y San Petersburgo.
La Florida es un lugar muy popular para el entrenamiento de primavera de los Equipos de Grandes Ligas. Los siguientes equipos entrenan en la Florida durante la primavera antes de comenzar la serie regular: New York Yankees en Tampa y Pittsburgh Pirates en Bradenton.
A inicios del presente siglo XXI es frecuente hablar estadística y políticamente de una Florida del Sur que tiene como capital económica a la gran ciudad de Miami y por otra de sus principales ciudades a Tampa, seguidas por Orlando, Naples (forma anglificada de Nápoles) y Cayo Hueso o Key West.
En 2014 la ciudad de South Miami formuló la hipotética división de Florida en dos estados, Florida del Norte y Florida del Sur (que sería considerado el estado 51 de Estados Unidos).
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