El Universo extendido de DC (por sus siglas en inglés, DCEU) es una franquicia mediática estadounidense y un universo compartido centrado en una serie de películas de superhéroes, basadas en personajes que aparecen en cómics estadounidenses de DC Comics, producidas por DC Films y distribuidas por Warner Bros. Pictures. La franquicia también incluye cómics, cortometrajes, novelas y videojuegos. El DCEU, al igual que el Universo DC original de los cómics, se estableció cruzando elementos argumentales, escenarios, elenco y personajes en común.
Warner Bros. tenía previsto reunir a varios superhéroes de DC Comics en películas desde 2002, cuando Wolfgang Petersen tenía previsto dirigir un cruce de las franquicias cinematográficas de Batman y Superman. Tras el aplazamiento de una película de la Liga de la Justicia y el éxito de The Dark Knight en 2008, Warner Bros. decidió centrarse en las franquicias individuales, pero comenzó a construir un universo compartido para competir con el Universo cinematográfico de Marvel de Marvel Studios en 2011. El DCEU se planeó originalmente para centrarse en cinco películas dirigidas por Zack Snyder, pero DC Films decidió restar importancia a la naturaleza compartida del universo en 2017, para permitir una mayor autonomía a los cineastas individuales.
La primera película del DCEU es El hombre de acero (2013), un reinicio de la franquicia cinematográfica de Superman. A El hombre de acero le siguieron Batman v Superman: Dawn of Justice (2016), Escuadrón Suicida (2016), Wonder Woman (2017), Liga de la Justicia (2017), Aquaman (2018), ¡Shazam! (2019), Aves de presa (2020) y Wonder Woman 1984 (2020). La franquicia continuará con The Suicide Squad en 2021; Black Adam, The Flash y Aquaman 2 en 2022; y Shazam! Fury of the Gods en 2023. Películas futuras están en distintas fases de desarrollo. Además, el DCEU se expandió al servicio de streaming HBO Max con Liga de la Justicia de Zack Snyder, una versión del director de Liga de la Justicia, en 2021, y continuará con la serie Peacemaker en 2022, con Justice League Dark y Constantine en desarrollo.
El DCEU es la octava franquicia cinematográfica más taquillera de todos los tiempos, habiendo recaudado más de USD 5 600 millones en la taquilla mundial. Su película más taquillera, Aquaman, obtuvo más de USD 1 150 millones en todo el mundo y se convirtió en la película de DC Comics más taquillera hasta la fecha. El DCEU ha recibido una respuesta crítica generalmente mixta.
Tras el anuncio de la franquicia de películas, los fanáticos y medios de comunicación solían llamar al universo «Universo cinematográfico de DC» (en inglés, DC Cinematic Universe), en consonancia con la convención del nombre del ya establecido Universo cinematográfico de Marvel (UCM). Keith Staskiewicz, escribiendo para Entertainment Weekly, acuñó en broma el término «Universo extendido de DC™» («DC Extended Universe™») en un artículo sobre Batman v Superman: Dawn of Justice el 1 de julio de 2015. Este término y la abreviatura DCEU se extendieron rápidamente entre la prensa y los fanáticos pensando en él como el nombre oficial de la franquicia durante los años siguientes. Según el escritor de Vulture Abraham Riesman, DC le confirmó en septiembre de 2017 que el término no se utilizaba internamente y que no lo consideraban oficial. En 2016, como parte de DC Films Presents: Dawn of the Justice League, tanto Geoff Johns como Kevin Smith se refirieron al nombre de la franquicia como «Universo Liga de la Justicia» («Justice League Universe»). Durante el panel de DC Films en la Convención de Cómics de San Diego de 2018, una pancarta de video mostró las palabras «Bienvenido a los Mundos de DC» («Welcome to the Worlds of DC») después de exponer sobre algunas películas futuras. Como resultado, algunos medios de comunicación interpretaron esto como que DC nombraba oficialmente a su universo cinematográfico compartido como «Mundos de DC». Sin embargo, en marzo de 2020, Jim Lee llamó a la franquicia como Universo extendido de DC en la C2E2. La franquicia se tituló oficialmente Universo extendido de DC cuando HBO Max, el servicio de streaming de WarnerMedia, se lanzó el mayo siguiente.
En 2002, Wolfgang Petersen iba a dirigir una película de Batman vs. Superman a partir de un guion de Akiva Goldsman. Warner Bros. canceló el desarrollo para centrarse en proyectos individuales de Superman y Batman después de que J. J. Abrams presentara otro borrador para Superman: Flyby. En febrero de 2007, Warner Bros. contrató al dúo de esposos Michele y Kieran Mulroney para que escribieran el guion de una película de la Liga de la Justicia. Christian Bale, que protagonizó Batman Begins (2005), no fue contactado para repetir su papel, ni tampoco Brandon Routh, que protagonizó Superman Returns (2006). George Miller fue contratado para dirigir la película, cuyo título se reportó como Justice League Mortal, con Armie Hammer en el papel de Batman, D. J. Cotrona en el de Superman, Adam Brody en el de Flash, Santiago Cabrera en el de Aquaman, Common en el de Linterna Verde, Megan Gale en el de Mujer Maravilla, Hugh Keays-Byrne en el de Detective Marciano y Jay Baruchel en el de Maxwell Lord. El proyecto quedó en suspenso indefinido en enero de 2008, después de no conseguir las exenciones fiscales para la filmación en Australia, así como por la huelga de guionistas en Hollywood de 2007-2008, que impidió el avance del guion.
En 2013, un reinicio de la franquicia de Superman, El hombre de acero, sentó las bases para las futuras películas de DC. La película contenía referencias a otros personajes del Universo DC, por lo que si era un éxito, podría empezar un universo compartido. Días antes del estreno de El hombre de acero, en junio, se informó de que el director Zack Snyder y el guionista David S. Goyer volverían para una secuela, que estaba siendo acelerada por Warner Bros. En julio, en la Convención de Cómics de San Diego, se reveló que la secuela incluiría a Batman en un papel principal, estableciendo el universo compartido. En octubre de 2014, Warner Bros. anunció una serie de diez películas de DC.
Mientras que el rival Universo cinematográfico de Marvel (UCM) incluye producciones de televisión, en DC solo era una continuidad compartida para las películas. Varias series de televisión con personajes y tramas de DC tienen su propia continuidad compartida, conocida como el Arrowverso. El director creativo de DC, Geoff Johns, explicó la diferencia de enfoque de DC con respecto a Marvel Studios y su universo cinematográfico: «Lo vemos como un multiverso. Tenemos nuestro universo televisivo y nuestro universo cinematográfico, pero todos coexisten. Para nosotros, creativamente, se trata de permitir a todos hacer el mejor producto posible, contar la mejor historia, hacer el mejor mundo. Todo el mundo tiene una visión y realmente quieres dejar que estas brillen... Es simplemente un enfoque diferente». En junio de 2015, el presidente de desarrollo creativo de Warner Bros., Greg Silverman, amplió el enfoque de DC en su universo cinematográfico: «Nosotros... tomamos estos queridos personajes y los ponemos en manos de maestros del cine y nos aseguramos de que todos se coordinen entre sí. Verás la diferencia cuando veas las cosas en las que estamos trabajando».
En mayo de 2016, tras las críticas a Batman v Superman: Dawn of Justice, Warner Bros. creó la división DC Films con Geoff Johns y el vicepresidente ejecutivo de Warner Bros. Jon Berg como responsables, que supervisa la producción para formar una dirección creativa cohesionada para la franquicia. DC Films no sería totalmente autónoma, ya que Johns reportaba a la presidenta de DC, Diane Nelson, y Berg a Silverman. Charles Roven también fue trasladado de su papel de productor en las futuras películas de DC, que había desempeñado desde Batman Begins de 2005, a un papel de productor ejecutivo administrativo. En diciembre, Silverman fue destituido de su cargo en Warner Bros. y Toby Emmerich fue ascendido a presidente y director de contenidos, en su lugar. En enero de 2017, Johns y Berg reportaban a Emmerich. Tras el éxito financiero y crítico de Wonder Woman en junio de 2017, Johns declaró que en adelante las películas se centrarían en el corazón, humor, la esperanza, heroicidad y el optimismo de los personajes. Como resultado del bajo rendimiento de Liga de la Justicia en la taquilla, Berg fue despedido en enero de 2018 y se convirtió en socio de producción con Roy Lee. DC también trató de restar importancia a la naturaleza compartida de sus películas, y Diane Nelson declaró: «Nuestra intención, ciertamente, es utilizar la continuidad para ayudar a asegurar que nada se desvíe de una manera que no tenga sentido, pero no hay insistencia en una línea argumental general o interconectividad en ese universo... De cara al futuro, verás que el universo cinematográfico de DC es un universo, pero que sale del corazón del cineasta que lo está creando».
En enero de 2018, Walter Hamada fue nombrado presidente de DC Films y codirector del DCEU, en sustitución de Berg. Al mes siguiente, Chantal Nong fue nombrada vicepresidenta de DC Films. Ambos fueron contratados para supervisar la franquicia junto a Johns, como responsables del equipo de producción clave. Sin embargo, Johns fue despedido de sus funciones ejecutivas en DC en junio de 2018. Creó una compañía de producción, Mad Ghost Productions, para tener un mayor papel práctico en varios medios de DC como escritor y productor. Tras el éxito financiero de Aquaman, el director ejecutivo de Warner Bros., Kevin Tsujihara, dijo que las próximas películas de DC se centrarían en historias individuales de los personajes en lugar de en una interconexión.
Kal-El / Clark Kent, que llegó a la Tierra hace años como un bebé procedente de Krypton, lucha por saber por qué fue enviado a la Tierra. Criado por sus padres adoptivos, Jonathan y Martha Kent, Clark adopta el personaje de «Superman» y aprende si sus habilidades están destinadas a mantener la paz o a conquistar el mundo.
Durante las discusiones sobre la historia de The Dark Knight Rises, David S. Goyer le contó a Christopher Nolan su idea sobre cómo presentar a Superman en un contexto moderno. Impresionado por el concepto de Goyer, Nolan presentó la idea al estudio, que contrató a Nolan para producir y a Goyer para escribir, basándose en el éxito financiero y crítico de The Dark Knight. Zack Snyder fue contratado en octubre de 2010 para dirigir la película. En enero de 2011, Henry Cavill fue contratado para interpretar a Clark Kent / Superman. Otros miembros del elenco fueron Amy Adams como Lois Lane, Michael Shannon como el villano General Zod, Diane Lane como Martha Kent, Kevin Costner como Jonathan Kent, Russell Crowe como Jor-El y Laurence Fishburne como Perry White. La fotografía principal comenzó el 1 de agosto de 2011. El hombre de acero se estrenó en Norteamérica el 14 de junio de 2013.
El justiciero de Gotham City, Batman, viaja a Metrópolis para combatir preventivamente a Superman, temiendo lo que sucedería si este último no es controlado, mientras otra amenaza pone en peligro a la humanidad.
En junio de 2013, se informó de que Snyder y Goyer volverían para una secuela de El hombre de acero, que estaba siendo acelerada por Warner Bros. Nolan participó en un papel de asesor como productor ejecutivo. En julio, en la Convención de Cómics San Diego, Warner Bros. anunció que Superman y Batman se reunirían por primera vez en formato cinematográfico en la película, que sería la continuación de El hombre de acero y un reinicio de las películas de Batman. Según Snyder, la película se inspiró en el cómic The Dark Knight Returns. Cavill, Adams, Lane y Fishburne retomaron sus papeles. En agosto, Ben Affleck fue elegido para interpretar a Bruce Wayne / Batman. En diciembre, Gal Gadot fue elegida como Diana Prince / Mujer Maravilla, lo que supuso la primera aparición del personaje en una película de acción real. Ese mismo mes, Chris Terrio fue contratado para reescribir el guion de Goyer. En enero de 2014, la película se retrasó del 17 de julio de 2015 al 6 de mayo de 2016, para dar a los cineastas «tiempo para realizar plenamente su visión, dada la compleja naturaleza visual de la historia». Ese mismo mes, Jesse Eisenberg y Jeremy Irons se unieron al elenco como Lex Luthor y Alfred Pennyworth, respectivamente. En mayo de 2014, se reveló que el título de la película era Batman v Superman: Dawn of Justice. La filamción inicial tuvo lugar el 19 de octubre de 2013 en East Los Angeles College, antes de que la fotografía principal completa comenzara el 21 de mayo de 2014 en Detroit. La producción también tuvo lugar en Illinois, Nuevo México, África y el Pacífico Sur. Tras otro cambio de fecha, la película se estrenó en Norteamérica el 25 de marzo de 2016.
La película está ambientada 18 meses después de los acontecimientos de El Hombre de Acero. Batman v Superman: Dawn of Justice presentó a Ezra Miller como Barry Allen / Flash, Jason Momoa como Arthur Curry / Aquaman, Ray Fisher como Victor Stone / Cyborg y Joe Morton como el Dr. Silas Stone. La película también introdujo a Steppenwolf, que sirvió como antagonista principal en Liga de la Justicia, a través de una breve escena que no se incluyó en el estreno de la película, sino que fue revelada en línea por Warner Bros. el 28 de marzo, antes de ser incluida en los discos de Edición definitiva (en inglés, Ultimate Edition).
Tras la muerte de Superman, una agencia gubernamental secreta recluta a supervillanos encarcelados para que ejecuten peligrosas misiones y rescaten al mundo de una poderosa amenaza, a cambio de clemencia.
En febrero de 2009, antes del desarrollo del DCEU, Warner Bros. estaba desarrollando una película del Escuadrón Suicida, con Dan Lin como productor y Justin Marks como guionista. En octubre de 2014, Escuadrón Suicida fue anunciada por Warner Bros, con David Ayer confirmado como director. En diciembre, se reveló que Ayer también escribiría el guion. El elenco principal incluía a Will Smith como Deadshot, Margot Robbie como Harley Quinn, Jared Leto como el Joker, Jai Courtney como el Capitán Bumerang, Jay Hernández como El Diablo, Adewale Akinnuoye-Agbaje como Killer Croc, Karen Fukuhara como Katana, Cara Delevingne como Encantadora, Viola Davis como Amanda Waller y Joel Kinnaman como Rick Flag. Tom Hardy fue elegido originalmente para el papel de Rick Flag, pero abandonó el proyecto por problemas de agenda con su película El renacido. La fotografía principal comenzó el 13 de abril de 2015 y tuvo lugar en Toronto y sus alrededores. La filmación concluyó el 28 de agosto de 2015. Escuadrón Suicida se sometió a regrabaciones para dar a la película un elemento más desenfadado y cómico luego del fracaso de taquilla y crítico de la más seria Batman v Superman: Dawn of Justice. Escuadrón Suicida se estrenó en Norteamérica el 5 de agosto de 2016.
La película está ambientada después de los acontecimientos de Batman v Superman: Dawn of Justice. Affleck como Bruce Wayne / Batman y Miller como Barry Allen / Flash hicieron apariciones en la película. En una escena a mitad de los créditos, Waller se encuentra con Wayne en un restaurante y le entrega un expediente con información sobre los futuros miembros de la Liga de la Justicia.
Diana de Temiscira, una guerrera Amazona que también es una semidiosa hija del dios Zeus, utiliza sus talentos y habilidades para ayudar a la humanidad durante la Primera Guerra Mundial.
La actriz y modelo israelí Gal Gadot fue elegida para el papel de Diana Prince / Mujer Maravilla en diciembre de 2013 y firmó un contrato de tres películas que incluía una película en solitario. En octubre de 2014, Wonder Woman fue anunciada por Warner Bros. En noviembre, se confirmó que Michelle MacLaren dirigiría la película a partir de un guion de Jason Fuchs. En abril de 2015, MacLaren abandonó el proyecto por diferencias creativas. Ese mismo mes, se anunció que Patty Jenkins sería la nueva directora. En julio, Chris Pine fue elegido para interpretar a Steve Trevor. Otros miembros del elenco son Connie Nielsen como Reina Hipólita, Robin Wright como General Antiope, Danny Huston como Erich Ludendorff, Elena Anaya como Doctor Poison y David Thewlis como Ares. La filmación comenzó en noviembre de 2015, y se llevó a cabo en Reino Unido, Francia e Italia. Wonder Woman se estrenó en Norteamérica el 2 de junio de 2017.
Motivados por la muerte de Superman a manos de Doomsday, Batman y Mujer Maravilla reúnen un equipo de metahumanos para detener la amenaza de Steppenwolf, que está en busca de tres Cajas Madre dispersas por la Tierra.
En junio de 2013, se informó de que Goyer escribiría Liga de la Justicia como parte de un acuerdo de tres películas que firmó para El hombre de acero. En abril de 2014, se anunció que Snyder volvería como director. La película se anunció en octubre como Liga de la Justicia Parte Uno. En marzo de 2016, se confirmó que Chris Terrio había escrito el guion, quien dijo que la película no sería tan oscura desde el punto de vista tonal como Batman v Superman: Dawn of Justice. En junio, Geoff Johns anunció que el título había sido cambiado a simplemente Liga de la Justicia. Affleck, Cavill, Gadot, Momoa, Miller, Fisher, Irons, Lane, Adams, Eisenberg, Nielsen, Wright y Morton retoman sus respectivos papeles de las películas anteriores. Ciarán Hinds hace la voz e interpretación de Steppenwolf. A partir del 11 de abril de 2016, la filmación tuvo lugar en Warner Bros. Studios (Leavesden), en Inglaterra, así como en localizaciones de Londres e Islandia. La filmación concluyó en octubre de 2016. En mayo de 2017, Snyder abandonó sus funciones en la película debido a la muerte de su hija; Joss Whedon ocupó su puesto en la posproducción, con escenas adicionales escritas y dirigidas por él. Aunque Whedon no fue acreditado oficialmente por su papel como director de posproducción, completó suficiente trabajo adicional para un crédito de guionista en la película. Liga de la Justicia se estrenó en todo el mundo el 17 de noviembre de 2017.
Liga de la Justicia introdujo varios personajes, como J. K. Simmons como James Gordon, Amber Heard como Mera y Billy Crudup como Henry Allen. Además, Joe Manganiello como Slade Wilson / Deathstroke también fue presentado en una escena poscréditos, insinuando una alianza entre él, Lex Luthor y posiblemente la Legión de la Perdición. Kiersey Clemons, como Iris West, y Willem Dafoe, como Nuidis Vulko, iban a ser presentados, pero sus escenas fueron finalmente eliminadas de la película.
Arthur Curry, un asistente de farero medio atlante, se propone liderar el reino submarino de Atlantis contra su medio hermano, el rey Orm, que busca unir los siete reinos submarinos contra el mundo de la superficie.
En junio de 2014, Jason Momoa fue elegido como Arthur Curry / Aquaman. En agosto, Will Beall y Kurt Johnstad estaban escribiendo guiones para la película en solitario del personaje. Aquaman se anunció en octubre. En junio de 2015, James Wan fue contratado como director, así como para supervisar el guion de Johnstad. En noviembre de 2015, David Leslie Johnson fue contratado para escribir un nuevo guion. En julio de 2016, Beall volvió a escribir el guion, basado en una historia de Wan y Geoff Johns. Johnson trabajó en una reescritura del guion de Beall con Wan y el productor Peter Safran. En diciembre de 2016, Patrick Wilson fue elegido para interpretar a Orm / Amo del Océano, el hermanastro de Aquaman y el principal antagonista de la película. En enero de 2017, Yahya Abdul-Mateen II fue elegido para el papel del villano Manta Negra. Heard retomó su papel de Mera de Liga de la Justicia. Otros miembros del elenco son Willem Dafoe como Nuidis Vulko, Temuera Morrison como el padre de Aquaman, Tom Curry, Nicole Kidman como la madre de Aquaman, Reina Atlanna y Dolph Lundgren como Rey Nereo. La fotografía principal comenzó el 2 de mayo de 2017 en Queensland (Australia) y terminó el 21 de octubre de 2017. Aquaman se estrenó en Norteamérica el 21 de diciembre de 2018.
La película está ambientada después de los acontecimientos de Liga de la Justicia.
Al pronunciar «Shazam», Billy Batson, un niño adoptivo de 14 años, puede convertirse en un superhéroe adulto, por cortesía de un antiguo mago. Intenta dominar sus poderes y derrotar a las fuerzas del mal controladas por el Dr. Thaddeus Sivana.
En agosto de 2014, Dwayne Johnson anunció su vinculación a un proyecto sobre el superhéroe Shazam, antes conocido como Capitán Marvel. En septiembre, se reveló que Johnson interpretaría al antihéroe Black Adam, el némesis de Shazam en la película, y que Darren Lemke se encargaría del guion. En octubre, Warner Bros. anunció que ¡Shazam! formaría parte de sus próximas de películas. En enero de 2017, Henry Gayden estaba trabajando en el guion. En julio, se confirmó que David F. Sandberg dirigiría ¡Shazam! y que Johnson ya no aparecería, sino que protagonizaría una película en solitario de Black Adam. La preproducción comenzó en agosto. En octubre, Zachary Levi fue elegido para el papel de Shazam y, en noviembre, Asher Angel fue elegido para el papel del alter ego infantil de Shazam, Billy Batson. El villano principal de la película es el Doctor Sivana, con Mark Strong en el papel. Otros miembros del elenco son Jack Dylan Grazer, Grace Fulton, Jovan Armand, Ian Chen y Faithe Herman como los hermanos adoptivos de Batson, Cooper Andrews y Marta Milans como los padres adoptivos de Batson, y Djimon Hounsou como el mago Shazam, que da a Batson sus poderes. La fotografía principal comenzó en Toronto el 29 de enero de 2018 y terminó el 11 de mayo de 2018, con la mayor parte de la filmación en Pinewood Toronto Studios, entre otras localizaciones de la ciudad. ¡Shazam! se estrenó en Norteamérica el 5 de abril de 2019.
La película está ambientada después de los eventos de Liga de la Justicia. El villano Mister Mind se presenta en una escena a mitad de los créditos.
Desde los acontecimientos de Escuadrón Suicida, Harley Quinn ha abandonado al Joker. Cuando Cassandra Cain, una joven, se encuentra con un diamante perteneciente al señor del crimen Máscara Negra, Harley une fuerzas con Canario Negro, Cazadora y Renée Montoya para ayudar a protegerla.
En noviembre de 2016, Aves de presa, basada en el equipo femenino de superhéroes del mismo nombre, estaba en desarrollo con Christina Hodson firmada como guionista. En abril de 2018, Warner Bros. seleccionó a Cathy Yan como directora, con Margot Robbie, Sue Kroll y Bryan Unkless como productores. Robbie retomó su papel de Harley Quinn de Escuadrón Suicida. Es la primera entrega de cines con calificación R de la franquicia y tiene un presupuesto menor que la mayoría de las otras películas. Además del papel protagonista de Robbie, el equipo también incluye a Mary Elizabeth Winstead, Jurnee Smollett-Bell, Rosie Perez y Ella Jay Basco como Cazadora, Canario Negro, Renée Montoya y Cassandra Cain, respectivamente. Máscara Negra es el antagonista principal, con Ewan McGregor en el papel del personaje y Chris Messina en el de Victor Zsasz. La preproducción comenzó a finales de julio de 2018. La fotografía principal comenzó el 15 de enero de 2019, en Los Ángeles, y duró hasta el 15 de abril de 2019. En noviembre de 2018, Robbie reveló el título completo de la película como Birds of Prey (and the Fantabulous Emancipation of One Harley Quinn). Aves de presa tuvo su estreno mundial en Londres el 29 de enero de 2020 y se estrenó el 7 de febrero de 2020. A una semana de su estreno, el título de la película se cambió a Harley Quinn: Aves de presa para que «los cinéfilos comprendan mejor de qué trata Aves de presa».
La película está ambientada después de los acontecimientos de Escuadrón Suicida.
Diana Prince entra en conflicto con la Unión Soviética durante la Guerra Fría en la década de los años 1980 y encuentra dos enemigos formidables en la forma de Cheetah y Maxwell Lord.
En junio de 2017, Geoff Johns y Patty Jenkins habían comenzado a trabajar en la historia para una secuela de Wonder Woman. En julio, Johns estaba trabajando en el guion. Ese mismo mes, la secuela se anunció oficialmente en la Convención de Cómics de San Diego. En septiembre, Jenkins firmó un acuerdo para volver a dirigir el proyecto y contrató a David Callaham para que escribiera el guion con ella y Johns. Gadot retomó su papel de Mujer Maravilla. La película tiene lugar en la década de los años 1980 durante la Guerra Fría. Jenkins dijo que la película, como su predecesora, sería una historia de amor, pero con un nuevo interés amoroso. La preproducción había comenzado a principios de diciembre de 2017. En marzo de 2018, Kristen Wiig fue elegida para interpretar a la antagonista principal de la película, Bárbara Ann Minerva / Cheetah, y Pedro Pascal fue elegido para interpretar a Maxwell Lord. La producción comenzó el 13 de junio de 2018 en los alrededores del Distrito de Columbia y en Virginia del Norte. Otros lugares de filmación fueron Warner Bros. Studios (Leavesden) en Reino Unido y las islas Tenerife y Fuerteventura en España. El estreno se retrasó dos veces respecto a la fecha original del 5 de junio de 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Wonder Woman 1984 se estrenó el 15 de diciembre de 2020 a través de la plataforma virtual DC FanDome y fue estrenada en cines en Estados Unidos por Warner Bros. Pictures el 25 de diciembre de 2020, y también se puso a disposición para verse digitalmente en HBO Max durante un mes antes de pasar a vídeo premium bajo demanda. En los mercados internacionales que no contaban HBO Max, la película se estrenó en cines el 16 de diciembre de 2020.
La Piedra de los sueños, una gema asociada a los personajes Doctor Destino y Sueño de los Eternos en los cómics, juega un papel importante en la película.
La reacción divisiva hacia el corte final de Liga de la Justicia, con Zack Snyder dejando las tareas de director y el corte en manos de Joss Whedon, llevó a una discusión que comparaba la situación con la que Richard Donner experimentó con Superman II. Tanto Liga de la Justicia como Superman II cuentan con un director que fue sustituido, por diferentes razones, antes de la finalización de la película, lo que llevó a que un segundo director entrara y realizara cambios sustanciales en el tono de cada una. Aunque los motivos de la salida de cada director difieren, Richard Donner pudo completar su corte de Superman II (Superman II: The Richard Donner Cut) en 2006. En la creencia de que Snyder había filmado suficiente material para una película terminada, se inició una campaña para un «Snyder Cut» (es español, «versión de Snyder») que permitiera a Snyder recibir un tratamiento similar al de Donner. Se argumentó que la visión de Snyder sería más coherente con las películas anteriores que el actual corte de cines, que Snyder se ha negado a ver. Warner Bros. guardó inicialmente silencio sobre cualquier intención de hacer un «Snyder Cut».
En marzo de 2019, Snyder confirmó que su corte original sí existía, y declaró que dependía de Warner Bros. lanzarlo. A pesar de esto, en noviembre, Variety informó que era poco probable que Warner Bros. lanzara la versión de Snyder de Liga de la Justicia en los cines o en HBO Max, calificándola como un «sueño imposible». Sin embargo, en diciembre, Snyder publicó una foto en su cuenta de Vero, en la que aparecían cajas con cintas etiquetadas como «Z.S. J.L Director's cut», y con la leyenda «¿Es real? ¿Existe? Por supuesto que existe». El 20 de mayo de 2020, Snyder anunció oficialmente que HBO Max estrenaría su corte de Liga de la Justicia en su servicio el 18 de marzo de 2021. El corte costó más de USD 70 millones para completar los efectos especiales, la partitura musical y la edición, y se presentó en una relación de aspecto 1,33:1 en streaming y 1:43:1 para un posible estreno limitado en cines IMAX. Snyder declaró que esta versión no pretende afectar al futuro de la continuidad del DCEU, sino que tiene lugar en un universo ligeramente alternativo. A pesar de los informes anteriores que la describían como una miniserie, Snyder describió su corte como una película de cuatro horas para ser vista de «un solo tirón». Affleck, Miller, Fisher, Heard y Manganiello volvieron a sus respectivos papeles para la filmaciones adicionales, con el fin de terminar el proyecto. En enero de 2021, Snyder confirmó oficialmente en su cuenta de Vero que el trabajo en el corte había finalizado. En esta versión aparecen actores del DCEU que no aparecían en el corte de cines, como Harry Lennix como Calvin Swanwick (revelado como Detective Marciano disfrazado), Willem Dafoe como Nuidis Vulko y Jared Leto como el Joker. También aparecen personajes que iban a debutar en la versión original de Snyder antes de que sus escenas fueran cortadas, como Darkseid (interpretado por Ray Porter), DeSaad (interpretado por Peter Guinness), Iris West (interpretada por Kiersey Clemons), Ryan Choi (interpretado por Zheng Kai), varios Linternas Verdes, así como Abuela Bondad.
Waller envía a una nueva Task Force X, formada por miembros antiguos y nuevos, en una misión para destruir un laboratorio de la época nazi que contiene experimentos.
En marzo de 2016, se anunció que se estaba desarrollando una secuela de Escuadrón Suicida, con Ayer regresando como director. Adam Cozad fue contratado para escribir el guion en marzo de 2017. En julio de 2017, una nueva historia fue escrita por Zak Penn. En septiembre de 2017, Gavin O'Connor fue contratado como director tras el abandono de Ayer, así como coguionista con David Bar Katz y Todd Stashwick. El borrador final del guion se completó en septiembre de 2018. Al mes siguiente, O'Connor abandonó el proyecto cuando Warner Bros. consideró que el guion era demasiado similar al de Aves de presa. Se consideró brevemente a Mel Gibson como sustituto, pero nunca firmó oficialmente como director. En enero de 2019, la película se retituló The Suicide Squad, con James Gunn como director, a partir de un nuevo guion escrito por él. Gunn eligió el proyecto por encima de otras películas que Warner Bros. tenía en desarrollo, incluida una película de Superman. En marzo, Idris Elba se unió al elenco. Inicialmente fue contratado para sustituir a Smith como Deadshot, que abandonó la película por conflictos de agenda, pero más tarde se decidió que Elba interpretaría a un nuevo personaje para que Smith pudiera volver en el futuro. Margot Robbie, Joel Kinnaman, Jai Courtney y Viola Davis retoman sus papeles de la primera película, mientras que David Dastmalchian, Steve Agee, Michael Rooker, Peter Capaldi, Taika Waititi, Alice Braga, Sean Gunn, Juan Diego Botto, Storm Reid, Pete Davidson, Nathan Fillion, Flula Borg, John Cena y Joaquín Cosío, entre otros, se unieron al elenco. La producción comenzó el 20 de septiembre de 2019 en Pinewood Atlanta Studios en Atlanta, con filmaciones adicionales en Panamá, para una fecha de estreno prevista para el 6 de agosto de 2021.
En septiembre de 2014, tras ser considerado para interpretar a Shazam y a Lobo, Dwayne Johnson fue elegido como Black Adam. El personaje iba a ser introducido en ¡Shazam!, pero en enero de 2017 los estudios de producción de la película optaron por dividir la narración para centrarse en el origen de Black Adam. Johnson, que también está unido como productor, ha declarado que los dos personajes se cruzarán en una futura película. Otros personajes de DC, incluyendo la Sociedad de la Justicia de América, serán un factor en la trama de Black Adam. En octubre de 2017, Adam Sztykiel fue contratado para escribir el guion. El coproductor Hiram Garcia declaró que la película será arenosa y violenta, similar a los cómics. En junio de 2019, Jaume Collet-Serra fue anunciado como director, con Beau Flynn, Johnson, Hiram Garcia, Dany Garcia y Scott Sheldon como productores. La Sociedad de la Justicia de América aparecerá, con Noah Centineo, Aldis Hodge y Quintessa Swindell como Atom Smasher, Hombre Halcón y Cyclone, respectivamente. En el DC FanDome, se reveló que Doctor Fate también aparecerá en la película. En septiembre, Rory Haines y Sohrab Noshirvani escribieron un nuevo borrador del guion. En febrero de 2021, Marwan Kenzari fue elegido para un papel no revelado. El rodaje inició el 10 de abril de 2021, para una fecha de estreno prevista para el 29 de julio de 2022, tras haberse fijado previamente una fecha de estreno para diciembre de 2021.
Barry Allen intenta retroceder en el tiempo para evitar el asesinato de su madre, lo que trae consecuencias involuntarias en su línea de tiempo.
En julio de 2013, Greg Berlanti estaba desarrollando una película centrada en Barry Allen / Flash. En octubre de 2014, se anunció The Flash con una fecha de estreno prevista para 2018. El guion inicial fue redactado por Berlanti, Geoff Johns, Chris Brancato, Michael Green y Marc Guggenheim. En abril de 2015, una historia estaba siendo escrita por Phil Lord y Christopher Miller. En los dos años siguientes, Seth Grahame-Smith y Rick Famuyiwa abandonaron individualmente la dirección por diferencias creativas con el estudio. En enero de 2017, se contrató a Joby Harold para que reescribiera todo el guion, cuyos borradores habían sido escritos por Grahame-Smith y Famuyiwa. En julio de 2017, el título de la película se cambió a Flashpoint, basada en la historia del cómic del mismo nombre. Dan Mazeau se incorporó como coguionista. En marzo de 2018, John Francis Daley y Jonathan Goldstein fueron contratados para codirigir. Se espera que el tono de la película sea similar al de Back to the Future. Ezra Miller reveló que la trama involucrará al multiverso. En marzo de 2019, tras diferencias creativas con el trabajo de los codirectores en el guion, Miller fue contratado para coescribir un nuevo borrador en colaboración con Grant Morrison. En julio de 2019, Daley y Goldstein abandonaron el proyecto, mientras que Andy Muschietti y Christina Hodson fueron contratados para sustituirlos como director y guionista, respectivamente. Barbara Muschietti y Michael Disco actuarán como productores. En enero de 2020, Muschietti reafirmó que la película incluirá elementos del arco del cómic Flashpoint. En junio de 2020, se informó de que Michael Keaton había entrado en las primeras negociaciones para interpretar a una versión de un universo alternativo de Bruce Wayne / Batman, que se rumorea que es la misma versión que interpretó previamente en Batman (1989) y Batman Returns (1992). En agosto, Keaton firmó oficialmente, y también se anunció que Ben Affleck retomaría su papel como la versión del personaje en el DCEU. En septiembre de 2020, la productora Barbara Muschietti reveló que la película incluiría múltiples superhéroes y «reiniciaría» el DCEU. En octubre de 2020, Billy Crudup entró oficialmente en negociaciones para reincorporarse al proyecto como Henry Allen, debido a su salida tras varios cambios de guionistas y directores. En febrero de 2021, Sasha Calle fue elegida para interpretar a Supergirl. En marzo de 2021, se confirmó que Kiersey Clemons retomaría su papel de Iris West en la película. A finales de ese mes, Maribel Verdú y Ron Livingston habían sido elegidos para interpretar a Nora Allen y Henry Allen, respectivamente; este último después de que Crudup tuvo que abandonar debido a conflictos de agenda. El rodaje inició el 19 de abril de 2021. Está previsto que la filmación comience y se lleve a cabo en Warner Bros. Studios en Leavesden, Hertfordshire, Inglaterra. y también se filmará en Londres, para una fecha de estreno prevista para el 4 de noviembre de 2022.
En octubre de 2018, James Wan declaró que Aquaman dejaba intencionadamente espacio para una continuación. En diciembre, las altas ventas de entradas antes del estreno y la recepción positiva de Aquaman habían convencido a Warner Bros. para comenzar a desarrollar una secuela. En enero de 2019, Warner Bros. confirmó el desarrollo, con la intención de que Wan regresara como director. Al mes siguiente, David Leslie Johnson-McGoldrick, coguionista de la primera película, firmó como guionista. En marzo, Safran dijo que la película explorará los otros Siete Reinos de Atlantis. Jason Momoa tendrá un papel creativo más importante en la secuela, ya que escribió la historia durante la filmación de la primera película, y presentó la historia «trazada» a Warner Bros, que se mostró receptiva. Patrick Wilson y Yahya Abdul-Mateen II retomarán sus papeles como Orm Marius / Amo del Océano y David Kane / Manta Negra, respectivamente. Se espera que la producción comience en 2021, con una fecha de estreno prevista para el 16 de diciembre de 2022.
Una secuela de ¡Shazam! entró en desarrollo en abril de 2019, con Henry Gayden regresando como guionista. También se espera que regresen el director David F. Sandberg y el productor Peter Safran. Zachary Levi retomará su papel como el superhéroe titular, con Michelle Borth retomando su papel de Mary Marvel, como parte de su contrato de cinco películas. En el DC FanDome se anunció el título de la película. En febrero de 2021, Rachel Zegler fue elegida para un papel clave no revelado. En marzo de 2021, Helen Mirren se unió al elenco interpretando a la villana Hespera. En abril de 2021, Lucy Liu se unió al elenco interpretando al personaje Kalypso.
Se espera que la filmación comience en mayo de 2021, con una fecha de estreno prevista para el 2 de junio de 2023.
Warner Bros. Pictures y DC Films tienen varias películas de DC en distintas fases de desarrollo:
En septiembre de 2020, James Gunn anunció que una serie derivada de The Suicide Squad (2021) centrada en Christopher Smith / Peacemaker estaba en desarrollo para HBO Max, con sus ocho episodios escritos por Gunn que dirigirá varios de ellos, y sirve como productor ejecutivo junto a Peter Safran. La serie estará protagonizada por John Cena, Steve Agee y Jennifer Holland, que retoman sus respectivos papeles como Peacemaker, John Economos y Emilia Harcourt de la película, junto a Danielle Brooks como Leota Adebayo, Robert Patrick como Auggie Smith y Chris Conrad como Adrian Chase / Vigilante. La filmación comenzó en Vancouver (Canadá) en enero de 2021 y concluirá en junio. Peacemaker se estrenará en enero de 2022.
Además, Walter Hamada dijo en diciembre de 2020 que DC Films estaba interesada en producir series derivadas para cada película anunciada del DCEU.
Además, la película Linterna Verde (2011) iba a ser originalmente la primera de lo que sería el DCEU. Sin embargo, sus secuelas previstas fueron canceladas debido a los malos resultados económicos y de crítica. A pesar de ello, el actor de Sinestro, Mark Strong, siguió refiriéndose a ella como «parte del DCEU» en febrero de 2019. Hacia octubre de 2015, la serie de televisión Krypton también estaba conectada a El hombre de acero, pero estas conexiones fueron abandonadas hacia el estreno de la serie. El productor ejecutivo Cameron Welsh describiría posteriormente la misma como «adyacente» tanto al DCEU como al Arrowverso.
En octubre de 2014, Geoff Johns explicó que el enfoque de DC para sus películas y series de televisión sería diferente al universo cinematográfico de Marvel Studios, afirmando que su universo cinematográfico y sus universos televisivos se mantendrían separados dentro de un multiverso para permitir «que todos hagan el mejor producto posible, que cuenten la mejor historia, que hagan el mejor mundo». Johns y Jon Berg fueron nombrados por el estudio para codirigir la división DC Films y supervisar las decisiones creativas, la producción y los arcos narrativos con el fin de crear una trama general cohesionada dentro de las películas. Johns dejó su puesto en junio de 2018 para fundar su propio estudio, en el que asumiría un papel más práctico como productor y guionista. Sin embargo, permaneció en el estudio como copresidente. Berg fue sustituido por Walter Hamada como presidente de DC Films en enero de 2018. Tras el exitoso estreno de Wonder Woman (2017), DC Films decidió restar importancia a la naturaleza compartida de la franquicia. Sin embargo, en agosto de 2020, Hamada anunció planes para desarrollar un multiverso inspirado en los cómics. Al hacerlo, el estudio también declaró que todos los proyectos pasados, presentes y futuros forman parte del mismo multiverso unificado.
El Universo extendido de DC se estableció retroactivamente para tener conexiones con la continuidad del Arrowverso de The CW, a través del concepto de un multiverso, durante la Parte 4 del cruce «Crisis on Infinite Earths». Ezra Miller retomó su papel de Barry Allen en un cameo junto a la versión de Grant Gustin del mismo personaje. Durante su conversación, el Barry de Miller tiene la idea de llamarse a sí mismo «Flash» desde su yo alternativo e incluso menciona a «Victor». Sin embargo, a pesar de su cameo, el episodio no confirma la Tierra designada para los personajes del DCEU.
El cameo de Miller abrió más posibilidades de cruces entre las películas de DC y el Arrowverso. Hamada reveló que antes de «Crisis on Infinite Earths», DC se había estructurado de manera que la división de televisión tenía que autorizar el uso de los personajes con la división de cine. Ahora, la compañía podría «apoyarse realmente en esta idea del [multiverso] y reconocer el hecho de que puede haber un Flash en la televisión y otro en el cine, y no tienes que elegir uno u otro, y ambos existen en este multiverso». El creador y productor ejecutivo del Arrowverso, Greg Berlanti, se mostró de acuerdo y consideró que «de cara al futuro, hay más oportunidades para hacer más cosas como esta», y se mostró abierto a que aparezcan más personajes del cine en el Arrowverso. En septiembre de 2020, el universo televisivo fue rebautizado como The CWverso tras la consolidación, en «Crisis», de varias realidades alternativas en diversas producciones en televisión de DC en una sola continuidad.
En agosto de 2020, Hamada reveló que varias adaptaciones de DC componen su Multiverso cinematográfico. Hamada declaró que Joker (2019) y The Batman (2022) existían en Tierras separadas entre sí, así como en el DCEU, donde tiene lugar Liga de la Justicia. Andy Muschietti, director de The Flash (2022), explicó además que todas las adaptaciones anteriores de DC Comics forman parte del multiverso, declarando: «...todas las iteraciones cinematográficas que hemos visto antes son válidas... todo lo que has visto existe, y todo lo que verás existe, en el mismo multiverso unificado».
En diciembre, Hamada anunció que el plan del estudio para la franquicia exploraría en mayor medida el Multiverso de DC adaptando varias realidades con múltiples encarnaciones del mismo personaje. También señaló: «No creo que nadie más haya intentado esto». Además, describió al DCEU principal como ambientado en una Tierra, mientras que The Batman (2022) estaría ambientada en una diferente. Brooks Barnes, en un artículo para The New York Times, utilizó «Tierra-1» y «Tierra-2» como ejemplos prácticos.
En el DCEU, la mayoría de los acontecimientos de las películas nunca dan a conocer explícitamente sus años exactos. El hombre de acero tiene lugar después de los acontecimientos de Wonder Woman y Wonder Woman 1984, que están ambientadas en 1918 y 1984, respectivamente. Los eventos de Batman v Superman: Dawn of Justice ocurren 18 meses después de los eventos de El hombre de acero, y sigue las consecuencias y la aparición de alienígenas y metahumanos como Superman. La película concluye con la muerte de Superman, que se enfatiza en las siguientes películas, Escuadrón Suicida y Liga de la Justicia, que tienen lugar aproximadamente uno y dos años después, respectivamente.
Jason Momoa confirmó que Aquaman tiene lugar justo después de Liga de la Justicia de Zack Snyder. A Aquaman le sigue ¡Shazam!, que ocurre en la temporada navideña de 2018. Después, los eventos de Aves de presa se sitúan en 2020, seguidos de The Suicide Squad, que se ha confirmado que tendrá lugar en 2021.
En esta sección se muestran los personajes que aparecerán o han aparecido en más de dos películas de la franquicia.
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