Eduardo Soto Romero (Ind.), hasta el 28 junio de 2021.
Rancagua (en mapudungun: Rangkawe, ‘lugar de rancas’)? es una comuna y ciudad de Chile, capital de la provincia de Cachapoal y de la región del Libertador General Bernardo O'Higgins. Debido a la gran expansión de la ciudad durante los últimos años, ha llegado a formar junto a Machalí y Gultro la llamada Conurbación Rancagua, que es la octava aglomeración urbana más poblada del país.
Antes de la conquista española, el valle del río Cachapoal estaba habitado por los cachapoales y es probable que el nombre de Rancagua sea una castellanización de la palabra en mapudungun rangka (Lasthenia kunthii) y we, en castellano "lugar", significando "lugar de rancas". También podría derivar de rangkül, una especie de caña o carrizo y we, "lugar"; es decir, significa «lugar en que hay cañas», o simplemente «cañaveral».[cita requerida]
Con el paso del tiempo, Rancagua ha recibido una serie de denominaciones antonomásicas de origen popular, a propósito de características culturales de la ciudad y de su entorno; algunas de éstas son:
Los picunches o promaucaes fueron los primeros habitantes conocidos del Valle de Rancagua. Los promaucaes construyeron un pucará en el Cerro La Compañía y un puente colgante de cuerda y mimbre sobre el río Cachapoal, que facilitó las expediciones incaicas hacia el sur de su imperio, quienes utilizaron y fortificaron el pucará. Los incas construyeron después el pucará del cerro La Muralla, el más austral encontrado a la fecha. La presencia incaica no significó la pérdida de autoridad local, ni de sus tierras a los caciques picunches.
Durante la conquista en 1610 el pueblo indígena de Rancagua ya era administrado por el teniente español Francisco Gutierrez de Caviedes de La Torre quien había llegado a Chile en 1605 aproximadamente a instalarse en la Estancia original del Capitán español Alonso de Córdoba y le compró tierras en 1617.[cita requerida]
Es así como el reducto de Rancagua fue conservado por los ascendientes del cacique Tomás Guaglén, el último de los picunches, que ejerció dominio hasta, que por propia voluntad, cedió territorios para la fundación de la futura ciudad de Rancagua, además de la donación de veinte cuadras de la Estancia El Carmen por don Gabriel de Soto y Córdova, quien heredó a su sobrino Francisco de Soto, más adelante llamada Fundo El Puente, cuya casa patronal existe hasta hoy.
La fundación se realizó el 5 de octubre de 1743 con el nombre de Villa Santa Cruz de Triana y estuvo a cargo del Presidente de la Audiencia y Gobernador del Reino de Chile, José Antonio Manso de Velasco, siendo aprobado por Real Cédula del 29 de julio de 1749.
Tal como había hecho en la planificación de diversas ciudades coloniales, Manso de Velasco proyectó la ciudad según el plano ortogonal (también llamado damero), muy utilizado en España, que consiste en un plano similar a un tablero de ajedrez; 8 cuadras por 8 cuadras. Cada cuadra se dividía en 4 partes, denominadas solares. La villa estaba rodeada en sus cuatro lados por acequias (en las llamadas cañadillas). Se destacó la plantación de algunos árboles, especialmente álamos, que dieron origen años después a la Alameda.
A partir de esos años, la villa comenzó a organizarse. El Protector de la Villa, Martín Gregorio de Jáuregui, repartió las cuadras y solares demarcados, para las diversas funciones de la época. Entre esas designaciones, donó 2 cuadras (8 solares) a la orden de los franciscanos. Dicho terreno, actualmente constituye las dos manzanas delimitadas por las calles Estado, Almarza, Millán e Ibieta. En el año 1807, los padres Franciscanos levantaron en la actual esquina suroriente de las calles Estado e Ibieta su templo, la Iglesia San Francisco.
La ciudad de Rancagua fue testigo de la batalla que marca el fin de los primeros proyectos republicanos por la Independencia de Chile. El hecho ocurrió los días 1 y 2 de octubre de 1814. El brigadier Bernardo O'Higgins, al mando de José Miguel Carrera, se encerró en la plaza de la ciudad para detener las tropas realistas de Mariano Osorio, logrando resistir durante dos días, hasta que pudieron romper el cerco y huir. Durante el fragor de la batalla, O'Higgins dice nuevamente la frase que había acuñado meses antes en la batalla de El Roble: «O vivir con honor o morir con gloria», a las tropas.
La derrota de los patriotas en esta batalla produce el fin de la Patria Vieja, la huida de los líderes emancipadores a la Argentina y el comienzo del período histórico de la llamada Reconquista.
La heroica derrota que sufrieron las fuerzas patriotas en la plaza de Rancagua, provocó la casi total destrucción de la ciudad y la persecución de los que lucharon en la resistencia contra las autoridades realistas. Para honrar y perpetuar la memoria de estos acontecimientos, el Director Supremo, Bernardo O’Higgins, le confirió el título de ciudad «muy leal y nacional» el 27 de mayo de 1818. El mismo Decreto estableció el Escudo de la ciudad con el lema «Rancagua renace de sus cenizas porque su patriotismo la inmortalizó».
La elección del Cabildo en 1825, se vio marcada por el enfrentamiento entre O'Higginistas y Freiristas. Luego de una serie de complicaciones, se realizó la jura de la Constitución que se hizo con todas las formalidades, el 27 de septiembre de 1828. Más tarde se designó un Asesor Letrado, para dirimir los conflictos que se producían en la naciente ciudad. Hacia 1831 se comenzó la construcción de la alameda en la cañada norte, que fue inaugurada con una gran fiesta en 1834.
Administrativamente, Rancagua era cabecera del Departamento de Rancagua, perteneciente de la Provincia de Santiago. En 1840 se creó el Colegio de Instrucción Superior, que serviría de continuación a los jóvenes egresados de la escuela municipal que existía. En 1842 surgió en Chile un gran movimiento intelectual, la Sociedad Literaria de 1842, que tuvo como gran protagonista al rancagüino José Victorino Lastraría. Una ley dictada el 25 de octubre de 1854 ordenó la instalación de un Juzgado de Letras en el Departamento de Rancagua.
En 1883, se crea la Provincia de O'Higgins, a partir del sector oriental del antiguo Departamento de Rancagua, del que se segregan 10 subdelegaciones correspondientes al sector poniente del Departamento, que pasan a integrar el Departamento de Melipilla. La Provincia de O'Higgins está formada por 3 departamentos: Rancagua, Maipo y Cachapoal, siendo su capital Rancagua, la que toma una nueva importancia.
Surgieron los primeros periódicos de la ciudad, como El Porvenir (1871), El Fénix (1872), El Lautaro, El Heraldo, El Crepúsculo, El Patriota y El Progreso y La Voz del Pueblo. El Lautaro sería la voz de los balmacedistas en la Revolución de 1891, y luego de la derrota del presidente Balmaceda el diario fue descontinuado y sus imprentas saqueadas. En 1892 llega a Rancagua el doctor Eduardo De Geyter, quien sería nombrado como médico de la ciudad. Su importante labor se extendió hasta 1925, año de su muerte.
Los avances que se iniciaron desde inicios del siglo XX permitieron un mayor desarrollo urbanístico de Rancagua. En 1903 se autorizó la implementación de un sistema de tranvías por calles Estado e Independencia, proyecto que sería concretado en 1919 con la instalación de tranvías eléctricos. En 1912 se instaló el Monumento a O'Higgins de la Plaza de Los Héroes, reemplazando los pilones que existían en el mismo lugar.
El 2 de enero de 1922, se realizó en la ciudad el III Congreso del Partido Obrero Socialista, momento a partir del cual se refunda con el nombre de Partido Comunista de Chile. El 18 de octubre de 1925 se creó la Diócesis de Santa Cruz de Rancagua por el Papa Pío XI mediante la Bula Apostolici Muneris Ratio. El 25 de abril de ese mismo año se formó la Cámara de Comercio de Rancagua.
En 1956, se estableció que Chile sería el país sede de la Copa Mundial de Fútbol de 1962. Luego del terremoto de 1960 que arrasó con todas las ciudades al sur de Talca, se revaluaron las ciudades sedes del Mundial, descartándose Talca, Concepción, Talcahuano y Osorno, mientras que Antofagasta y Valparaíso desisten de ser sedes debido a que sus estadios no podían ser autofinanciados. Sin embargo, la Braden Copper Company, dueña de la mina El Teniente, permite la utilización del Estadio El Teniente, que en ese entonces tenía capacidad para 8234 espectadores. Finalmente, Rancagua acogió al grupo D en el torneo mundial, compuesto por Hungría, Inglaterra, Argentina y Bulgaria. Los partidos en la ciudad se realizaron entre el 30 de mayo y el 10 de junio de 1962, donde se enfrentaron en cuartos de final Alemania Federal y Yugoslavia.
El 11 de julio de 1971 el presidente Salvador Allende dio su discurso por la nacionalización del cobre en la Plaza de Los Héroes de la ciudad, ante los trabajadores de El Teniente. Con ese proceso, la mina pasó a ser completamente estatal, siendo desde 1976 propiedad de la Corporación Nacional del Cobre de Chile (CODELCO). En 1971 se inició Operación Valle, donde los habitantes del campamento minero Sewell fueron trasladados a Rancagua, generando un importante aumento de la población.
En 1981 se peatonizó calle Independencia, entre San Martín y Bueras. En la década de 1990 se continuaría con el tramo entre Bueras y la Plaza de Los Héroes. En 1990 fue inaugurado en el extremo norte de la ciudad el Shopping Center Punta del Sol, primer centro comercial construido fuera de Santiago.
En los primeros años del nuevo siglo, Rancagua sufrió la remodelación de varias de sus arterias principales, así como también de algunas zonas de su casco histórico, como es el caso de la Plaza de los Héroes, que fue totalmente renovada durante el período del alcalde Pedro Hernández Garrido, y la peatonización del tramo sur de la calle Estado (entre la Plaza de los Héroes y la Iglesia San Francisco, en la intersección con la Avenida Millán), que se concretó en el año 2006. Ese mismo año se disputó la Copa Davis en la Medialuna Monumental de la ciudad.
En 2013 se inauguró el Teatro Regional de Rancagua y en 2015 se creó la Universidad de O'Higgins, con su casa central en la ciudad, que empezó a funcionar dos años más tarde.
La ciudad de Rancagua se emplaza en la cuenca del mismo nombre, que se extiende desde la Angostura de Paine, hasta la Angostura de Pelequén, y que forma parte de la Depresión Intermedia. La característica principal de esta cuenca es que se encuentra encajonada entre la Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa.
La Cordillera de Los Andes alcanza en esta cuenca su mayor altitud, entre el Aconcagua y el Pico del Barroso, donde las cumbres sobrepasan los 5.500 m s. n. m..
Dicha cuenca tiene un origen tectónico y está compuesta de sedimentos fluvio-glaciar-volcánicos. Tiene 60 km en su eje norte-sur y 30 km en sentido este-oeste. Tiene una altitud media de 400 m s. n. m..
La comuna limita al norte con el estero La Cadena, que la separa de la comuna de Graneros, al sur con el Río Cachapoal que la separa de la comuna de Olivar, al este con el estero de Machalí que la separa de dicha comuna y al oeste con la loma de la Bandera y el Cordón de los cerros de Lo Miranda que la separa de la comuna de Doñihue.
El clima que se observa en Rancagua es templado con estación seca prolongada, es decir, un clima mediterráneo. Por lo tanto, las estaciones del año se presentan claramente marcadas, con veranos en general sumamente calurosos y secos e inviernos lluviosos, suaves y húmedos. En años fríos, no son raras unas leves nevadas. Aunque hay precipitaciones durante todo el año, los meses donde se concentran las lluvias son en mayo, junio, julio y agosto. En Rancagua, caen en promedio entre 505 y 538 mm anuales.
La ubicación del Río Cachapoal fue preponderante en el asentamiento de los picunches en el Valle de Rancagua. El Cachapoal es afluente norte del Río Rapel. Tiene una hoya de una superficie de 6.370 km². Es de régimen pluvio-nival, tiene su nacimiento en la Cordillera de los Andes en el sector del Volcán Overo, Pico del Barroso y Nevado de los Piuquenes. El Cachapoal es depositario, en el sector cordillerano, de las aguas de los ríos Las Leñas, Cortaderal, Los Cipreses, Coya y del Pangal (que da origen a la central hidroeléctrica "Pangal" que abastece de electricidad a la mina de El Teniente), en el valle, recibe por su margen izquierda las aguas del río Claro de Rengo, su principal afluente.
Sin duda que la presencia del Cachapoal en la Cuenca de Rancagua favorece la existencia de un clima propicio para la agricultura. En el curso medio del río está la ciudad de Rancagua (en la rivera norte); del lado sur está la localidad de Gultro, (comuna de Olivar).
Está inserto en una zona subhúmeda con predominio de vegetación mesófita. La vegetación más abundante en la zona consiste en espinos, palmas chilenas, boldos, litres y quillayes, muchos de los cuales son ocupados para carbón vegetal o para uso doméstico en chimeneas.
La comuna de Rancagua, según los datos del censo de 2017, reflejó una población de 241.774 habitantes, 27.400 habitantes más que en el censo de 2002. Según el censo, en Rancagua la distribución de la población por sexos es de 123.832 Mujeres y 117.942 hombres.
Fuente: INE
Rancagua es una de las trece comunas que integran el distrito N.º 15, vigente desde el LV periodo legislativo del Congreso Nacional de Chile (2018-2022), siendo representado por 5 diputados. Además, pertenece a la IX circunscripción senatorial, representada por 2 senadores, que en 2022 será reemplazada por la VIII circunscripción, que tendrá tres escaños en el Senado.
En el Congreso, la comuna está representada por los senadores Alejandro García-Huidobro (UDI) y Juan Pablo Letelier (PS). A su vez, es representada en la Cámara de Diputados por Issa Kort (UDI), Javier Macaya (UDI), Diego Schalper (Ind. pro RN), Juan Luis Castro (PS) y Raúl Soto (PDC).
En la convención constituyente para la redacción de la nueva Constitución Política de la República, la comuna es representada por los convencionales constituyentes Alvin Saldaña Muñoz (MSA), Carol Bown Sepúlveda (RN), Matías Orellana Cuéllar (PS), Loreto Vallejos Dávila (LDP) y Damaris Abarca González (IND-CS).
Es la única comuna del distrito Cachapoal I del Consejo Regional de O'Higgins. Actualmente está representada por los consejeros regionales Manuel Barrera Bernal (PS), Felipe García-Huidobro Sanfuentes (UDI), Emiliano Orueta Bustos (RN) y Cecilia Villalobos Cartes (PPD).
La administración de la comuna de Rancagua corresponde a la Ilustre Municipalidad de Rancagua, que es dirigida hasta el 28 de Junio de 2021 por el alcalde en funciones Eduardo Soto Romero (Ind./ChV), y desde el 28 de Junio de 2021 por el alcalde electo, Sr. Juan Ramón Godoy, quienes cuentan con la asesoría del Concejo Municipal, compuesto por:
En el ámbito de la agricultura es el centro donde se reúnen la mayoría de los productos agrícolas de la región antes de ser exportados vía puertos de San Antonio o Valparaíso.
En el valle del Cachapoal, los grandes contrastes climáticos entre los faldeos de los Andes y los planos más cálidos del valle central favorecen la producción de vinos tintos generosos. Las vides ocupan alrededor del 80% de la superficie plantada. La mayor cantidad de hectáreas corresponde a Cabernet Sauvignon, seguida por Merlot y Carménère. En blancos, Sauvignon Blanc y Chardonnay.
A 50 minutos de la ciudad y en la Cordillera de los Andes se encuentra la mina de cobre El Teniente, actualmente explotada por Codelco Chile. Este yacimiento se constituye como una importante fuente laboral para los habitantes de la conurbación de Rancagua. La Braden Copper Company, antigua empresa propietaria de este yacimiento, fue fundamental en el desarrollo de la ciudad hasta los años 1960, tanto en aspectos materiales como culturales. También hay actividad minera a pequeña escala en el distrito minero de Chancón, en el noroeste de la comuna de Rancagua.
Rancagua ha desarrollado desde finales del siglo XX de una variada actividad de comercio. Los puntos de mayor actividad comercial son el eje formado por el Paseo Independencia y la calle Brasil, y en los últimos años la Carretera Eduardo Frei Montalva, también llamada Carretera del Cobre por llegar hasta los yacimientos cupríferos de la mina El Teniente. Esta importante vía de la ciudad ha desarrollado un auge comercial increíble desde el fin de la década de 1990, donde se han construido una serie de centros comerciales, hipermercados, locales comerciales, servicios e instituciones médicas, lo que ha aumentado considerablemente la plusvalía del sector oriente de la ciudad.
Esta ciudad no se destaca mucho por ser una urbe industrial, excepto en el campo alimentario. Existen algunos parques industriales, que bordean a la antigua ruta 5 Panamericana, y en la zona norte de la ciudad, pero que no son tan importantes a nivel nacional.
El transporte mayor de la ciudad lo componen autobuses comúnmente llamados micros. El parque de transporte mayor está compuesto en su mayoría por microbuses ligeros de mediana capacidad. Desde la implementación del plan de transporte Trans O'Higgins se hizo una división a los tipos de transporte: las micros de color rojo que son las de recorrido urbano y las de color verde que son las del tipo rural. Estas últimas son el pilar del transporte con las comunas que integran la Conurbación de Rancagua.
El transporte menor lo constituyen las líneas de taxis colectivos, que se dividen en los intercomunales y los netamente urbanos. Actualmente existe una restricción vehicular a los colectivos, que forman parte importante del parque automotriz de la ciudad.
El Rodoviario es la terminal donde se concentra la locomoción hacia las comunas aledañas a la ciudad, tanto en transporte mayor como menor.
El principal terminal de la ciudad es el Terminal O'Higgins, ubicado en la intersección de la Av. Libertador Bernardo O'Higgins (también conocida como Alameda) y la Ruta 5 sur.
Desde este terminal operan empresas de buses interprovinciales con destinos a otras ciudades de Chile como Valparaíso, Viña Del Mar, Santiago, San Fernando, Curicó, Talca, Chillán, Concepción, y Osorno; y también el Terminal Rodoviario ubicado en Dr. Salinas, con recorridos rurales como Doñihue, Coltauco, San Vicente, Peumo, Las Cabras y Pichilemu; también tienen destino a la Región Metropolitana, como San Pedro de Melipilla y Alhué y a la Quinta Región como Cartagena y San Antonio.
El ferrocarril, a través de la Estación Rancagua, se ha transformado en una importante alternativa de transporte en la ciudad, que cobra mayor importancia gracias al servicio del Metrotrén de la empresa Trenes Metropolitanos S.A., filial de EFE, que une Santiago con San Fernando. El Metrotrén es uno de los métodos preferidos de los rancagüinos para trasladarse a otras comunas de la región y a la capital nacional. Este último viaje dura aproximadamente una hora y cuarto.
Está el Aeródromo Militar "La Independencia", perteneciente a la Brigada de Aviación del Ejército de Chile, donde se encuentra asentado el Club Aéreo de Rancagua, institución que entre otras labores, realiza vuelos populares donde turistas se pueden embarcar en sus aviones y conocer desde el aire las comunas de Machalí, Graneros y Rancagua. También hay servicio aéreos de Helicópteros no regulares de la empresa Discovery Air S.A. y ALFA Helicopters a través del helipuerto de la empresa Discovery Air S.A. ubicado al oriente de la ciudad.
El Hospital Regional es la base de la atención médica pública de la región, que se complementa con 6 consultorios SAPU (Servicio de Atención Primario de Urgencia), además de un laboratorio perteneciente a la Municipalidad de Rancagua y una clínica veterinaria municipal. En el ámbito privado podemos encontrar otros hospitales, como el Hospital del Trabajador (Asociación Chilena de Seguridad), el Hospital Mutual de Seguridad y el Hospital Clínico FUSAT (Fundación de Salud de El Teniente), propiedad de CODELCO. También podemos encontrar clínicas privadas, como Isamédica, y la Clínica de Salud Integral. Para 2002 en Rancagua había 2,6 camas hospitalarias por cada 1000 habitantes.
En el área de salud pública podemos nombrar los siguientes:
Todos administrados por CORMUN, Corporación Municipal de Servicios Públicos Traspasados de Rancagua
Existe una variada oferta educativa en la ciudad, y dirigida a distintos intereses, tanto en el área científico-humanista, como en el área técnica. En datos concretos, en el año 2002 existía una cobertura del 96% en educación básica y de 83% en educación media.
Hay colegios y liceos que están bajo la supervisión y funcionamiento de la Municipalidad de Rancagua (Corporación Municipal de Servicios Públicos Traspasados de Rancagua, CORMUN), que son llamados «municipales» o «públicos». Algunos de los más destacados de este tipo son el Liceo Óscar Castro (ex Liceo de Hombres) y el Colegio Moisés Mussa (ex Superior de Hombres N°1), considerado el colegio más antiguo del país (fundado en 1791).
Son también importantes el Liceo María Luisa Bombal, Liceo José Victorino Lastarria y el Liceo Comercial Diego Portales. También destacan los Liceos Industriales que están bajo la tutela de corporaciones ajenas a la Municipalidad; el Liceo Ernesto Pinto Lagarrigue (ex B-5) bajo la Cámara Chilena de la Construcción y el Liceo Pdte. Pedro Aguirre Cerda bajo la administración de la USACH.
En la categoría de los colegios particulares pagados, que son mantenidos sólo con el aporte de los apoderados, existen tanto colegios confesionales (principalmente enseñanza católica), como el Instituto O'Higgins, fundado en 1915 por los Maristas, y los colegios laicos como el Colegio Coya (entre Rancagua y Machalí), el Instituto Inglés, entre otros. Otros colegios administrados por privados, conocidos como particulares subvencionados, son el Colegio Don Bosco, Colegio Javiera Carrera, Instituto Regional de Educación (I.R.E.), entre otros.
Rancagua cuenta con la Universidad de O'Higgins, cuya casa central está ubicada en dicha ciudad, creada por ley en el año 2015, y que comienza sus clases el 2017.
Además de esta universidad, se pueden encontrar sedes de universidades públicas (Universidad de Los Lagos, Universidad Arturo Prat, Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación, Universidad Técnica Federico Santa María y la Universidad de Valparaíso) y privadas (Universidad de Aconcagua, Universidad La República y la Universidad Santo Tomás). Rancagua cuenta también con una variada oferta de institutos profesionales y centros de formación técnica como INACAP, Instituto Profesional AIEP, Instituto Profesional de Chile y el Instituto de Estudios Bancarios Guillermo Subercaseaux.
En el pasado también funcionaron en Rancagua universidades locales como Leonardo da Vinci, Educares y de Rancagua –esta última dio paso a la actual Universidad de Aconcagua–.
Podemos encontrar dos bibliotecas abiertas a la comunidad en la ciudad, la Biblioteca Pública Santiago Benadava (nº251) y la Biblioteca Pública Eduardo De Geyter (nº34). El índice de libros por habitante en las bibliotecas públicas fue de 0,7 en 2001. Además existen dos «biblio-vagones» Logroño, ubicado en la Población Vicuña Mackenna, y Estación del Saber, ubicado en la plaza Eduardo Martínez Moreno.
Si bien Rancagua no es un centro neurálgico en materia telecomunicacional a nivel nacional, posee diversos medios de comunicación local y regional.
En la búsqueda de nuevas formas de información, distintos grupos han propuesto y concretado algunas alternativas de informativos locales, aprovechando las herramientas de Internet, como el Diario La Visión Digital, Zona de Escape TV, El Rancahuaso, El Incendio, El Cachapoal y VI Región,.
Existen diversas emisoras radiales locales que transmiten desde esta ciudad; las más importantes son: Radio Rancagua en señales AM Y FM, que es la radio en funcionamiento más antigua del país después del fin de Radio Chilena, Radio Primordial, entre otras.
En la ciudad de Rancagua transmiten un total de 31 emisoras en la banda de frecuencia modulada y 3 emisoras en la banda de amplitud modulada.
Las señales de televisión que se reciben en Rancagua son las siguientes:
En un principio a Rancagua llegaban las señales de televisión y radio procedentes directamente de Santiago o algunas repetidoras procedentes de San Fernando. Para recibirlas, los rancagüinos montaban en sus casas sendas antenas de hilo; el número de éstas llegó a ser tal, que rápidamente -años setenta- Rancagua pasó a ser conocida como La Ciudad de las Antenas.[cita requerida] Esto, hasta 1988, cuando se instaló en la ciudad la repetidora de Televisión Nacional de Chile y desde 1990 en adelante, de los demás canales, lo cual hizo innecesarias dichas antenas.[cita requerida] Las repetidoras de los canales santiaguinos se ubican en el Cerro Orocoipo y en el Cerro 866, cercano a Graneros.
También hay 2 canales de televisión que se transmiten desde la capital de la VI Región: La emisora de señal abierta Centrovisión y el canal para televisión por cable Sextavisión, además de la repetidora local de Televisión Nacional de Chile, llamada Red O'Higgins, que interrumpe la señal nacional para emitir en la noche un noticiario de noticias regionales.
Las actividades agrícolas de Rancagua, como el cultivo del maíz, tomates, trigo, hortalizas, entre otras, han permitido un fácil acceso de la población a los alimentos que son la base de la gastronomía nacional, sobre todo por la existencia de ferias libres en distintos puntos de la ciudad. Los platos típicos que abundan en esta zona son pastel de choclo, humitas, empanadas, porotos, pastel de papa, carbonada y asado.
En la ciudad destacan algunos lugares en cuanto a su oferta gastronómica. El Café Reina Victoria es toda una tradición de la gastronomía local con una amplia gama de repostería y comida rápida chilena (completos, churrascos, chaparritas, etc.), El Viejo Rancagua, en el Paseo del Estado, es un lugar donde el ambiente bohemio de la ciudad se reúne y que destaca por sus chorrillanas. En la céntrica calle Rubio se encuentra el restaurante La picá de la Tía Julia, lugar donde se encuentran churrascos de Rancagua y salsa de ají para acompañamiento. Saliendo de Rancagua hacia el sur por la ruta 5, existen varios locales de comida tradicional en las calles de servicios de la Autopista del Maipo, como el Mini Restaurante (Gultro, Olivar), antes llamado Mini Sheraton, y el restaurante Juan y Medio (Rosario, Rengo).
Cada 2 de octubre se conmemora la Batalla de Rancagua con un desfile en el Estadio El Teniente de Rancagua. A este desfile asisten las Fuerzas Armadas y Carabineros de Chile, principales instituciones de la ciudad, colegios y liceos. Precisamente fue en el marco de esta conmemoración cuando, el entonces presidente de Francia, Charles De Gaulle, visitó la ciudad de Rancagua, y presenció junto al presidente chileno de la época, Jorge Alessandri, el desfile del 2 de octubre de 1964 (sesquincenario de la Batalla de Rancagua).
Durante todo el mes de octubre también se realizan las «Fiestas Rancagüinas», donde se celebra el aniversario de la ciudad. A lo largo de estas semanas se realizan diversas actividades artísticas, culturales, y recreacionales, que culminan con un gran show con artistas invitados y el lanzamiento de fuegos artificiales.
Desde el año 2002 se realiza en la Plaza de los Héroes, durante el desarrollo del Campeonato Nacional de Rodeo (a principios de abril), una feria costumbrista denominada «Fiesta Huasa». En ella se realizan shows folclóricos y exposiciones gastronómicas con productos de la VI región. Para la versión 2007 de la «Fiesta Huasa», realizada en conjunto con la Federación del Rodeo Chileno, se elaboró la chupalla más grande del mundo, y fue expuesta en la feria como atractivo principal.
También se realiza, desde el año 2008, el «Festival de Jazz Internacional de Rancagua», con el apoyo de la Embajada de Estados Unidos, Codelco Chile, y la Caja de Compensación Los Andes, destacándose en su primera versión la presentación del grupo estadounidense Western Jazz Quartet de Michigan.
La letra del himno de la ciudad fue escrita por el destacado poeta chileno Óscar Castro Zúñiga. La música fue compuesta por Fernando Morales, y los arreglos musicales fueron encargados a Antonio Muñoz. Fue interpretado por primera vez por el Coro Braden de la ciudad. En la canción se evoca la Batalla de Rancagua, ocurrida el 1 y 2 de octubre de 1814, y que es uno de los hechos más importantes que ha transcurrido en la ciudad.
Rancagua cuenta con varias estatuas y esculturas en sus plazas y calles, pero muchas de ellas se encuentran en mal estado y a falta de mantención. Entre estos monumentos, podemos encontrar:
La actividad deportiva en la ciudad es variada. Los clubes deportivos de fútbol y los de tenis acaparan gran cantidad de miembros.
El club de fútbol más famoso de la ciudad es O'Higgins, que milita actualmente en la primera categoría del fútbol chileno, el Campeonato Nacional. El Club Deportivo O'Higgins tuvo grandes glorias pasadas, cuando con la ayuda del mineral El Teniente se convirtió en los años 1970 y 1980 en uno de los equipos con más asistencia a los estadios en el fútbol nacional, llegando a participar en la Copa Libertadores de América en varias oportunidades, siendo su mejor actuación una semifinal, además de ser campeón y supercampeón del fútbol chileno.
Desde el año 2012, el club Tomás Greig se integró a la competencia nacional, disputando actualmente la Tercera División B de Chile. Además, el Club Deportivo Rancagua Sur, fundado hace más de 57 años, actualmente compite en la Tercera División A de Chile.
Otros clubes que han participado anteriormente en los Campeonatos Nacionales de Fútbol en Chile han sido Coinca, Cultural Orocoipo, Rancagua Oriente y Enfoque de Rancagua.
El principal coliseo de la ciudad es el Estadio El Teniente, propiedad de CODELCO División El Teniente, y sede del Club O'Higgins. El Estadio El Teniente tiene capacidad para alrededor de 14 mil personas.
Este complejo fue testigo de la Copa Mundial de Fútbol de 1962, organizado por Chile. En esta ocasión Rancagua fue ciudad sede, gracias a la ayuda de la Braden Copper Company, junto a las ciudades de Viña del Mar, Arica y Santiago. En el Estadio El Teniente se disputaron todos los partidos del Grupo D (compuesto por Inglaterra, Argentina, Bulgaria y Hungría) y un partido de los cuartos de final (Yugoslavia v/s Alemania Federal).
Muy importante para el deporte local es la Medialuna Monumental, donde todos los años se realiza la mayor cita del rodeo chileno, el «Champion de Chile». Luego de su remodelación, la Medialuna ha sido testigo de importantes encuentros tenísticos, como la despedida del tenista nacional Marcelo "Chino" Ríos ante el jugador Goran Ivanišević el 15 de diciembre de 2004, o el encuentro de Chile y Eslovaquia por la Copa Davis durante los días 10, 11 y 12 de febrero de 2006.
Otros complejos deportivos de la ciudad son, el Club Ansco (CODELCO), el complejo Patricio Mekis (unido a la Medialuna Monumental), el Gimnasio Hermógenes Lizana, el Centro de Entrenamiento Regional (CER), el Estadio Marista (en el límite con Machalí), el Autódromo Internacional de Codegua en el límite con Codegua y el Complejo Deportivo San Damián.
A pesar de no ser una ciudad turística, Rancagua tiene varios atractivos, delegados en su mayoría por ser la histórica ciudad de la independencia chilena. La Plaza de Armas, llamada Plaza de los Héroes, fue el escenario donde Bernardo O'Higgins y sus hombres sostuvieron el sitio en la Batalla de Rancagua. La plaza, se destaca porque sus calles la atraviesan por el centro dando forma a una cruz, forma que comparte con la Plaza de Armas de Combarbalá y Vallenar, está rodeada por importantes edificios como la Catedral, la Intendencia de la Región de O'Higgins, la Gobernación Provincial de Cachapoal, entre otros.
Una cuadra hacia el norte está ubicada la Iglesia de la Merced, cuya construcción data desde el siglo XVIII y es conocida por el importante papel histórico en la Batalla de Rancagua, lugar desde donde el padre de la patria, don Bernardo O'Higgins, vigilaba desde la torre esperando inútilmente la ayuda de José Miguel Carrera. Junto a la iglesia se encuentra la casa parroquial.
Al sur de la plaza está la calle del Rey (actual Paseo del Estado), calle que en la época fundacional era el centro de la actividad urbana, y en donde se ubican importantes casas coloniales.
El Museo Regional de Rancagua está ubicado en pleno casco histórico de la ciudad. Las dos casas que forman el museo datan del siglo XVIII y son los únicos vestigios de la época de la fundación de la Villa Santa Cruz de Triana, actual Rancagua. Su estructura en torno a patios, con amplios corredores, techos de teja y gruesos muros de adobe, hacen de ellas un ejemplo de la arquitectura tradicional chilena. El museo cuenta con una colección permanente y variadas exhibiciones que se renuevan periódicamente.
Ambas casas, que ocupaban un solar cada una, forman parte de una Zona Típica de la ciudad de Rancagua junto con la Plazuela Marcelino Champagnat (llamada antiguamente Plazuela Santa Cruz de Triana, en honor al nombre fundacional de la ciudad), que se ubica en el frontis del Instituto O'Higgins. Es por su importancia histórica que las casas del Museo Regional fueron declaradas Monumento Nacional en el año 1980.
Una cuadra más al sur, llegando a calle Millán se ubica la Iglesia de San Francisco. En la cuadra siguiente se encuentra la Casa de la Cultura, antigua construcción que formara parte de las Casas Patronales del Fundo El Puente, hijuela de la Hacienda El Carmen y que en la Batalla de Rancagua sirvieron de Cuartel al Estado mayor del coronel realista Mariano Osorio. La casa es Monumento nacional. Actualmente es un recinto donde se exponen obras artísticas.
También el turismo se desarrolla en las comunas aledañas a Rancagua. Subiendo por hacia la Cordillera, en la comuna de Machalí se encuentran las Termas de Cauquenes, conocidas por las propiedades que tienen sus aguas, fueron visitadas incluso por José de San Martín y Bernardo O'Higgins, importantes próceres de la Independencia de Latinoamérica. Para acceder a estas termas se debe tomar la Ruta del Ácido. Además por esta misma ruta es posible llegar a la Reserva Nacional Río de Los Cipreses, administrada por la CONAF.
Los ríos Cachapoal y Tinguiririca son los que alimentan al mayor lago artificial del país, el Lago Rapel. Fue creado en un primer fin como embalse para la Central Hidroeléctrica Rapel, pero con el paso de los años, diversos recintos turísticos y casas de veraneo fueron ocupando su ribera, hasta el día de hoy.
La ciudad de Rancagua ha realizado diversos hermanamientos con otras ciudades del orbe, así como también ha firmado varios acuerdos de cooperación económica y cultural. Algunas de las ciudades con que Rancagua mantiene relaciones de este tipo son:
Desde el año 2002 Rancagua también forma parte de las Mercociudades, la red de municipios del Mercosur.
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